這一刻，在錢塘門外，萬賀升老店的老板穆青讓自己的夥計們捆扎好彩棚，準備好了彩色的紙屑紙帶。就等著通州軍的部隊從面前經過之際，向著隊伍前行的地方潑灑。

  隨即他一抬頭，就看到那位昔日的老相識，錢塘縣捕頭呂強，正帶著一眾捕頭，急得滿身是汗地走過來。

  二話不說，穆青趕緊倒過一杯茶，一把塞進了呂強的手裡。

  呂強抬頭一看是穆青，長長的松了口氣，將那杯茶一飲而盡。

  “你看看人家！當年的沈捕快都當統帥了，你是怎麽混的？”此時的穆青向著呂強打趣道。

  呂強一邊看著身邊那些望著長街，焦急等待的人群，一邊毫不在意的信口說道：

  “那是人家沈郎的本事！就我這樣的行貨，不到三十歲就能當上捕頭，還不是借了人家沈家哥兒的光？”

  “……你看見什麽扎眼的人沒有？”

  說到這裡，呂強終究還是沒忘了自己的職責，向著穆青問了一句。

  “這裡邊就你最扎眼！”穆青笑著向呂強回答道。他的這句話，立刻就招來了呂強的一記白眼。

  “你們這幫開店的，放屁真是張嘴就來……”呂強也是平時跟穆青打趣開玩笑慣了的，隨即就言辭鋒利地回了他一句。

  隨後，他們倆就發現周圍喧囂的人群，竟然在一瞬間安靜了下來。

  當呂強驚訝的向著街心方向看去時，就見錢塘門進城的大道上，正有一面灰色大旗緩緩而來。

  ……死灰營！

  這支部隊，似乎走到哪裡都會帶來一片冰寒。當大家看到他們身上的軍容之時，更是把長街上的百姓全都震懾得靜默無聲。

  就見這支隊伍前方迎面飄揚的大旗上，全是弓箭射出的孔洞和烈焰焚燒的焦黑。一面旗差不多只剩下了三分之二。

  上面腥紅色的“死灰”兩個大字，似乎帶著沉重的壓力，猶如招魂使者的魂幡！

  這支行走在長街上隊伍，立刻就使得熱鬧喧騰的臨安街頭溫度驟降！
  這是一支怎樣的隊伍啊！當百姓看到他們的時候，不知有多少人雙目含淚。

  就見這支死灰營前方，帶頭的營長沈獨和他麾下的重要軍官，幾乎每個人的臉上和手上，都帶著烈焰灼燒之後留下的傷疤。

  這些百姓知道，那是當年他們在追殺東夏皇帝蒲鮮萬奴的時候，衝入森林火場留下的燒傷。

  與此同時，這支部隊裡也是人人帶傷，有的人裹著傷口的白色紗布上還帶著淋漓的血跡。

  在這裡頭有的戰士失去了一條腿，是用皮帶將自己和馬鞍相連在一起，再坐在馬上。他們的臉上和手上也是遍布刀痕劍傷，一道一道陳舊或是新鮮結痂的傷口，看起來觸目驚心！

  他們看到其中一位戰士，竟然雙臂都從兩肘被人齊齊砍斷。而他的雙手的位置，現在正綁著兩把通州步槍上的三棱刺刀……人群中有些百姓見狀，已經忍不住痛哭了起來。

  這些戰士，他們不知經歷了怎樣的血海和廝殺，又曾經用如何堅韌和狂暴的姿態，向敵軍發起衝鋒？
  這就是死灰營，通州沈郎君麾下第一王牌！

  他的威名遠揚域外，在那些異族侵略者的心中，這些戰士就是一群厲鬼。而這面是死灰營旗，就是死神的代名詞！
  此刻這些周身遍布傷痕，盔甲上還帶著煙熏和血跡，甚至傷口還在流淌著鮮血的戰士，卻一個個猶如雕像一般面無表情。

  當他們走在萬千百姓之中時，他們的雙眸依然還是像石塊一般，毫無情緒可言。

  當臨安百姓看到他們的時候，誰都能想象出這支部隊殺入敵陣之際，會給敵軍帶來何等的震撼和絕望！

  他們一件件以弱勝強的戰績，一個個被他們斬於馬下的敵軍戰將，一次次輝煌的勝利。也將這些身著灰衣灰甲的戰士，映襯得猶如天神一般！
  如海般的人群沉寂了一下，隨即就是一陣山呼海嘯般的歡呼，在錢塘大街上浪潮般響起！
  即便是惡魔，他們也是護衛大宋的惡魔！
  如今這些戰士們，全都在戰場上贖清了他們的罪孽。即便他們認為自己已經死了，他們也是護衛大宋百姓的英魂！
  無數的臨安百姓毫不吝惜的將他們的喝彩聲和歡呼，送給了這群戰士。而此刻他們分明看到這些戰士毫無表情、一片木然的雙眸中，正有淚水滾滾而出！

  ……

  “統帥給予我們的，不是死亡，而是重生。”

  在這一刻，沈獨向自己身後，不足六百人的死灰營戰士們大聲說道：

  “別忘了，你們的價值就是把生命燃燒在戰場上，在敵人的鮮血中，化蛹成蝶！”

  “看著這些百姓，我們將為他們而死，這是統帥賦予我們的……光榮！”

  在他身後，數百名戰士齊聲應答。如今他們每一個人，都像是一群冷峻凌厲的鋼鐵雕像！

  ……

  跟在死灰營後進入錢塘門的，是守衛襄陽的五支新軍部隊。他們才剛剛加入通州軍不久，到現在也才只有不到六個月的時間。

  當他們這支部隊進城之際，街道兩側的那些臨安百姓們，又是淚落如雨。

  在這五支隊伍中間，淮西新軍是最先進入襄陽戰場的一支部隊，也是受創最嚴重的一支新軍。

  這支新城部隊的五千人，傷亡已經超過了一千五百。其中他們在守衛樊城時，被蒙軍的萬人敵大量殺傷。而薑俞馨元帥帶向虎頭峰的五百人，更是幾乎全軍覆沒！

  他們手捧著戰友的靈牌，一路向著東華門的方向走去。臨安百姓看著這一張張年輕的面孔，還有他們手上過也過不完的靈牌大軍，都是失聲痛哭起來！
  原來他們大宋的富足與繁華，都是用這些年輕的生命換來的。這些還帶著稚氣卻是堅毅無比的面孔，和自己的孩子又有什麽分別？
  這支淮西新軍成軍之際，還不足兩個月就踏上了戰場。他們以五千人的數量堵住了蒙古大帥拖雷的十余萬大軍，牢牢守住了襄陽！
  在這之前，臨安百姓就從臨安日報上見到過他們的戰績。而當他們看到這些年輕的戰士帶著累累傷痕，和自己戰友的英靈，從戰場上歸來之際，所有百姓的心靈都受到了深深的震撼。

  到現在，他們終於明白了，和平從來都需要付出代價的。

  為了大宋百姓，沈郎君就是帶著這樣一群勇士在戰場上一次次血戰拚殺，到現在為止，已經快要十年了！

  從這一刻起，再也不會有人認為那些東華門外唱名的書生才是好兒郎。他們知道，大宋真正的好兒郎，全都在沈郎的軍中！