黃道賢等人聽到了一陣鐺鐺的鑼聲，透過重重房舍直傳到了內院，立刻臉上勃然變色！
  他領著人順著深宅大院往外直衝，一路不停的來到了大門口。

  這時他們看到大街上，正有一排背著火槍的護衛隊魚貫而過，這些兵一邊鳴鑼一邊大聲喊道：
  “縣尊大人有令！稅吏黃雅及其一乾手下，違反國家法令，擅收苛捐雜稅，現已全部捉拿歸案！”

  “一乾案犯於今日午時，縣衙門外明正典刑，斬首示眾！”

  “什麽！”聽到了護衛隊員的喊聲，黃道賢臉上神色陡然劇變！
  ……

  黃大牙他們被人抓住了，而且還是全部？

  這時的黃道賢眼睛瞪得溜圓，怎麽也不敢相信自己的耳朵。就憑那個兩眼一摸黑的照宇凡？怎麽可能？

  可是他再怎麽懷疑，事實也是如此。從現在到午時也就只有一個多時辰，那個照縣令就算真的瘋了，也犯不上撒這麽個容易戳穿的謊。

  看來這事兒，十有八九是真的！想到這裡，黃道賢毫不猶豫的一回身，向他老爹的院落狂奔而去。

  等到他跑在路上，才醒悟了一件事……原來昨天晚上，他們黃家派出去的暗哨被人摸掉，竟然是這個原因！

  很明顯昨晚趁著夜色，照宇凡那幫家夥連摸哨帶抓人一氣呵成，才把黃大牙他們捉拿歸案。

  可是在這清江縣裡，照宇凡他們這幫人一出了縣衙，也就只能找到菜市場而已！他們是怎麽準確把人抓到的呢？這真是讓人百思不得其解！
  等黃道賢見到了黃家老太爺，把這情況一說。這位黃家的主事人沉吟了一陣，緩緩地說道：“待會兒你到現場去看看，一定要注意幾件事。”

  “第一，，就是不要讓黃大牙他們說話！”只聽黃老太爺低沉的聲音中，帶著絲絲憤恨說道：

  “黃大牙那幫人貪財好色，說不上有什麽骨氣，對咱們黃家也絕不可能以死相報。所以鋼刀加頸之下，他們也許會說出什麽對黃家不利的話來。”

  “我懂！”黃道賢聞言，毫不猶豫地點了點頭。

  黃老太爺又接著說道：“另外你要小心盯著那個照宇凡，看他說話做事，有沒有不合法度的地方。”

  “以現在的情形來看，此子陰險狡猾，對黃家來說是個強勁的對手，但是他也有一個明顯的弱點。”

  聽到自己老爹的話，黃道賢立即就是精神一振！
  他可是知道，黃家幾十年來打下的這一份家業，憑得全是自家這位老爹的智謀與手腕。爹爹可比自己強得太多了……難道說他真的看出了照宇凡的破綻？

  只聽黃家老太爺慢慢說道：“這位照縣令手段雖然陰狠，但是他做事卻未免有操之過急之嫌。”

  “像是官府裡的事，若是不瞻前顧後仔細考慮清楚，難免會留下破綻和把柄。所以我要你看著他的行動，在這上面仔細動動腦筋。”

  “若是他真有什麽違反國家律法之舉，那時咱們就可以再度拿到先手了。”

  “今天的事不用怕。”黃老太爺說到這裡時，他冷冷的看了自己的兒子一眼道：“幾個稅吏而已，不過是疥癬之禍，黃大牙也只是咱們八竿子打不著的遠房親戚罷了。”

  “只要咱黃家的根基還在，像這樣的人，要多少有多少！”

  “明白了！兒子這就去看個清楚！”黃道賢見到老爹示意他離去。他趕忙回身到自己房中換了官服，叫上幾個家丁，快步向縣衙那邊走去。

  ……

  一大早上的，閆榮旭輕手輕腳的從竹床上爬起來。

  他沒有驚動老婆孩子，自己穿好衣服扎上了綁腿，又從鍋裡摸出兩塊包谷餅子揣在懷中，背起籮筐便出了門。

  他們這個村子名叫木河村，原本日子就過得十分艱難。最近他兒子越長越大，已經到了十三四歲的年紀。

  所謂“半大小子，吃窮老子”，他兒子日漸增長的飯量，讓家裡的情況也日漸窘迫。

  好在通州沈郎君從海外弄過來的包谷（夔州，也就是奉節一帶對玉米的稱呼）產量比稻谷要高得多，而且還不挑地，就連山坡上也能長，這才讓他們全家不至於餓死。

  他一大早天蒙蒙亮時就出發，估計走上兩個時辰，就能到清江縣城了。在他的身後背著的背簍裡，裝著他兒子和老婆在山上采來的雲木香。

  這玩意兒是山上一種野菊花的根，曬幹了後可以入藥。他媳婦起早貪晚的到山上采摘晾曬，好歹攢了一小袋，讓他到城裡的藥店換幾個錢。

  這樣等交稅的時候，也免得他這個家裡唯一的頂梁柱，被稅吏抓去扔進大牢裡，到時候家裡剩下這娘倆肯定就要餓死了。

  從木河村到清江縣這一道全是山路，而且上坡下嶺的草木密集。到底還是閆榮旭提前留了個心眼兒，帶上了一副毛竹做成的簡陋弓箭。

  在路上他射了兩隻斑鳩，還有三隻野兔，心裡不免有些喜滋滋的。

  這些野兔他可以拎到城裡的集市上賣掉，至於那兩隻斑鳩，城裡人是不吃的，另外斑鳩只有鴿子大小也賣不上什麽錢，正好可以帶回去給老婆孩子吃。

  這一路上行來，他背著籮筐在山道上行走如飛，清晨的露水很快就打濕了他的綁腿，又被漸漸升起的氣溫蒸發乾。等到太陽越來越高，這個中年漢子的身上也開始冒汗了。

  閆榮旭今年三十五歲，沉默寡言老實巴交，娶了個媳婦兒卻是遠近聞名的刀子嘴豆腐心。

  這個實心眼的漢子又認乾活又認死理兒，所以每天都被自家媳婦兒數落個不停，是村裡有名的耙耳朵（就是怕老婆的意思）。

  因此上村裡人給他起了個外號，叫“大棉桃兒”　就是說他又軟又孬，隨便人怎麽捏都行的意思。

  當這位大棉桃兒閆榮旭背著籮筐進城之後，他把一小布袋的雲木香賣了十六個銅錢。然後把這些錢裝到袋子角裡，系好了纏在腰上，這才拎著兔子向集市走去。