“關將軍！其實，我早有歸漢之心！”周魴誠懇地說道：“奈何家中妻兒老母仍在吳境，不敢輕易來降。今，我寫下此信，使得陸遜召回戰船，我已經無法再回吳國。此時，我唯有誠心歸漢，盡心報效才是出路。”

  周魴說罷，歎口氣後無奈地說道：“我也想再立新功，只是，劉纂敢傾主力出城，他必已下了死令，唯有他本人回到石城，城中兵將才會打開城門，所以……”

  “石城中還有多少糧草？由何人駐守？”

  “關將軍，現在的吳國戰船已經不多，石城的糧草並非由我戰船運送，而是由奴隸從建業方向送來。所以，我對城中糧草情況並不知曉。”周魴說罷，又思索多時，然後說道：“城中，應該只有兩個校尉駐守，我並不知道其姓名和來歷。”

  此時，周魴確實沒有說謊：今年的年初起，周魴、周承、顧譚、顧承、魯淑等人都被調到水師，他並未參與石城的糧草運輸和防衛，對此自然一無所知。

  “小姑，我攜帶了大批的豆餅和草料，只要我駐於石城東北，既可與陛下的主力步卒形成夾擊之勢。我雖不能直接攻城，卻能阻斷石城的陸上糧道，也能威脅沿江諸城，就算我不攻，石城也難以久持。”

  “恐怕……沒這麽簡單。”關銀屏搖搖頭，否定了鮑三娘的說法：“石城只有兩個城門，城池又緊鄰江邊，吳國的戰船運送糧草和援兵前來，我無法阻止。”

  “既然這樣，我更不能慌亂。”鮑三娘仍舊平靜地說道：“我先駐於石城東北，穩住陸遜和孫權。待陛下擊敗石城的吳軍主力，必會引兵前來，屆時，我再另謀他法破城。”

  “姐姐，我即有騎兵開道，等到殲滅官亭的吳兵，我戰船可繞過石城外的一段江面，將步卒和糧草運來，這小小的石城，難阻我大軍開往春谷吧？”王悅滿心期待地問道。

  “這樣……應該可行，但太過冒險。”關銀屏猜測道：“我殲滅石城主力吳軍的消息，恐怕維持不了多久；吳國很快就會派戰船前來，在沒有殲滅吳國水師之前，我只能偷運一次，陛下應該不會如此冒險。”

  幾人商議多時，也沒想出破石城之法，只能按劉閃預先的計劃前往石城東北，再等待下一步的行動安排。

  ……

  官亭。

  官亭位於鄱陽湖的東岸，由於此城地勢低窪，又處於吳國的內陸，其城防自然不能跟沿江的大城相比。

  劉纂引兵前來，看著殘破的土坯城廓，再看著洪水經過後在城牆上留下的印跡，手裡捏了一大把汗。

  “劉將軍，我是為了保存實力，才暫居此城。”騰胤滿不在乎地說道：“劉將軍，蜀軍最多就三千步卒前來，最多再加一千騎兵。就算沒有這城廓，我以拒馬築成防禦牆，也能輕易阻擋蜀軍，你何需擔心？”

  “不錯，騰將軍說得對！”呂據也肯定地說道：“再過幾日，丞相的戰船就能來到鄱陽湖，將我大軍和城中糧草及時運回石城。就算阿鬥現在從江北調來騎兵，他也不能奈我何，你為何一直愁眉苦臉？”

  騰胤和呂據的話，句句在理。

  此時，劉纂也不知道自己在擔心什麽。雖然自己有一萬六千兵馬，總數是蜀軍的四倍多，又有城廓和大批的拒馬助守，他總有一種不祥的預感。

  “劉將軍，蜀軍是瘋了麽？”孫畯指著城外問道：“蜀軍就三千步卒，他們竟在組裝投石車！難道他們想攻城？就算他們砸塌城牆，難道他們就敢殺進來？”

  “正是不明白阿鬥之意，這才擔心啊！”劉纂說道。

  “劉將軍，這土坯的城牆，一砸即破。要不……要不我引一軍殺出城外？阿鬥才這麽點兵馬，他能奈我何？”

