未央宮前殿為了除夕夜的慶典，裝飾一新。

  因為大漢開國之初，蕭何曾向劉邦進言“天子四海為家，非令壯觀無以重威”“不睹皇居壯，安知天子尊”，所以不管是高祖時的民貧國弱，還是文景時的節儉到吝嗇，皇室慶典卻是絲毫不省。

  此次慶典也是如此，劉弗陵平常起居都很簡單，可每年一次的大宴卻是依照舊製，只是未用武帝時的裝飾風格，而是用了文景二帝時的布置格局。

  中庭丹朱，殿上髹漆。青銅為遝，白玉為階。

  柱子則用黃金塗，其上是九金龍騰雲布雨圖，簷壁上是金粉繪製的五谷圖，暗祈來年風調雨順，五谷豐登。

  劉弗陵今日也要穿最華貴的龍袍。

  於安並三個宦官忙碌了半個時辰，才為劉弗陵把龍袍、龍冕全部穿戴齊整。

  龍袍的肩部織日、月、龍紋，背部織星辰、山紋，袖部織火、華蟲、宗彝紋。

  龍冕上墜著一色的東海龍珠，各十二旒，前後各用二百八十八顆，每一顆都一模一樣。

  雲歌暗想，不知道要從多少萬顆珍珠中才能找到如此多一般大小的龍珠。

  劉弗陵的眼睛半隱在龍珠後，看不清神情，隻他偶爾一動間，龍冕珠簾微晃，才能瞥得幾分龍顏，可寶光映眼，越發讓人覺得模糊不清。

  當他靜站著時，威嚴尊貴如神祇，隻覺得他無限高，而看他的人無限低。

  雲歌撐著下巴，呆呆看著劉弗陵。

  這一刻，才真正體會到了蕭何的用意。

  劉弗陵此時的威嚴和尊貴，非親眼目睹，不能想象。

  當他踏著玉階，站到未央宮前殿最高處時。

  當百官齊齊跪下時。

  當整個長安、整個大漢、甚至整個天下都在他的腳下時。

  君臨天下！

  雲歌真正懂了幾分這個詞語所代表的權力和氣勢。

  以及……

  那種遙遠。

  於安稟道：“陛下，一切準備妥當。龍輿已經備好。”

  劉弗陵輕抬了抬手，讓他退下。

  走到雲歌面前，把雲歌拉了起來，“你在想什麽？”

  雲歌微笑，伸手撥了下劉弗陵龍冕上垂著的珠簾，“我以前看你們漢朝皇帝的畫像，常想，為什麽要垂一排珠簾呢？不影響視線嗎？現在明白了。隔著這個，皇帝的心思就更難測了。”

  劉弗陵沉默了一瞬，說，“雲歌，我想聽你叫一聲我的名字，就如我喚你這般。”

  雲歌半仰頭，怔怔看著他。

  因兩人距離十分近，寶光生輝，沒有模糊不清，反倒映得劉弗陵的每一個細小表情都纖毫畢現。漆黑眸子內盛載的東西是她熟悉的和她懂得的，他……

  並不遙遠。

  屋外於安細聲說：“陛下，吉時快到。百官都已經齊聚前殿。司天監要在吉時祭神。”

  劉弗陵未與理會，隻又輕輕叫了聲：“雲歌？”

  雲歌抿了抿唇，幾分遲疑地叫道：“劉……劉弗陵。”這個沒有人敢叫的名字從口裡喚出，她先前的緊張、不適忽地全部消失。

  她笑起來，“我不習慣這樣叫你，陵哥哥。”

  劉弗陵握著雲歌的胳膊向外行去，“這次負責慶典宴席的人是禮部新來的一位才子，聽聞有不少新鮮花樣，廚子也是天下征召的名廚，你肯定不會覺得無趣。”

  雲歌聽了，果然立即生了興趣，滿臉驚喜，“你怎麽不早跟我說？”

  “早和你說了，你只怕日日往禦膳房跑，我就要天天收到奏章發愁了。”

  雲歌不解，“什麽？”

  “宴席上不僅僅是我朝百官，還有四夷各國前來拜賀的使臣，一點差錯都不能有。大宴前的忙碌非同尋常，你去纏著廚子說話，禮部還不天天給我上道折子斥責你？”

  已經行到龍輿前，劉弗陵再不能和雲歌同行。他卻遲遲沒有上車，只是靜靜凝視著雲歌。

  於安忙說：“陛下放心，奴才已經安排妥當，六順他們一定會照顧好雲姑娘。”

