“可他們要是回軍的時候不走西漢水，而是直接順著陸路返回呢？”天子又繼續向著吳德柄問道。

  “到時候蜀道之難，難於上青天。林立的大巴山脈，有的地方連單人都難以通過，更何況是騎馬前進了！”只見吳德柄恭謹的奏報道：“就連蜀中本地的百姓上山，都少有挑擔而行，而是背負籮筐。可見蜀道之險，重甲鐵騎是極難穿越的。”

  “原來如此！”只見趙與芮聽了吳德柄的說辭之後，立刻就大大的松了一口氣。

  “這麽說來，他們就只剩下沿漢水東進，穿過利州西路，直奔利州東路腹地這一種選擇了？”趙與芮向著吳德柄問道。

  “天子聖明，正是如此。”只見吳德柄點了點頭。

  “那依卿之見，有什麽退敵之策嗎？”趙與芮當即問道。

  吳德柄見天子問起，他連忙答道：“依臣之見，想要攔住西夏大軍，唯有沿著沔河漢水各地層層布防、節節防守，一步一步消耗他們的銳氣。直到那些西夏鐵騎坐困於我堅城之下，到時候他們進攻無望，自然就會無功而返！”

  “放屁！”如果不是趙與芮強行忍著，這兩個字差點兒就從他的口中直接罵了出來！

  他又不是傻子，剛才吳德柄說的這話，難道他聽不明白什麽意思？
  什麽叫節節防守？那不就是能守就守，守不住大步後退，把城鎮百姓都丟給西夏軍？

  什麽叫困於堅城之下，自然無功而返？那不就是等人家搶掠夠了，到了連拿都拿不動的地步，然後就心滿意足的退回去了？
  就這種爛主意，居然是當朝的樞密使說出來的！趙與芮簡直是難以置信！

  等到趙與芮火冒三丈的坐回了龍椅上之後，他又在心裡邊細細的想了一下如今面臨的局面。

  如今西夏人入侵，肯定是要迎面打回去的。不然這些人搶滑了手，肯定沒事兒的時候就過來搶掠一回。

  至於發兵攻打，現在調集各地的軍隊肯定是來不及了，只能發動利州東西兩路，原本的那些的守軍。

  因為利州路遙遠，距離臨安可是足足4000裡路！要是朝廷的禁軍開奔那裡，從糧草軍需到裝備，一樣樣的安排下去，再安排部隊行軍。等到那些趕邊疆的部隊到了戰場上，估計這一次的作戰肯定是趕不上了，也許正好能趕上西夏下一回來搶劫！

  所以面前的情況，就涉及到調集本地邊軍防守利州西路的問題。

  如果是這樣的話，那麽在朝中，史彌遠的力量主要是在中樞和文官這方面。只有後黨的崇福侯在軍中和邊軍中素有威望，說不定能調得動邊疆的那些邊軍。

  想到這裡的時候，趙與芮已經想到了退朝之後，怎麽私下裡和崇福侯商議上面去了。

  就在這時，只見朝班之中又站出了一個人。

  趙與芮一看，只見這個人是刑部尚書趙汝述，他可是鐵杆兒的史黨。

  毫無疑問，他這個時候蹦出來，要說的事肯定和邊患一點關系都沒有的。

  一想到這家夥在這個時候還來添亂，趙與芮一看見他就是覺得一陣膩味。

  可是沒辦法，聽見人家趙汝述說有奏本，他這位皇帝也隻好讓人家奏報上來。

  “稟陛下，”這個時候，就見趙汝述奏道：“臣今日接到奏報，淮南東路……”

  “看看！果然扯到海邊去了吧？”趙與芮才聽了幾個字，就強忍著自己才沒把眉毛皺起來。

  只見趙汝述接著說道：“淮南東路通州知州奏報……”

  “啥？”

  一聽見“通州”這兩個字，趙與芮立刻就是精神一振！
  那不是沈墨的地方嗎？隔了這麽久，終於聽到他的消息了！趙與芮立刻就把身子在龍椅上向前欠了欠，雙眼看向了趙汝述。

  “……據報通州水匪猖獗，已經佔據村鎮、進逼州城，知州沈墨難辭其咎！”

  “怎麽就難辭其咎了？”趙與芮聽了之後，立刻就是一陣反感，差點壓製不住自己胸中的火氣。

  只見他向著趙汝述說道：“卿可把通州的奏本帶來了？且讓朕一觀。”

  等到趙汝述把通州奏本的原本拿上來，趙與芮細細的看過一遍之後，他心裡的擔憂這才放了下來。

  在奏書上面寫著：通州匪人猖獗、數百水匪在州城之下盤踞，準備攻打州城的這些事。

  隨著奏折，裡面還附有一張本地鄉紳、一位致仕閣老趙善軒寫來的敵情谘文。這封信也從側面證實了沈墨的說法。

  等到趙與芮看清楚了這一切之後，卻是在心裡面暗自松了一口氣。

  這件事如果要是放在別人的身上，有可能水匪還會做大變成叛軍，弄成愈演愈烈之勢。可是要是放在沈墨的手裡……這點兒人又能算得了什麽？
  就在兩個月之前，趙與芮還親眼看著沈墨憑借三五個人、隻付出了兩名死灰營陣亡的代價，就殺了一千余名羽林軍士兵，還打散了整整四千人！

  要是能被這幾百水匪欺負到頭上，那還是他熟悉的沈墨沈雲從嗎？在趙與芮看來，對付這三五百的水匪，估計沈墨自己一個人都夠了！
  趙與芮輕輕舒了一口氣之後，隨即就見他笑著對趙汝述說道：

  “通州知州沈墨上任，至今不過旬月之久。卿不會認為這兩個月不到的時間裡，沈墨在通州倒行逆施，才導致了此次的匪患吧？”

  趙與芮開口的第一句話，就是給沈墨開脫。他的意思就是說，通州的匪患一定是上一任知州沒有清理乾淨，跟沈墨一個剛上任的新官有什麽關系？”

  “天子之言，微臣不敢苟同。”這個時候，就見趙汝述還是不依不饒的說道：

  “若是這股匪徒招降納叛、蠱惑刁民，漸漸勢大難製。乃至於攻破州城、荼毒百姓，難道這還不是一州主官之過？”

  “趙卿此言差矣，現在通州不是還沒被攻破嗎？”就見趙與芮笑著對趙汝述說道：“卿現在就打算給沈墨議一個失陷州城的罪，是不是太早了些？”