整個南陽平原周圍環繞著群山，是一個直徑大約一百八十裡的圓形。

  它的北面是秦嶺余脈熊耳山，西面是武當山脈，東面就是蜿蜒險峻的伏牛山。在他的北面，也就是襄陽城的正東方向則是桐柏山。

  這個由群山包圍起來的平原，一共只有寥寥幾個出口。

  咱們從西面逆時針往下數：正西方的出口是漢江上遊，也就是谷慕蘭和青慕蓮順江而下時的那條漢江通道。從南陽平原出了這裡就是利州東西兩路，同時也可以通向川蜀之地。

  而南面的通道，就是漢水南流的河道和地勢平緩的通道，位於武當山和桐柏山之間。這條通道就是拖雷想要拔掉襄陽，就此向長江流域進兵的道路。

  在這之後，南陽盆地的正東方還有一條通道，是淮河源頭衝擊而成的。從這裡出去就可以直接進入淮南東西兩路，也就是沈墨的大本營。

  最後一條通道在南陽盆地的北面偏東，也就是拖雷率領大軍由北向南而來的通道，是伏牛山的一個豁口。

  通過這樣一介紹，大家也就知道南陽平原這地方有多重要了——基本上誰佔據了襄陽，誰就擁有了一個交通樞紐。到時無論向哪個方向進攻都是易如反掌。

  尤其是拖雷過來時的伏牛山通道，是高聳險峻的伏牛山上唯一可以通過的地方。由於它位於南陽方城一帶，所以被稱為“方城埡口”。

  自古以來不管是北伐還是南征，那裡都是南北大軍必奪之地！

  這條方城埡口就像是伏牛山被刀鋒砍斷了一條縫，因為戰略位置極其重要，所以在歷史上被稱為：“南襟湘漢、西脅武關”！
  ……

  以拖雷的才能，在他通過方城埡口這道隔絕南北的天險之時，自然要派兵駐守，以保障自己退路的安全，所以他在險要的山口處留下了三千蒙軍。

  非但如此，他在方城埡口的外面，還將斥候騎兵的偵查范圍撒開了數百裡遠。

  在拖雷進軍南陽平原之後，他還把南陽和襄陽之間的鄧州和新野攻下來駐兵防守，以保障自己後方的安全。

  可是他怎麽也沒想到，就在他率領部隊和襄陽守軍苦戰時，他們的後方卻出現了這種情況！

  根據這次傳來警訊，通州大股部隊的位置一共有兩個，其中一個是汝州一個是郾城。

  現在擺在拖雷眼前的情況是，他所在的襄陽和身後派兵駐守的南陽相隔是一百四十裡。而南陽距離伏牛山外的汝州和郾城同樣也是一百四十裡。

  南陽、汝州與郾城這三者，正好形成了一個三角形。也就是說汝州和郾城是方城埡口之外，成犄角之勢的兩個警戒點。

  如今這兩個警戒點上，同時傳來了通州軍大部隊過境的消息，這就說明對方毫無疑問瞄準的就是方城埡口！
  他們打算從自己的後方遠遠的兜截而來，一巴掌堵死自己回軍的通道。把他和這支蒙軍困在長寬兩百裡不到的南陽平原上，變成一隻甕中之鱉！
  想到這裡時，拖雷已是如坐針氈。

  現在他最關心的就是方城埡口那裡，自己留下來的三千蒙軍能不能憑借險峻的地勢，死守住方城埡口，保住自己的退路？
  與此同時，自己這支南征大軍，到底還要不要繼續死磕襄陽？

  想到這裡拖雷的心思越發混亂，他知道現在面臨的，已經不是能不能打勝這一仗的問題了，而是能不能活著回去的問題！
  ……

  又過了片刻，當天色大亮時，拖雷冷著臉走出了營帳。

  他立即命令全軍集結，準備向北撤退！

  在付出了大半軍力的情況下，他終於還是放棄了襄陽，準備全軍回師蒙古。

  從襄陽這裡跑到方城埡口大概是一百七十裡遠，如果全速奔行的話，在太陽偏西時分他就能趕到。

  當他的騎兵突破了伏牛山埡口之後，他就從南陽平原躍進到了廣袤的華北平原。到那時就算是通州軍再厲害，也絕對不可能再追上他這支來去如風的蒙軍！

  ……

  可是就在拖雷剛剛下完了命令之際，他又看到一隊騎兵向著這邊飛奔而至。

  當他再次接到消息的時候，只見拖雷的臉色陡然劇變！
  ……方城埡口失守，他唯一的退路已經落入敵人手中！
  這時拖雷的眼前，數萬蒙軍正在整理行裝飛速集結，初升的太陽灑在這些戰士和戰馬的身上，給他們罩上了一層淡金色。

  可是拖雷卻感覺不到一絲陽光的溫暖，就連他握著馬鞭的手都是一片冰涼！
  “……怎麽這麽快？”拖雷咬牙切齒地想到。

  在他的腦海中，隨即就推演出了方城埡口那裡的戰況。

  先後兩道戰報僅僅相隔兩刻鍾的時間，這就說明在汝州和郾城接到消息之後，在蒙軍斥候以最快速度穿過方城埡口，向自己這邊飛馬報信的時候。同時汝州和郾城發現的那股通州軍，也在用和蒙軍斥候相差無幾的速度，直撲方城埡口那條生死通道！

  所以當第一波報信的騎兵剛剛穿過方城埡口時，通州軍也隨即到達了那裡，並且馬不停蹄地向方城埡口開始了進攻。

  而且敵軍竟然是以快馬奔行的速度，順手就解決了方城埡口的守軍！

  ……

  所以當方城埡口失守的消息，被戰敗的三千守軍飛報回來時。才形成了這兩波信使在不到兩刻鍾的時間內，先後到達的情形！

  這是什麽部隊？他們大軍移動的速度，竟然不亞於自己的騎兵斥候？
  佔據了天險地勢的三千蒙軍，難道就這麽說沒就沒了？
  這麽說來，現在的敵軍……離自己還有多遠？

  ……

  拖雷咬牙切齒的看向了漢江對面的襄陽，這之前他已經和通州軍正式交過手，知道通州軍確實是實力過人，可是也厲害不到這種程度吧？
  這時的拖雷哪裡知道，一直和他在襄樊地區作戰的，其實是通州軍序列裡的一群新兵！
  這些人從參軍到現在才剛剛超過兩個月的時間，和真正的通州軍野戰相比，他們兩者之間的實力，卻是有若天淵之別！