褚萬裡打得不過癮，頓足忿恨：“他奶奶的，有種你就別跑！”諸人嗤笑，王語嫣提醒道：“褚大哥，那邊樹底下不是還有一個嗎？”幾人聞言，把眼看去，果然見那裡躺有一個紅衣人，適才公子的一掌把這人打到了此處，便是那五行中的火。

  他聽到王語嫣的話，慌張爬起來，嘴角尚溢著一絲血漬，這人瞥了諸人一眼，奪路便奔。公子見此人步履踉蹌，渾無余力，估計再跑不了幾步便活不成，自思：“我沒怎麽用力，他怎麽就……”

  那褚萬裡不知，惱恨這班人適間打殺他等，一個箭步衝搶過去，幾個起落，一掌便把那人給拍死了，他冷笑一生：“哼哼，甚麽五行破網陣，如今老子解決了一個，看你們如何擺設！”那人哼也沒哼一聲，就此倒下，雙目瞪得老大，死死盯著前方，當真死不冥目。

  公子瞧得不忍，歎道：“他已是將死之人，褚大哥你又何必追打落水狗？”那王語嫣代答：“斬草不除根，春風吹又生。無論他是將死或是必死，只有沒斷氣，便可威脅到他人。”褚萬裡讚：“姑娘所言極是！”公子偷偷向王語嫣瞥去，見她一臉淡然，心歎：“也許她從小見慣了爾虞我詐，腥風血雨的場面。”也就不足為奇了。

  不過那皇爺心中甚喜，忖思：“從蕭兒適才的舉動來看，他有仇，為的是母親；有愛，系的是黎民蒼生。”越想越覺歡心。

  忽聽朱丹臣喊一聲：“不好，大火燒來了！”諸人聞言四顧，果見周圍的松樹已被大火蔓延，正燒得劈啪作響，己等眼見便要被大火吞噬。公子毅然道：“大夥快跟我來！”抓起王語嫣的手在前頭帶路。

  走了十來步，發覺不對，回頭見那段正淳傻愣愣地站在原地，一動也不動的，不禁眉頭稍皺：“父皇，你喜歡吃烤乳豬麽？”段正淳一怔，回過心神大叫：“哪裡來的火？”諸人暗下好笑，四護位又去扶著他隨公子前行。

  說也奇，初時還能聽到谷中仆人和丫鬟的叫喊，走著走著，那音便越來越小了，只是一陣陣的怪音仍舊不變，尤在周邊肆虐。

  過了好久，差不多離開萬劫谷時，朱丹臣越走越是驚疑，止步問向那公子：“太子爺，您怎麽知道離開萬劫谷走這條路安全？”諸人見問，也相繼停下腳步，果見這條道一路上，渾無半點燒過的痕跡，更別提硝煙了，植物欣榮得很。若朱丹臣不提，根本沒人留意，當下都把目光望向公子，待他解釋。

  公子笑了笑，正要說詞，徒見西首道上跑過來七八個人，都是壯漢。他等奔到公子身前，一致躬身呼喚：“屬下參見少公子！”跟著又向皇爺等一一見禮。

  諸等一怔，瞧幾人裝扮都是三十六洞、七十二島中人。公子問：“事情都辦妥了麽？”一人答覆：“回少公子，屬下等按照您的吩咐取‘火龍出水’各數十，從東南西北等七個方向發射，那慕容老賊和鍾老賊見之聞風喪膽，逃之惟恐不及。公子，如今任務已經圓滿完成，萬劫谷中已是一片熊熊火海。”

  公子滿意笑道：“很好，辛苦你們了！等回去我再一一論功行賞。”他等皆稱：“不敢，為公子效力，乃我等之榮幸。”段正淳忽問：“何為‘火龍出水’？”公子笑應：“此乃兒臣新造的軍用火箭，名為‘火龍出水’，可用於水戰和陸戰。”於是細細詳說火龍出水。

  他雲：“火龍者，首尾龍形，竹筒製作，分為龍頭、龍口、龍身和龍尾等。竹筒製的龍身內裝火箭，外裝‘起火’。‘起火’將龍身射至空中，又點燃龍身內的火箭，於是火箭再次射出，待飛入敵陣時，引爆筒內火藥攻擊敵方，一時烈火熊熊。”

  眾人細聽，又瞥見萬劫谷的諸般慘狀，這才頓悟：“原來此人早有準備，並非魯莽單刀赴會。”公子又道：“箭必須長五尺以上，綁附火藥筒，才可以遠射三百步距離。火箭從龍口射出，又最適合水上作戰，是為出水。龍身前後共裝四個火箭……”筒字未出，聽那皇爺“啊喲”大叫一聲，慌急道：“糟了蕭兒，你把萬劫谷燒了，那譽兒怎麽辦？”眾等一聽，四下瞅瞅，果不見那段譽身影。

  公子奇怪，說道：“譽哥他早就出來了，你們沒看見麽？”段正淳說沒看見，四護衛也說沒看見。王語嫣起疑，低聲問：“大哥他也來了麽？”段正淳解釋：“譽兒不是和你……”公子忽然大聲打斷：“他跟我說先回去了。”生怕父皇說出段譽和王語嫣一起被抓一事，害這傻姑娘無臉見人就不好了。

  恰時，有名屬下稟告說：“少公子，小人早上看見段公子來著，他急匆匆從谷口跑出來。”公子登時松了口氣，微笑道：“沒事了。”又謊稱，“是我讓他先走的。”眾人都是“哦”的一聲，王語嫣心中泛鼓：“難道大哥他瞧見了我和二哥‘那事’？”頓驚，“不然二哥為何那麽緊張？”隻道自己料得不錯。

  段正淳輕咳一聲嗓子，微笑道：“此次語嫣能夠安然脫險，蕭兒當居首功，不怕危險深入虎穴，勇於救人，計謀獨特，還有新世紀這幾位兄弟，也該……”公子催道：“好啦父皇，客氣話就不必說了，回去要緊，再聽你嘮叨，太陽都快落山了。”他突然想起來今天是要出發去蘇州的日子，天黑之前趕回去好好睡一覺，明天可不想錯過了。

  段正淳好笑道：“這孩子，都當爹的人了，脾氣還這般暴躁。”公子才不管，當下拽步擇路而去。

  王語嫣聽到老父提及“深入虎穴，勇於救人”等語，更加篤定心中所想，認定了昨夜那個男人就是二哥，微一猶豫，也移步跟上。

  一眾離了萬劫谷，那廂的火勢仍不減，尤有蔓延傾勢，不欲把萬劫谷燒個精光，便不罷休一般，與西邊天的落日一爭長短。幾人轉入一個市集，備賣了馬匹，又飽餐了一頓，這才雄赳赳上路，一塊趨往大理城。