  劉弗陵知道再耽誤不得，手在雲歌臉頰上幾分眷戀地輕撫了下，轉身上了車。

  雲歌心中也是說不清楚的滋味，倒是沒留意到劉弗陵的動作。

  兩人自重逢，總是同行同止，朝夕相對，這是第一次身在同一殿內，卻被硬生生地隔開。

  瞥到一旁的抹茶對她擠眉弄眼地笑，雲歌才反應過來，劉弗陵剛才的舉動在這等場合有些輕浮了，好像與帝王威嚴很不符。

  雲歌臉微紅，對六順和富裕說：“走！我們去前殿，不帶抹茶。”

  抹茶忙一溜小跑地追上去，“奴婢再不敢了，以後一定聽雲姑娘的話，雲姑娘讓笑才能笑，雲姑娘若不讓笑，絕對不能笑，頂多心內偷著笑……”

  雲歌卻再沒有理會抹茶的打趣，她心裡只有恍惚。

  一年約定滿時，離開又會是怎麽樣的滋味？

  司天監敲響鍾磬。

  一排排的鍾聲依次響起，沿著前殿的甬道傳向未央宮外的九街十巷。

  鍾聲在通告天下，舊的一年即將完結，新的一年快要來臨。

  歡樂的鼓樂聲給眾生許諾和希望，新的一年會幸福、安康、快樂。

  雲歌仰頭望著劉弗陵緩緩登上前殿的天明台，在司天監的頌音中，他先祭天，再拜地，最後人。

  天地人和。

  百官齊刷刷地跪下。

  雲歌不是第一次參加皇族宴，卻是第一次經歷如此盛大的漢家禮儀。

  抹茶輕拽了拽她，雲歌才反應過來，忙隨著眾人跪下，卻已是晚了一步，周圍人的目光都從她身上掃過。

  在各種眼光中，雲歌撞到了一雙熟悉的秀目，目光如尖針，刺得她輕輕打了個寒戰。

  隔著誥命夫人、閨閣千金的衣香鬢影，霍成君和雲歌看著對方。

  究竟是我打碎了她的幸福？還是她打碎了我的幸福？雲歌自己都不能給自己答案。

  兩人都沒有笑意，彼此看了一瞬，把目光各自移開，卻又不約而同地移向側面，好似無意地看向另一個人。

  孟玨官列百官之外，所以位置特殊，加之儀容出眾，根本不需尋，眼光輕掃，已經看到了他。

  漢朝的官服寬袍廣袖、高冠博帶，莊重下不失風雅，襯得孟玨神清散朗，高蹈出塵。

  久聞孟玨大名，卻苦於無緣一見的閨閣千金不少，此時不少人都在偷著打量孟玨。連雲歌身旁的抹茶也是看得出神，暗思，原來這就是那個不懼霍氏的男子，這般溫潤如玉的容貌下竟是錚錚鐵骨。

  跪拜完畢，借著起身間，孟玨側眸。

  他似早知雲歌在哪裡，千百人中，視線不偏不倚，絲毫不差地落在了雲歌身上。

  雲歌不及回避，撞了個正著，隻覺得心中某個地方還是一陣陣地酸楚。

  已經那麽努力地遺忘了，怎麽還會難過？

  腦中茫然，根本沒有留意到眾人都已經站起，隻她還呆呆地跪在地上。

  抹茶一時大意，已經站起，不好再彎身相拽，急得來不及深想，在裙下踢了雲歌一腳，雲歌這才驚醒，急匆匆站起。

  孟玨眸內濃重的墨色淡了幾分，竟顯得有幾分欣悅。

  冗長的禮儀快要結束，夜宴就要開始，眾人要再行一次跪拜後，按照各自的身份進入宴席。

  抹茶這次再不敢大意，盯著雲歌，一個動作一個提點。想到自己竟然敢踢雲歌，抹茶隻覺得自己活膩了。可雲歌身上有一種魔力，讓跟她相處的人，常忘記了自己的身份，做事不自覺地就隨本心而為。

  男賓女賓分席而坐，各自在宦官、宮女的領路下一一入座。

  雲歌經過剛才的事情，精神有些萎靡，直想回去休息，無意瞅到百官末尾的劉病已，才又生了興頭。

  劉病已遙遙朝她笑著點了點頭，雲歌也是甜甜一笑，悄悄問抹茶，“是不是只要官員來了，他們的夫人也會來？”

  “一般是如此。不過除了皇室親眷，只有官員的正室才有資格列席此宴。”

