十日之後，一個五十歲上下，身形瘦高，相貌清臒，氣質溫文儒雅的男子，來到了應天城吳國公府，面見朱元璋。

  “在下劉伯溫，參見吳國公！”

  “免禮！劉先生免禮！”朱元璋幾步走到劉伯溫面前，以手相攙，道：“咱盼星星，盼月亮，終於把劉先生盼來了！來，坐，劉先生快坐啊！”

  “謝吳國公！”

  說話間，朱元璋已經將劉伯溫讓到一張方桌前就坐。

  略微寒暄了幾句後，朱元璋一邊親自給劉伯溫沏了一杯茶，一邊開始了正題。

  “咱聽李善長講古，說這個新莽時期，天下大亂。伏波將軍馬援對漢武帝劉秀說：‘當今之世，君擇臣，臣亦擇君’。現在這世道，恐怕比新莽年間更亂。劉先生擇主而侍，實在是理所應當。那麽，你現在就考考咱，且看看，咱值不值得輔佐？有沒有明君之潛力？”

  劉伯溫微微欠了欠身子，道：“那在下就卻之不恭了。敢問吳國公以為，自己何以得天下呢？”

  朱元璋毫不猶豫地道：“當然是得民心者得天下！”

  “那吳國公究竟是如何得民心的呢？”

  “咱順天應人，反元起義！”

  “順天應人，反元起義？”劉伯溫不以為然地道：“天下所有義軍，盡皆順天應人反元起義。而且，反元首義乃是方國珍。如今反元聲勢最大者，乃是吳國公名義上的主君小明王。就是那平江張士誠，也曾經死守高郵城，挫敗百萬元軍的進攻，立功非小。論起反元之大義來，似乎無論如何，都輪不到吳國公您吧？”

  朱元璋楞了一下，有點尷尬，對方說的好像是挺有道理，於是只能換個角度說道：“咱還輕徭薄賦，勸農勸桑，體恤百姓！”

  劉伯溫微微搖頭，道：“如果僅僅如此的話，那平江的張士誠，似乎比吳國公做得更好些。”

  朱元璋有點急了：“咱還招攬賢才，禮賢下士呢！李善長、孫炎、朱升、夏煜、楊憲，這些賢才，都願意為咱效力。”

  劉伯溫笑吟吟地道：“但是，張士誠麾下，也有施耐庵、羅貫中、陳基、陳維先等讀書人輔佐。學生以為，這些人的才乾，不在孫炎、朱升、夏煜、楊憲等人之下。”

  “怎麽劉先生口中，左一個張士誠，右一個還是張士誠？”朱元璋有些不高興了，道：“張士誠那個私鹽販子，能和咱相比？別的不說，就說他那些手下吧。張士誠的兄弟張士信、女婿潘元紹，貪婪斂財，金玉珍寶、名人字畫堆滿了屋子，天天招一群美人唱歌跳舞，還號稱什麽……什麽天魔舞。其他將帥們，也不是什麽好東西，大軍之中夾雜著大量的丫環、小妾、樂器……這樣的人，也配和咱相提並論？”

  劉伯溫依舊有些不以為然，道：“吳國公所言，乃是貪汙腐化的問題。張士誠身處富庶之地，崛起時間又比吳國公長一些，麾下將帥沉迷享樂在所難免。若是易地而處，時間久了，吳國公麾下的那些將帥，未必就強於張士誠。”

  “這不可能！”

  “為什麽不可能？難道，人家張士誠麾下都是天生的貪官汙吏，您吳國公麾下就全是天生的正人君子？”

  朱元璋道：“那倒不是。但是，咱可以嚴刑峻法，逼著他們不願貪，不能貪，不敢貪！誰敢貪汙腐化，咱就砍了他的腦袋！”

  劉伯溫道：“說這話，吳國公自己信嗎？那貪汙腐化的，是你的親人、是你賴以爭奪天下的大將，甚至是你的救命恩人。你……真的下得去手？”

  “咱怎麽不信？劉先生你嫌棄咱是泥腿子出身，但正是因為泥腿子出身，咱分外明白民間疾苦！那些當官的，貪一石糧食，就可能讓一個農夫餓死。貪一匹布，就可能讓一個小民凍死！他們貪的是糧食和布匹嗎？不！貪的是一條條的人命啊！”

  朱元璋越說越是激動，眼中甚至有淚光出現，道：“咱的爹娘，就是被這些貪官汙吏害死的。咱如果掌了天下大權，就是要那些貪官汙吏以命換命，為咱的爹娘報仇，為天下的小民報仇！咱要扒他們的皮，抽他們的筋，喝他們的血，吃他們的肉，讓天下再沒有官員敢禍害百姓！”

  真的假的？

  劉伯溫出身於官宦世家，雖然也體恤民間疾苦，卻是無法真正和朱元璋這等小民出身，爹娘全部餓死的人共情。

  他心中暗想：朱元璋這番作態，也太過了吧？恐怕他這番作態，不是出於什麽真情實感，而是做戲。此人為了得天下，還真是不擇手段啊！如此人物，怎配為我劉伯溫的主君呢？退一萬步說，即便此人所言的確是出於真情實感，什麽“剝皮抽筋喝血”的，那是聖天子乾的事兒嗎？那是山賊草寇才乾得出來的啊！如此看來，這朱元璋，確實沒什麽明君的潛力。

  想到這裡，劉伯溫站了起來，微微躬身，道：“吳國公嫉惡如仇、體恤百姓，在下佩服之至。來日，回到青田後，在下定向漫天神佛叩首祈禱，祈求他們保佑吳國公公侯萬代，福壽綿長！”

  “呃……這個……”

  朱元璋再傻，也能聽明白劉伯溫是話裡有話。

  他強自按捺住不悅的心情，弱弱地道：“所以，劉先生這是認為咱不值得輔佐，要回老家去了？”

  “可以這麽說。”劉伯溫眉毛一挑，道：“當初，吳國公給在下的書信上說可以自由來去。堂堂的吳國公，總不會是個言而無信之人吧？”

  朱元璋被劉伯溫堵得毫無脾氣，道：“咱當然不是言而無信之人……但……但是……！”

  忽地，他眼前一亮，道：“劉先生看不上咱，還可以去看看咱的兒子啊！不是跟劉先生吹，咱那兒子，可不是一般人。你就算不願意輔佐咱，一定會願意輔佐咱的兒子！”

  其實，劉伯溫對朱標那些傳聞，絲毫不以為然。

  秦末陳勝吳廣起兵時，還曾經讓人扮做狐狸口吐人言，說‘大楚興，陳勝王’呢。

  朱元璋為了提升士氣，給自己的兒子弄些神異的傳聞，實在是再正常不過的事情了
  當然了，朱元璋如此拿朱標做文章，那孩子想來也至少是中人之姿，不會讓人討厭。

  好吧，就當再給朱元璋一個面子，見見這位吳國世子吧！
  劉伯溫微微躬身，道：“在下正想拜會拜會，那傳聞中得了湛盧神劍的吳國公世子。”

  “很好！”

  朱元璋這才暗松了一口氣，朗聲道：“來人啊！”

  “在！”兩名甲士走了進來。

  “帶劉先生去後院，見一見世子！”

  “是！”