忽聽薛慕華低喝一聲：“老八，別只顧著吃，掌門師叔在此，快來見過。”原來適間先至那人乃“函谷八友”之中的老八李傀儡，他此刻正在吃著牛肉面，聞得老五呼喝，立即跳將起來，驚叫道：“五哥，你說甚麽？掌門師叔在這裡。”他不敢相信，吸了口氣就奔回來。

  乍見公子，面色又是一變，顫聲道：“掌門，當……當真是您，來了多久？”公子老實道：“早上出來。”眾人都是“哦”的一聲，卻見那攤主小跑過來，笑說道：“這公子一大早就來了，在我攤位前點了一碗面，卻遲遲不吃。”

  公子十分尷尬，連使眼色，意識他別再說，但那人卻視而不見，繼續滔滔不絕：“公子，原來你等的人便是他們呀，總算老天……”公子向蘇星河等說道：“你們舟車勞頓，一定非常辛苦，請跟我來。”又從懷中掏出十幾個銅板，擲在桌上，說道：“話太多，當心閃了舌頭！”轉身就走。

  這攤主一向以快樂為主旨，真誠待客，見公子如此，也並不生氣，隻微微一笑。蘇星河、薛慕華等見掌門忿然離去，不敢多作耽擱，一齊跟上。攤主歎道：“唉，這公子哥當真是個浪費糧食的家夥，看來這九碗面又得拿去熱熱了。”

  公子領九眾由南門而入，直趨父母所居住的那所院子，並不通稟父親段正淳知曉，而是令宮娥、宮人大擺筵席，招待貴賓。

  他早備有一些材料，原等舅舅柳文龍來後，一起排筵暢飲，如今柳文龍既不來，也隻好先拿出來招待他們了。酒過數巡，那薛慕華忍不住問：“不知掌門師叔急召我等前來，可是有甚麽吩咐？”公子道：“吃飯時間且莫談這個，待你們吃好休息好再說不遲。”

  既然公子都這麽說了，薛慕華也不好多問，既來之，則安之，就放下心與公子痛飲。公子酒量極佳，九人無論是誰敬酒，公子都來者不拒，轉眼又過片時，忽聽宮人來報，有個人傳了封信，要交由太子殿下親閱。

  公子接過，拆開預覽，筆跡清晰，公整齊正，乃舅舅柳文龍親筆。他在信上說，一收到公子的飛鴿傳書，便想寄錢給公子。念數額過多，托人轉交又怕不安全，想來想去最終決定親自前往，故回信給公子說今日到訪，不料事出突然，杭州有一單生意出了少許糾紛，須他親自處理，故而趕不上與公子之約，盼他切莫生氣。

  這公子看完信，登時大松一口氣，一顆懸著的心始才放下，微微一笑，又與同門暢飲起來。至暮方散，九人中“函谷八友”七人俱醉，石清露乃女子之身，不勝酒力，求得公子同意，故而少喝；那蘇星河身為八人之師，內力修為非同俗類，此刻面上酡紅印滿，卻並未喝醉。公子命宮人攙扶七人下去作歇！
  眼看人已散去，未醉的石清露卻起身幫忙收拾殘桌，公子笑道：“石師侄，你切勿動手，自有宮人前來收拾。”當下擊幾下掌，外間的宮娥聽到，急急進來，公子命她們把個宴席收拾乾淨。石清露仍舊不住手，欲與幾宮娥一塊幫忙。

  公子拗她不過，也就不再勉強，自與師兄蘇星河移步內廳，早有宮娥獻上香茶解酒。蘇星河潤了一口問：“師弟，如今隻你我二人，有甚麽話此刻該說了吧？嗯，急傳小兄前來，所謂何事？”公子道：“也沒甚麽，我自配了幾種藥，想生產生活用品賣錢，也隨便提高品質。你是知道的，我醫術不精，生怕弄出個亂子，屆時不妙。”

  蘇星河道：“如是說，你是想讓小兄幫你檢查檢查。既如此，叫慕華來就行，何苦勞師動眾？”公子笑道：“叫他等全來，我自有事情交代他們去做，並不會讓其閑著。”蘇星河微微一笑，捋須，雖不知這師弟想讓他的弟子乾甚麽，但師父既把掌門之位傳他，自當遵循掌門令諭，便道：“那好，取東西來瞧瞧？”

  公子道：“好！”立即奔回書房，將配置的牙膏秘方取來，給師兄過目。蘇星河接過，他坐於交椅之上，盡管內力不錯，可方才那些烈酒下肚，仍有後勁，他甩了甩頭，爭目瀏覽，見紙上寫著：田七提取物、碳酸鈣、甘油、山梨醇、香精、精製水等字，一旁尚有數字表示所須成分。

  這蘇星河瞧得駭然，問向公子：“師弟，你所列出的這些東西，到底能乾甚麽？”公子道：“製作牙膏。”蘇星河大奇：“牙膏？何為牙膏？”公子道：“說了你也不懂，簡單點說可以幫人保護牙齒，清潔口腔汙垢。”蘇星河似懂非懂道：“好像有點明白。”

  公子道：“不明白沒關系，師兄你只須告訴我，這些東西混在一起之後，可有副作用？”蘇星河又仔細看了一遍之後，說道：“初時一看仿佛於人體有害，但混合起來，又好像相互抵消了，大致上來說，沒甚麽危害。”公子喜道：“這便好，我還擔心如今的技術不及幾百年之後，材料上會出甚麽紕漏，現下看來，都是我多心。那以後這材料一事，就交給你和慕華全權負責如……何？”何字未落，已聽微鼾響耳。

  這公子扭頭，卻見蘇星河其睡已酣，他微微一笑，也不生氣。恰於這時，那石清露走了進來，視之，恭恭敬敬道：“掌門師叔，師父就交由我安頓吧！夜已深，請您移步安歇？”公子搖搖頭：“不，師兄我來照料，你先去睡，今日你們趕了一天的路，想必甚乏，理該好好休息。我一直閑著，酒量亦比你好，精神尚足，你快去吧！”

  石清露不敢違抗掌門之令，無奈之下，隻得先行出去。公子背起蘇星河的身軀，才一及背，頓覺壓力加重，他暗啐了聲：“人已及古稀，不想身子還這般硬朗。”微一提氣，快步往客房行走。

  少頃，闖入西首一間廂房，把個蘇星河安置榻上，這才出來。舉步抬頭，見上空星稀月暗，已入亥時之初，不料一天就這般過了。吸口氣，尋思：“既然蘇星河師徒都提前來了，想必靈鷲宮、三十六洞、七十二島這些人也該到了吧？”