  抹茶剛說完，就想咬掉自己舌頭。

  幸虧雲歌忙著探頭探腦地尋許平君，根本未留意抹茶後半句說什麽。

  雲歌看到許平君一個人孤零零地站著，周圍沒有任何人搭理她。

  她因為第一次出席這樣的場合，唯恐出了差錯，給她和劉病已本就多艱的命運再添亂子，所以十分緊張，時刻觀察著周圍人的一舉一動，一個動作不敢多做，也一個動作不敢少做。

  她身旁不少貴婦看出了許平君的寒酸氣，都是掩嘴竊笑，故意使壞地做一些毫無意義的動作。

  本該走，她們卻故意停，引得許平君急匆匆停步，被身後的女子怨罵。

  本該坐，她們卻故意展了展腰肢，似乎想站起來，引得許平君以為自己坐錯了，趕緊站起，不料她們卻仍坐著。

  她們彼此交換眼色，樂不可支。

  許平君竟成了她們這場宴席上的消遣娛樂。

  雲歌本來隻想和許平君遙遙打個招呼。

  以前許平君還曾很羨慕那些坐於官宴上的小姐夫人，雲歌想看看許平君今日從羨慕她人者，變成了被羨慕者，是否心情愉悅？

  卻不料看到的是這麽一幕。

  強按下心內的氣，對抹茶說：“我不管你用什麽法子，你要麽讓我坐到許姐姐那邊去，要麽讓許姐姐坐過來，否則我會自己去找許姐姐。”

  抹茶見雲歌態度堅決，知道此事絕無回旋余地，隻得悄悄叫來六順，嘀嘀咕咕說了一番。

  六順跟在於安身邊，大風大浪見得多矣，在抹茶眼內為難的事情，在他眼中還算不上什麽，笑道：“我還當什麽事情，原來就這麽點事！我去辦，你先在雲姑娘身旁添張坐榻。”

  六順果然動作利落，也不知道他如何給禮部的人說的，反正不一會兒，就見一個小宦官領著許平君過來。

  許平君是個聰明的人，早感覺出周圍的夫人小姐在戲弄她，可是又沒有辦法，誰叫她出身貧家，什麽都不懂，什麽都沒見識過呢？
  提心吊膽了一晚上，見到雲歌，鼻頭一澀，險些就要落淚，可提著的心、吊著的膽都立即回到了原處。

  雲歌將好吃的東西揀了滿滿一碟子，笑遞給許平君，“我看姐姐好似一口東西都還未吃，先吃些東西。”

  許平君點了下頭，立即吃了起來，吃了幾筷子，又突然停住，“雲歌，我這樣吃對嗎？你吃幾筷子給我看。”

  雲歌差點笑倒，“許姐姐，你……”

  許平君神色卻很嚴肅，“我沒和你開玩笑，病已現在給陛下辦差，我看他極是喜歡，我認識他那麽多年，從未見他像現在這樣認真。他既當了官，以後只怕免不了有各類宴席，我不想讓別人因為我，恥笑了他去。雲歌，你教教我。”

  雲歌被許平君的一片苦心感動，忙斂了笑意，“大哥真正好福氣。我一定仔細教姐姐，管保讓任何人都挑不出錯。幸虧這段日子又看了不少書，身邊還有個博學之人，否則……”雲歌吐吐舌頭，徐徐開講，“‘禮’字一道，源遠流長，大到國典，小到祭祀祖宗，絕非一時間能講授完，今日只能簡單講一點大概和基本的宴席禮儀。”

  許平君點點頭，表示明白。

  “漢高祖開國後，命相國蕭何定律令，韓信定軍法和度量衡，叔孫通定禮儀。本朝禮儀是在秦製基礎上，結合儒家孔子的教化……”

  教者用心，學者用心。

  兩個用心的人雖身處宴席內，卻無意間暫時把自己隔在了宴席之外。

  小妹雖貴為皇后，可此次依舊未能與劉弗陵同席。

  皇帝一人獨坐於上座，小妹的鳳榻安放在了右首側下方。

  霍禹不滿地嘀咕：“以前一直說小妹年齡小，不足以鳳儀天下。可現在小妹就要十四歲了，難道仍然連和他同席的資格都沒有？還是他壓根兒不想讓小妹坐到他身旁，虛位等待著別人？爹究竟心裡在想什麽？一副毫不著急的樣子。”

  霍雲忙道：“人多耳雜，大哥少說兩句，叔叔心中自有主意。”

  霍禹視線在席間掃過，見者莫不低頭，即使丞相都會向他微笑示禮，可當他看到孟玨時，孟玨雖然微笑著拱手為禮，眼神卻坦然平靜，不卑不亢。

  霍禹動怒，冷笑了下，移開了視線。

  他雖然狂傲，卻對霍光十分畏懼，心中再惱火，可還是不敢不顧霍光的囑咐去動孟玨，隻得把一口怒氣壓了回去，卻是越想越憋悶，竟然是自小到大都沒有過的窩囊感。偶然捕捉到孟玨的視線狀似無意地掃過女眷席，他問道：“那邊的女子看著眼生，是誰家的千金？”

