辰時才過，刀白鳳就擺鳳駕禦書房。適間她決定聽從公子的建議，找丈夫好好談談。既然段譽、劉進和梁蕭都是皇上的兒子，那麽太子之位，三人都有權爭上一爭。既如此，三兄弟不如來一場比試，文也好，武也罷，都由聖上出題，誰最後得勝，那人便是太子。滿朝文武，三宮皇后，六院嬪妃，乃至大理國民，誰也不得反悔。

  刀白鳳眉心皺想，覺此計不錯，雖知眼前這小子多少有幾分能耐，但她信得過自己的兒子段譽，一定不比此人差，就點頭答應了。此時她推開殿門，闖了進去，勾步至內室，簾幔掀起，但見室內寂無聲息，更空無一人，情知夫君尚未散朝，就命宮娥翠兒去備來香茶，以待皇上退朝後受用。

  她自個兒四下瞅瞅，不覺步至禦桌旁，信手輕動，無意滑至案上的一遝奏折，狀凌散，眉心稍動，頓時失笑，嘴裡埋怨幾句：“這個淳哥，如今當了帝王，也憊懶如斯，東西亂了也不懂得好好整理整理。”自覺有她這個妻子作後援也不錯，啼笑著收拾。

  少頃，一切忙完，整齊排好，滿意的拍了拍手，突然眉頭擰緊，心道：“這是甚麽？”但見一封折子裡有片紙露出一角，好奇之下，找出那個折子，打了開來，驀然一張紙掉下，她撿起，頓然笑容一僵，但見上面寫著要立二子梁蕭為太子等語，此字挺拔秀麗，筆鋒飄逸犀利，完全是段正淳的手筆。她一瞧至此，不覺怒火中燒，狠狠一捶禦案，把個拳頭捏得老緊，口中疾噴粗氣，面色一扭曲，把個詔書撕得粉碎。

  卻說段正淳下朝，他終於舒了口氣，待那班文武大人都散光，他才從那張龍椅上走下來。步出殿門，早有四護衛隨侍，四人行了禮，他氣說道：“這些老家夥，嘮叨了一早上，沒一句中聽的。”四人聽了，微微奇怪，目光互視，朱丹臣算機靈，他搶出一步，微微躬身說道：“陛下，可是為了立太子一事？”

  段正淳正煩著，聽得他搭腔，雖氣頭上，但人還算理智，便問：“丹臣，你可有甚麽好主意？”朱丹臣不敢妄揣聖意，隻說：“陛下的三位皇子，都很優秀，大皇子段譽胸懷書萬卷，語言遵孔孟，禮貌體周文；二皇子梁蕭胸有韜略，語言奇古怪，禮貌算彬彬，行事頗邪不按常規出牌；三皇子劉進嘛，性溫和與世無爭，頗有陶翁風范。”段正淳聽得，歎了口氣。

  褚萬裡等三人一聽皇上歎氣，目光都向朱丹臣射去，暗怪他說了等於沒說。段正淳隻作不見，往禦書房方向走去。三人微惱，圍上朱丹臣，你一言我一語，數落他不該哪壺提哪壺，都歎息一聲，然後訕訕跟上那段正淳。朱丹臣傻了眼，面色深沉，挽了挽須，拽步趕上。

  須叟，五人步至禦書房殿門之外，四護衛職責所在，門外守護著，不敢逾越，由段正淳一人進去。他關上門之後，頓聞一股沁香撲鼻，心覺奇怪，微抬頭，卻見刀白鳳坐在禦案的那把禦椅之上，稍怔了一下，心中歡喜徒起，疾奔過去，喚聲：“鳳凰兒，你怎麽來啦？”

  刀白鳳身旁躬立著一個宮娥，是那翠兒，原來她早泡上香茶，剛剛那味，便是茶香所致。她微拜行禮，口裡雲：“奴婢參見陛下，陛下萬歲，萬歲，萬萬歲！”段正淳大手一揮，叫她平身，那宮娥依令起身，始終垂著首，不敢直視。

  段正淳也不去理會，徑奔向刀白鳳身旁，嘴裡笑吟吟的說道：“鳳凰兒，你是不是想我啦？”刀白鳳哼的一聲，又橫了他一眼，不愉道：“陛下，請注意你的言行舉止，如今可不比往昔，你也不能像以前那般隨便啦。”段正淳依舊笑道：“朕以前如何隨便了。”

  刀白鳳漸恚，不想提起夫君以前的風流史，咬了咬呀，將氣忍下，平心靜氣道：“你以前如何，只有你自己最清楚，又何必來問我。我如今可是皇后，豈容你這等瘋言瘋語。”盡管忍耐，但氣仍是外露於形。

  段正淳隻管笑，直立一旁卻不答。刀白鳳羞惱之極，又想起此行目的，就令翠兒先行退下。那宮娥離開之後，刀白鳳才不疾不徐從禦椅上站起來，步至一旁，打個請的手勢，道聲：“陛下，請上座！”段正淳眉心一皺，不懂這個皇后葫蘆裡賣的甚麽膏藥，但他向來膽大，就面不改色坐了下去。

  坐定，刀白鳳俯稟道：“啟稟陛下，臣妾有一事啟奏！”段正淳見她忽然這等認真起來，微有幾分訝異，卻也不敢打哈，隻道：“皇后請說！”刀白鳳道：“立太子一事關乎……”段正淳一聽，頓失所望，隻道她也像那柳仙貝一樣，隻為自己兒子籌謀，便即打斷她道：“皇后，你當須知，后宮不得乾政，立太子一事，朕與朝臣自有定奪，不勞皇后費心。朕還有正事待辦，皇后，您請先回吧！”說至最後，竟下了逐客令。

  段正淳心煩透徹，昨夜柳仙貝*他，兒子*他，現在連皇后也這等*他。經過梁蕭一席夜談，他早已決定，大理不能毀在此子手裡，段正淳就悄悄篤定了段譽為太子人選。如今聽刀白鳳這麽一說，他又舉棋不定了，當真難辦之極。

  刀白鳳卻不走，過了好一會，待丈夫冷靜下來，她才說：“陛下，其實你不必煩心，臣妾這倒有一個公平公正的法子可立太子，只有您同意了才行。”段正淳奇問：“哦，甚麽法子？”刀白鳳故作神秘，微笑不答。

  少頃，蓮步上前，附耳小聲說了。段正淳聽後心喜，連道：“好主意，好主意，當真是好主意！這才算公平公正呀。”又抬頭問：“這主意誰出的？”刀白鳳隻笑不答，攪得段正淳心癢難耐。隔了半響，刀白鳳才開口問他：“題目想好了麽？”段正淳道：“哪有那麽容易，朕得與群臣商議商議才能定奪。”

  刀白鳳點頭：“那好，比試時間安排在幾時？”段正淳想了想，道：“嗯，就三天后吧！”刀白鳳微微沉吟：“三天，那不是臘八麽？也成，是個好日子。”忽覺身子一緊，好像被人抱住了，不用想也知他是誰，果聽段正淳戲謔道：“鳳凰兒，咱們正事談妥了，是不是也該談談私事呀？”刀白鳳毫不客氣賞了丈夫一巴掌，惱道：“誰跟你談私事。”推開他，氣衝衝便走了。

  段正淳捂著臉頰，怔怔出神，心想：“朕又哪裡惹她不開心啦？”低下頭，看見一地紙屑，這才恍然大悟。