據裡正說，除了這七個徒弟以外，剩下的還有二十來個幫工都是乾粗活的。只有在周炳活計比較繁重的時候，才會臨時召集。

  至於今天過來的這七個人，都是周炳的親傳弟子，經常跟周炳一起做工，所以對他師傅的情況十分了解。

  這間屋子裡畢竟死過人，為了防止這些弟子們心情緊張，以至於答話的時候語無倫次，所以唐天璣把詢問的地點放在了院子裡。

  護衛搬過了桌椅之後，唐天璣他們幾個坐在椅子上，看著面前這七個戰戰兢兢的弟子。

  就見他們這些人的年齡從中年到少年，大的三十多歲，小的十七八，他們聽說安保局的人要問他們話，這些人也都是緊張得不行。

  唐天璣首先向著幾個人問道：“你們師傅周炳，最近找你們做活了嗎？”

  “沒有！”這七個人頓時便是一起搖頭。

  “做一個一尺高的佛像並且鎏金，需要多長時間？”說著唐天璣打開了桌上的包裹，露出了裡面那個金燦燦的黃金彌勒。

  這幾個人走近了一步，膽戰心驚地朝那佛像上的工藝看了一眼，隨即說道：“若是手熟的匠人的話，也需要三天時間。”

  “不過若是我師傅親自來做，日夜趕工的話，大概也就需要一個對時左右。”

  這裡邊說的“一個對時”是古代人對時間的說法，就是十二個時辰，也就是一天一夜。

  唐天璣聽到他們的話，面色頓時就嚴峻了起來。

  之後唐天璣指著房間裡，向他們說道：“現在你們把院子裡面，和這幾間房間都走一遍，看看裡面和平時有什麽不同的地方，然後出來告訴我。”

  於是這幾個人就哆哆嗦嗦的被衛兵領著，進去轉了一圈兒。

  當這些弟子們從周炳房間裡出來的時候，所有人都嚇得臉色鐵青。因為在那間臥室的地中間，還留著周炳死後的一大灘黑血，這些人難免被嚇得膽戰心驚。

  這時幾個弟子相互看了一眼，然後向著唐天璣說：“回稟小爺！”

  “我們師傅臥室對面的那間房間裡，少了一整套做活的工具。”

  這又是一個新情況！唐天璣聽了之後皺了皺眉，頓時沉思了起來。

  唐天璣也是搞機械加工的，他知道一套趁手的工具，對於一個手藝人來說意味著什麽。這樣說來，這套工具的缺失，裡面很有可能另有文章。

  沉思了片刻，他一抬頭就看到這幾個徒弟似乎欲言又止，於是他一拍桌子大聲喝道：“想到就什麽給我說出來！這個時候還敢支支吾吾有所隱瞞，你們還要命不要？”

  被唐天璣一嚇，幾個徒弟膝蓋一軟，“撲通”一下跪倒在地上，其中那個年齡最長的弟子戰戰兢兢地說道：
  “我們師傅做活的工具有很多，便是少了一套也沒什麽的，並不影響他製作佛像。”

  “不過我看屋裡面少的那套工具，是我們師傅所有家什裡邊，最為齊整漂亮的一套。這套工具師傅平時倒不怎麽舍得用，不過他一沒錢的時候，就會把這套工具拿到當鋪裡邊當了，然後換一些錢來花銷。”

  “他平時都去哪個當鋪？”這時的唐天璣身子往椅子背上一靠，目光向著沈小虎和谷慕蘭臉上看了一眼。

  那個弟子說了個當鋪的名字，隨即沈小虎就在唐天璣的示意下，帶著四個護衛和周炳的大徒弟，出門找那間當鋪去了。

  而谷慕蘭也帶著幾個護衛，去找記錄本上的那間福隆號，詢問周炳購買赤金的事。

  “你們師父通常把這套工具當出去，能值多少錢？”趁著他們出去，唐天璣向著另外六個徒弟問道。

  “基本上都是十五兩左右……”幾個徒弟此言一出，唐天璣頓時就是皺了皺眉。

  “怎麽會這麽貴？”唐天璣不解地問道：“鋼鐵打製的工具家夥，又不是寶刀寶劍，如何能值得了十幾兩銀子？”

  “小爺有所不知，”徒弟們苦笑著說道：“我師傅身邊的銀錢經常不湊手，所以他才弄了這樣一套好工具。”

  “當鋪裡面的人可不知道，這樣的工具我師傅還有好幾套，他們見到我師傅拿著工具去當，就以為沒有了這些東西師傅就無法乾活。”

  “之後每一次有大宗生意來找師傅的時候，他立刻就會有錢把工具給贖出來。一來二去的，當鋪知道我師傅的信譽很好，當出去的又是吃飯的家夥。”

  “所以他們知道我師傅一定會拿錢來贖，銀錢上多當一些，他們也就不計較了。”

  聽到了這話，唐天璣暗自點頭，心裡就明白了這是怎麽回事。

  原來這是周炳使的一個小花招，目的就是在自己缺錢的時候，能拿出一筆不少的銀錢來過日子。

  ……

  之後唐天璣又向著這幾個徒弟問道：“你們給佛像鎏金的時候，一般都要用多少黃金？”

  “兩分黃金，能覆蓋六十寸。”這時一位顯然也會鎏金技術的弟子，恭恭敬敬地答道：“若是再薄了，就要露出銅胎。”

  唐天璣在心裡暗自想了想，他說的兩分黃金，大概是一兩黃金的五十分之一，而六十寸則是六寸乘以十寸那麽大的一塊面積，大概要比一本書要大上一圈。

  唐天璣在心裡換算了一下，暗自想道：要是不細問問，外行人當真無法想象，這一點點的黃金就能覆蓋那麽大一片地方！
  可是當他想到這裡時，卻聽見剛才那位說話的弟子，指著桌面上那尊假佛說道：
  “小人剛才所說的是，金層薄到不能再薄的情形。若是一般有錢的人家，要求自家的佛像鎏金厚重，這樣的話水銀多走一遍，黃金的重量就要加上一倍。”

  “若是大人桌上的這種金層極厚的，表面上幾乎與真正的金佛無異，更是需要十倍以上，甚至更多的金料！”

  聽到了他的話，唐天璣不由得深深地吸了口氣，這個時候他的心中已經開始隱隱約約，地摸到了一點事件的脈絡！