滔滔的運河向北而去，天地空曠、萬籟無聲。

  沈墨一襲白衣，立於船頭，看著這兩岸青山間的寥廓天地，雲卷雲舒中的如蓋蒼穹。風動袍袖之間，真是說不盡的襟懷激蕩，道不完的感慨萬千。

  這次跟他隨行而來的一共有三艘船，其中兩艘客船裝載的是沈墨的家眷和啟威鏢局的護衛。還有一艘船上裝的都是沈墨的私人物品。

  沈墨這次去通州，實際上他麾下所有的人員被他分成了三部份。

  第一波次當然是師寶瑛和他的20名隨行護衛。這裡面很大一部分都是沈墨收編的水賊。

  他們這些人跟隨師寶瑛先到通州去查探情況，並且做好迎接沈墨他們到來的準備，如今已經提前走了差不多有一個月了。

  第二個就是沈墨自己和他的家眷，當然還有起威鏢局的一眾護衛。

  在這中間，除了帶了一個龍璃兒加強自己的防衛力量之外，其余的人現在還留在臨安。

  這些人要等到沈墨在通州站穩腳跟，購買了土地之後，他才能夠把天驕五營和自己的工廠全部移送到通州那裡去。

  當然還有一部分人，是會長期留在臨安城不走的。其中頭一個就是代表著四海商社和四海票號的龍玉決。

  四海商社是沈墨在臨安的商業投資，是他的錢袋子，當然不可能挪走。

  還有一部份人，就是龍玉陵所率領的諜報機構了。

  在沈墨破獲抱天攬月樓的金國密諜組織之前，這個諜報系統就逐漸開始建立了起來，現在已經成為了籠罩了整個臨安城的完整諜報網絡。這些都交給天生就有這方面天賦的龍玉陵領導，現在已經在臨安城裡悄悄的扎下了根。

  然後還有沈墨的弟子阿普，現在也留在臨安城繼續經商，和四海一系的龍玉決暗中呼應。

  沈墨這一次到了通州以後，他準備大展拳腳一番。他的天驕五營應該不用再像臨安城那樣秘密教學，工業化生產廠也可以明目張膽、大張旗鼓的建設起來。

  在接下來的幾個月的時間之內，沈墨的工業能力和軍事力量，都將會得到爆炸性的增長。

  當然，還要看通州的情況怎麽樣，才知道沈墨這踩進去的頭一腳會不會順利。

  沈墨心情舒暢的走回自己的船艙裡，抬頭就看見龍璃兒正和雲鬟把著一張古琴彈著玩兒。而旁邊的書案邊，小洛姑娘正盤膝坐在那裡，誠心正意、一絲不苟的在練習寫字。

  沈墨湊過去一看，只見小洛面前的紙上端端正正地寫著：“冷於陂水淡於秋，遠陌初窮到渡頭。賴是丹青不能畫，畫成應遣一生愁。”

  如今經過大半年的練習，小洛的字寫得筆法遒勁、鋒芒內斂，已經很有幾分樣子了。

  “寫得好！”沈墨笑著讚了小洛一句。

  小洛被沈墨這麽一誇，眼睛也隨即笑得眯成了兩彎月牙兒，看得沈墨也是心裡一動。

  說實話，上船這幾天以來，把沈墨也給忍得夠夠的了。這船上再怎麽寬敞，也是大家混雜在一起，晚上睡覺一翻身隔艙都能聽得清清楚楚。

  所以沈墨已經守著一船美女，接連當了好幾天和尚，現在這種能看不能吃的情況，也讓咱們這位仁兄對自己的控制力直線下降。

  他們這一路上慢慢行去，沈墨一邊走一邊觀察著江南東路沿途的情形，所以行進的速度並不快。

  眼看著他們的船隊過了湖州、進了太湖之後，前面就快要到無錫了。等到再過了這裡，渡過了浩浩蕩蕩的長江，他們再順流而下，不遠就是長江入海口處的通州了。

  ……

  這一天沈墨在晚上休息的時候，下船牽著大白在太湖的湖岸上遛馬。他發現大白的蹄子有些磨損的跡象，這時候沈墨才想起了馬蹄鐵這件事。

  其實在古代的時候，馬蹄鐵就開始在中國的西北地區有了應用。雖說在唐代的時候也曾經使用過，但是真正的普及還是在元朝之後。

  在元朝之前的很長一段時間，中原地區對馬蹄的保護都是用皮質的“革鞮”來保護馬掌的。

  不過沈墨對大白可是愛護有加，於是他立刻就決定在船到了下一站的時候，一定要先給大白釘上馬蹄鐵才行。

  等到船到了無錫前方一個叫做“杵山”的小地方，停泊下來的時候。沈墨看見湖岸上綠樹掩映之間，隱隱約約像是有個小村。於是他就下了船，到另一條船上牽下了大白，牽著馬信步向那個小村的方向走去。

  這個時候，距離日落還有一段時間。沈墨的身後跟著鍾與同和常春遠，莫小洛也興致勃勃的跟了上來。

  沈墨在村口找到了一家鐵匠鋪，隨即給這家鋪面的老板扔了二十幾文錢過去，算是借用工具和消耗柴炭的錢。

  之後沈墨自己系上了圍裙，把自己帶來的一根低碳熟鐵條扔進了火爐裡。

  這家鐵匠鋪的掌錘師傅看見沈墨居然自己動手要打造東西，不由得也是大為好奇。真不知道這貴人是怎麽想的，居然連這樣的事都自己動手？
  但是沈墨一動手乾起活來，卻是讓他大為驚訝！只見沈墨手中的鍛錘上下翻飛，一個個大小分毫不差的馬掌釘就飛快的從他手上鍛造了出來。

  常春遠和鍾與同他們兩個在鐵匠鋪的門口警戒著，而莫小洛則是在旁邊搬了一把凳子，興致勃勃的看著沈墨打鐵。眼看著通紅的金屬在沈郎的手上隨心變換著形狀，把小洛姑娘看的也漸漸入了迷。

  等沈墨打好了馬掌釘之後，就用火鉗夾著那根燒紅的鐵條，開始將它鍛造成彎彎的馬蹄鐵形狀。

  就在這個時候，他們大家忽然聽到鐵匠鋪的外面，傳來了一陣小孩的哭喊聲。

  等到小洛抬頭一看，這才發現有一個衣衫襤褸的婦人正坐在鐵匠鋪的門前，手裡抱著一個大概兩三歲大的孩子。

  那個孩子被裹在在一張破爛不堪的破布裡，聽他的聲音嘶啞乾澀的正哭個不休。