公子好不容易甩脫了那狠毒的丫頭，此時停在一處山丘前歇腳，抬頭看天色，見辰時就快至末，尋思：“如此跑下去不是辦法，就算我輕功再高，內力再深，也不可能在轉瞬之間回到皇宮，況且早朝已上，說不定比試已經開始。”歎息一聲，轉念又想：“管不了那麽多了，我總得試試，或許尚有一絲希冀。”

  當下運足真氣，搖身一變，頃刻間化成一條巨龍嘯上雲端，又俯身瞻看，辨別皇宮方位，疾趨下去。徑來金殿門首，又變作人相，聽得分明，一切乃刀白鳳搗鬼，心狠狠，牙迸迸，就想闖進去和她來一場爭辯，腳動瞥睹衣履，見自身衣衫皺破，這般入殿實大不敬。

  又聽劉進、段譽二人建議去校場比試，心竊喜，讚如此甚好，老子正可洗刷洗刷，遂離了殿外，直趨住所。進了屋，聞酒香醉人，咽了口饞液，不敢喝，隻得快快沐浴。浴罷，換了套新衣，雄赳赳，氣昂昂出來，複聞酒香，實在忍不得，就貪杯多喝了幾口，故而來遲。

  那當駕官歡喜叫：“是二皇子，是二皇子……”他這麽一嚷開，眾官也跟著議論：“是啊，他不是去汴京了麽，如何又回來啦？”“當真奇怪，難道梁老扯謊？”個個思不透。

  梁景突見兒子出現，亦喜亦憂，坐臥不寧，就想站起來趨奔過去。然而心頭又起疑：“他回來了，怎麽不見柔兒、雪兒，難道她們還在生我的氣麽？”念此，心下又生內疚，雙腿像生根定住的一般，莫敢亂動。公子隻瞧了此老一眼，面色微沉，複又帶笑，緩緩向眾走來。

  刀白鳳吸吸鼻頭，覺對面有一股酒香襲來，胸中一悶，啐道：“小子，人未來，倒先慶賀上了。”公子抱拳道：“好說，好說！”又向眾官團團作揖，眾官惶恐，隻得急急還禮。劉進、段譽二人趨迎，拍拍他肩膀，劉進半喜半惱道：“哥呀，你這幾天都上了哪去，不知想煞了兄弟我也！”說著與他擁抱。

  三人皆是歡喜，就抱在了一塊，公子笑道：“皇宮像個牢籠，我悶得緊，攜妹妹與母親郊外溜達溜達忘了時辰，故而來遲，兄弟莫惱。”劉進推了他一下，覺他滿嘴酒氣，微惱道：“有得玩，更有得吃喝，卻不叫上我，還算甚麽兄弟？”段譽也微察覺到了，一塊惱他，公子隻笑不語。劉進少頓一會，又問：“妹妹她們人呢？”劉進瞧遍了校場也不見她母女二人。

  公子道：“玩得正盡興哩，不曾回來！”劉進“哦”了一聲，深信不疑，那段譽怪道：“回來就好，閑話等下再說，目前緊要的是趕快比試。”劉進道：“還比個球，你我既無意太子之位，如今蕭哥回來了，乾脆棄權讓給他得了。”

  段譽趕忙使眼色，示意他別亂說話，壓低聲音忙道：“你小點聲，這事倘若讓你我母親得知，如何得了？你我心中有數就可以啦！”劉進撇撇嘴，不再說。

  公子心想：“甚麽，你們要讓我？”心中為惱，豪氣徒起，又想：“我才不要你們施舍，就算要，也各憑本事。”

  刀白鳳、柳仙貝二人的面色，極端難看。刀白鳳厲咳一聲，說道：“如今人也到齊了，比試應該開始了吧？”瞥了朱丹臣一眼，意思是叫他趕快敲鑼，道聲開始。朱丹臣頗是躊躇，他看見了段正淳的面色，也是如死灰一般，不知聖意如何？既然皇后都開口了，就朗聲道：“第一場開始，文比！”雙掌擊三下，早有宮人備上一幅錦緞，在禦案前頂個旗杆掛起來。

  眾人抬頭，但見錦旗上書寫著個大字，乃“人”。筆跡挺拔，頗為雄壯，外帶幾分飄逸，更覺犀利之極，一瞧便知是段正淳手筆。眾官奇怪，均想：“陛下獨寫個人字，卻不知是何用意？”劉進也道：“這不是梁妹妹教宗元寫的字嗎？如何拿來此獻寶？”

  公子一聽，仔細觀瞧，果然，字雖是段正淳所寫，卻也太直了，頗有幾分柳宗元的味道，一時捉摸不準，卻聽朱丹臣笑著解說：“人乃最高級動物，能製造並使用工具進行勞動。想要做好一個人，其實簡單，卻又不簡單……”劉進聽到此處問公子：“他這話甚麽意思？”

  段譽亦是眉頭擰皺，公子未答，聽朱丹臣繼續道：“陛下以人字作題，目的是考考三位皇子的悟性，分別寫一篇治國文章，論述為人，甚至為君之道。”劉進、段譽二人笑道：“原來如此。”公子生疑，心想：“好端端的爹乾麽出這種題目，難不成與那天自己說的話有關？”

  朱丹臣又道：“比試時間一炷香為限。”眾官大驚：“甚麽，一炷香？”就算是天才也不可能在短短的時間內，把文章題目理清，到構思，再到編排成文，時間如此短促，三位皇子能完成嗎？眾官頗有擔心，頓時又悄噪了開來。

  皇后刀白鳳責令肅靜，比試正式開始。早有宮人給公子搬上禦案，他坐下後，微睨了睨兩個兄弟，見他二人面上帶笑，公子尋思：“這麽開心，撿到寶了麽？還是論文胸有成竹？”不再理睬，起墨條研磨。少會，以筆細沾，才微微冥想一下，跟著奮筆疾書。

  眾官瞧得詫異，劉進、段譽二人見狀，互視一眼，本想不與他爭，視之一時雄心激起，二人原酷愛儒學，也就不再留情，欲與他比試一番，開始書寫。

  卻是誰也不知，圍牆一角，隱有幾個身影，乃王語嫣、木婉清、鍾靈、柳宗元四人，他四人聽宮娥說有好戲可看，便一起相約來瞧瞧熱鬧，哪知周圍守衛森嚴，不讓四人進入。好在其中三人是公主，侍衛不敢怎樣，隻得偷偷隱身一處窺視。

  偏偏不見公子，王語嫣、木婉清二人說一點也不好玩，準備離去。柳宗元不讓，扯住她二人道：“別走，哥來了！”二人不信，隻道他唬人，鍾靈說是真，二女才信。見了公子，二女心中感慨萬千，滿不是滋味，不忍看，眼眶早紅了。

  公子做完題，伸個懶腰，聽得西首有細微響動之聲，即厲喝一聲：“是誰！”跟著手中毛筆隨機一擲，那筆去勢甚疾，有如閃電，眾人未瞧分明，但聽錚的一聲響，打在了四人對面的一堵高牆上，筆頭的墨水，卻濺髒了四人衣衫。

  木婉清大怒，跳出來戟指罵道：“你想謀殺呀！”公子一怔，其余三人無奈，也訕訕現出身來，眾官駭然，皇后刀白鳳冷笑道：“果然，有其母必有其女！”