死去的那一萬八九千名金軍，他們平日裡住宿的帳篷和睡覺用的被褥，全都被人翻騰了出來。

  這些皮毛和衣服被人裁成了一塊一塊，然後用粗大的針線飛快的縫製成了一個個皮口袋。

  之後，這些皮衣口袋就被人裝上了泥土和沙子，變成了沉甸甸的沙袋。

  等到夜幕降臨，周圍徹底變成一片黑暗之後。就見一隻兩千余人的簽軍隊伍，鬼鬼祟祟的從金軍大營裡摸著黑出發了。

  在他們每一個人的手上，都抱著一個鼓鼓的沙袋！

  此時此刻，城下金軍大營裡，原本的六萬女真戰士，現在已經銳減了一萬一兩千人。原本的3萬漢人千軍，也有七八千人死於非命。

  只在之前的那次慘烈無比的進攻中，金軍將帥和士兵都已經意識到，眼前這座猙獰的要塞，根本不是用人命就能填平的。

  所以他們開始詭計叢生，用自己想出來的奇謀妙計，來想方設法的攻破堡壘！

  ……

  可是，就在他們的人在黑暗中偷偷摸摸的向前進發的時候。

  城外2號塔最頂端的平台上，一隻黝黑而濕潤的鼻子，忽然間被夜風送過來的一點點氣味，刺激的抽動了一下。

  就見這隻鼻子張合了一下，又是用力嗅了嗅風中的味道，然後……猛然間！

  就見黑暗之中，兩隻碧綠的獸瞳陡然張開，對準了防禦塔下面，偷襲金軍的方向！
  ……

  此時此刻，距離這場慘烈攻防戰發生的地點，倚天要塞西北300裡外，臨洮府最北端的新會州。

  從新惠州的首府保川再向西北走上百余裡，是一片無人的沙漠戈壁。

  在這裡，有個地方叫做“新泉城”。從這座城的北面城牆上再向北看去，城下二三十裡之外就是西夏的靖遠城。

  兩座城在這裡遙遙相對，分屬異國卻是老死不相往來。

  因為他們雙方都知道對方是什麽德行——對方和自己一樣精窮精窮的，根本沒什麽好搶的東西，用不著去惦記。

  可是如今，這座原本屬於金國臨洮府境內的新泉城，現在卻落到了沈墨的手裡。

  ……

  今天正是一個豔陽高照的好天氣，成都軍營長伍朝陽正在城牆上手扶著垛口，看著下方熱火朝天的工作情景。

  此時，在荒涼的新泉城下呈現出了前所未有的熱鬧景象。三千多名女真俘虜組成的戰俘勞工隊，正在城下的空地上平整土地。

  他們正在將城下兩道山巒之間巨大的谷地，平整成一片寬闊的平面。如今施工已經進行了一多半，就快要完成了。

  在新泉城下這片地方，正是臨洮和西夏的交界之地，是沈墨確定下來，要在這裡修築“馬市”的所在地。

  之所以這些女真勞工，要把這麽大的一片地面清理乾淨，就是因為馬市需要大量的畜欄，才能將馬群相互隔離開來。

  同時，用來檢驗馬匹質量的跑馬場，所需要的地塊也是極為龐大。所以這些金國俘虜現在正把所有的碎石全都裝上車運出去，平整好坑坑窪窪的地面。

  與此同時，他們還要在這裡蓋上兩排房子，作為來往商人休息住宿的地方。

  沈墨定下來的這個市場，是用於軍民兩用的。沈墨除了打算在這裡和西夏軍方交換重要的戰略物資之外，同時他還打算讓這個市場常年開放。

  因為西夏民間也是養馬之風盛行，百姓和獵戶手裡也有大量的優良馬匹。沈墨打算用各種生活用品，將優秀的戰馬盡可能的交換過來。

  如今這個市場雖然還沒有全部建成，但是開設市場的消息，卻已經在兩國邊界之間傳揚了開去。

  一些西夏人早就開始探頭探腦的過來打聽情況，已經有一些膽大的西夏馬販子，已經搶先牽著馬過來交易了。

  沈墨用來和他們西夏人交易戰馬的商品，是精鋼打製的刀具和箭頭、鑄鐵的鐵鍋和衝壓的鐵製餐具。

  除此之外，還有一些織物和鋼針之類，都是西夏那邊沒有的商品。

  而這些西夏人，帶來的則是河曲馬，和天下無雙、價格昂貴的西夏青鹽。

  這些青鹽，除了在有錢人的餐桌上出現以外，還被貴族和富豪之家用來擦牙。實際上青鹽起到的就是後世牙膏的作用。

  每天早上用青鹽擦牙，已經成了華夏流傳數百年的生活方式，在權貴之家很是深入人心。

  後來由於西夏跟南宋並不接壤，所以這些青鹽通常都是被金國的走私販子，通過兩道國境冒死運送回大宋的。價格高得簡直是聳人聽聞。

  在大宋的臨安，曾經一度像男人拳頭那麽大的一小罐青鹽，就能賣到一兩二錢銀子的高價！

  既然西夏那邊有人來交易，沈墨這邊的四海商社，當然是早就準備好了用來交換的商品。

  於是在新泉城下，一邊是煙塵滾滾的工地，而靠近城牆的這一邊，則是飛快的形成了三五百人的熱鬧市場，這樣的情景也真是讓人覺得蔚為壯觀，

  河曲戰馬之中的雄馬外貌雄壯悍勇，神威凜凜，讓人望而生畏，非常容易辨認。而在這些雄性馬兒的中間，最優良的兩種，就是頭馬和把頭。

  頭馬就不用說了，常言說的“一馬當先，萬馬奔騰”就是這個意思。頭馬在馬群裡的地位，就相當於是種群裡的國王。

  與此同時，在一個馬群的下面也會分成若乾個家庭。每一個家庭大概有大小馬匹二三十匹左右。

  在這樣的家庭裡面，會有一匹雄馬，獨自佔有十幾匹母馬作為他的配偶。他相當於這個大家庭裡的男主人，就叫做“把頭”。

  河曲馬的“把頭”有個特有的習性，叫做“圈群”。

  就是當自己的小馬和母馬一開始跑遠的時候，把頭就會把她們連踢帶打的給趕回來。

  同時，遇到外面來企圖勾引自己妻妾的年輕雄馬。作為一家之主的把頭，也要負責把“外人”趕走。

  所以在馬群之中，頭馬就是國王，把頭就是諸侯。這兩種馬兒無一例外，都是整個馬群中最為雄壯的公馬才能勝任。

  如今沈墨想要交易的戰馬，最低也是“把頭”這樣的精品！