  霍山看了眼，也不知道，看向霍雲。

  三人中城府最深的霍雲道：“這就是皇帝帶進宮的女子，叫雲歌。因為叔叔命我去查過她的來歷，所以比兩位哥哥知道得多一些。此女是個無依無靠的孤女，在長安城內做菜為生，就是大名鼎鼎的‘雅廚’。她身旁的婦人叫許平君，是長安城內一個鬥雞走狗之徒的妻子，不過那人也不知道撞了什麽運氣，聽說因為長得有點像皇帝，合了皇帝的眼緣，竟被皇帝看中，封了個小官，就是如今跟著叔叔辦事的劉病已。雲歌和劉病已、許平君、孟玨的關系都不淺，他們大概是雲歌唯一親近的人了。這丫頭和孟玨之間好像還頗有些說不清楚的事情。”

  霍禹第一次聽聞此事，“成君知道嗎？”

  霍雲說：“大哥若留意看一下成君的表情就知道了，想來成君早知道這個女子。”

  霍禹看看孟玨，看看劉弗陵，望著雲歌笑起來，“有意思。”

  霍禹看到霍成君面帶淺笑，自斟自飲。

  可他是霍成君同父同母的親哥哥，又一向疼這個妹子，哪裡看不出來霍成君笑容下的慘淡心情？不禁又是恨又是心疼地罵道：“沒用的丫頭，拿一個孤女都沒有辦法，真是枉生在霍家了！”

  霍雲忙道：“大哥，此事不可亂來，否則叔叔知道了……”

  霍禹笑：“誰說我要亂來？”

  霍山會意地笑，“可我們也不可能阻止別人亂來。”

  霍雲知道霍禹因為動不了孟玨，已經憋了一肚子的氣，遲早得炸，與其到時候不知道炸到了哪裡不好控制，不如就炸到那個女子身上。

  孟玨將霍氏玩弄於股掌間，他憋的氣不比大哥少。

  更何況，霍禹是叔叔唯一的兒子，即使出了什麽事不好收拾，有霍禹在，叔叔也不能真拿他們怎麽樣。

  霍雲心中還在暗暗權衡，霍山道：“雲弟，你琢磨那麽多乾嗎？這丫頭現在不過是個宮女，即使事情鬧大了，也就是個宮女出了事，皇帝還能為個宮女和我們霍氏翻臉？何況此事一舉三得，真辦好了，還替叔叔省了功夫。”

  霍禹不屑地冷笑一聲，整個長安城的軍力都在霍家手中，他還真沒把劉弗陵當回事。

  霍雲覺得霍山的話十分在理，遂笑道：“那小弟就陪兩位哥哥演場戲了。”

  霍禹對霍山仔細吩咐了一會兒，霍山起身離席，笑道：“你們慢吃，酒飲多了，我去更衣。”

  霍禹叫住他，低聲說：“小心於安那廝手下的人。”

  霍山笑，“今天晚上的場合，匈奴、羌族、西域各國的使節都來了，於安和七喜這幾個大宦官肯定要全神貫注保護皇帝，無暇他顧。何況我怎麽說也是堂堂一將軍，未央宮的禁軍侍衛又都是我們的人，他若有張良計，我自有過牆梯，大哥，放心。”

  雲歌和許平君粗略講完漢朝禮儀的由來發展，宴席上器皿、筷箸的擺置，又向許平君示范了坐姿，敬酒、飲酒的姿態，夾菜的講究……

  等她們大概說完，宴席上酒已是喝了好幾輪。

  此時正有民間藝人上台獻藝，還有各國使臣陸續上前拜見劉弗陵，送上恭賀和各國特產。

  抹茶接過小宦官傳來的一碟菜，擺到雲歌面前，笑說：“雲姑娘，這是陛下嘗著好吃的菜，命於總管每樣分了一些拿過來。”

  雖然說的是百官同慶，其實整個宴席不管座席，還是菜式，甚至茶酒都是根據官階分了三六九等。呈給皇帝的許多菜肴，都是雲歌座席上沒有的。

  雲歌抬頭看向劉弗陵。

  劉弗陵正在和大宛使臣說話。

  因為距離遠，又隔著重重人影和喧鬧的鼓樂，雲歌其實看不分明劉弗陵的神情，但她知道他知道她在看他，甚至知道他此時眼內會有淡然溫暖的笑意。那種感覺說不清楚，但就是心上的一點知道。

  因為這一點知道，兩人竟似離得很近，並沒有被滿殿人隔開。

  雲歌抿唇一笑，側頭對許平君抬手做了個標準的“請”的姿勢。

  許平君也是優雅地道謝、舉箸、挽袖、夾菜，動作再無先前的局促和不自信。

  許平君咽下口中食物，又端起茶杯，以袖半掩面，喝了一口茶，再用絹帕輕輕印唇。

  看到雲歌讚許的笑，她很有成就感地笑了。