  “劉將軍，這裡地勢低窪，土質松軟，蜀軍騎兵的馬蹄會陷入土中，必不敢參戰。我只需五千兵馬，必能殺退這支蜀軍！”騰胤也躍躍欲試。

  “暫時不要妄動。城外蜀軍的將領，應該是鄧芝和關樾。”劉纂疑惑地說道：“阿鬥也打過多場大仗，鄧芝更是身經百戰，他們怎會犯下這種錯誤？”

  “劉將軍，你實在多慮了！”騰胤不屑地說道：“近幾年，在薑維的帶領下，蜀軍多有勝仗，氣勢正旺。然而，此時的薑維被大將軍和丞相，以及鄧艾的大軍拖在江北，蜀軍步、騎兵的主力陸續轉至江北，薑維如何顧得上這小小的官亭？”

  “不錯，阿鬥自以為是，鄧芝和關樾也被連續的勝利衝昏了頭腦。他們區區三千步卒，竟敢螞蟻撼樹！我正好領兵殺出，挫敗其銳氣，激勵全軍！”

  幾人不停地勸說，劉纂終於按耐不住，於是令道：“孫畯，你引五千兵馬出城迎戰。務必一戰擊敗蜀軍！”

  “諾！”

  孫畯正要點兵出城，又被劉纂叫回：“傳聞關樾武藝高強，你不要與他多作糾纏。”

  “將軍放心！”孫畯滿不在乎地說道：“他武藝再強又如何？我又不與之單挑！他敢衝來，我亂箭射死他！”

  不多時，蜀軍的投石車仍未組裝完畢，孫畯就領著兵馬殺來。

  此時，由於鄱陽湖附近土質松軟，眼看吳兵殺出城外，李球引領的騎兵卻不敢來援，只能遠遠地在幾裡外觀戰。蜀軍的步卒射出一陣箭雨和標槍，卻無法阻擋氣勢洶洶的吳兵，隻好引兵退走。

  “一群鼠輩！”孫畯不屑地笑道。

  “孫將軍，我要不要追？”一名校尉問道。

  “追！如何不追？”孫畯謹慎地說道：“不過，要注意腳下的土質，不能讓蜀軍騎兵有機可趁！”

  “諾！”

  或許是很久未曾有過勝仗，了解兩軍虛實的吳兵士氣如虹，一口氣竟然追出十幾裡。

  然而，鄧芝和關樾就像傻了一般：二將始終沿著鄱陽湖退走，卻不退往路面稍硬的東南面，李球只能引著騎兵遠遠跟隨。

  “將軍，天色已晚，我是繼續追，還是退回官亭？”

  “原地扎營。隨時打探蜀軍的動向，明日繼續追！”

  “將軍，我遠離大營，而且……拒馬都丟在後方，這樣會不會太冒險……”

  “冒險？有何冒險？”孫畯一改往日謹慎的作風，不悅地說道：“蜀軍只有三千步卒，前方很快就有修水擋路，他的騎兵又無法相助，我自然應該趁勢追擊。只要我吃掉這支步卒，蜀軍騎兵獨木難支，我就可順勢收復柴桑。”

  “將軍，不僅僅是柴桑，而是整個豫章郡。”麾下的校尉趕緊糾正道：“這兩千騎兵，不足為懼！”

  另一名校尉如同打了雞血一般，欣喜地說道：“只要擊敗這支步卒，我官亭的大軍，就算硬扛，也能輕松擊敗李球的騎兵。我大吳收復豫章郡，就在今日！”

  蜀軍在豫章郡的兵馬確實不多，此時的形勢對吳軍非常有利，孫畯和三名校尉一拍即和，當即令兵卒扎帳休整，並嚴密監視鄧芝和關樾的動向。

  ……

  官亭。

  “劉將軍！孫將軍派人來報，蜀軍扎帳於鄱陽湖邊，似有繞路撤回柴桑之意。孫將軍決定休整一夜，趁著修水阻路，明日一舉殲滅這支蜀軍。”

  “孫將軍……有何長遠打算？”劉纂不解地問道。

  “孫將軍之意，是設法調集戰船從江上進兵，趁虛直取柴桑。”呂據說罷，卻又為難地說道：“此時，我戰船正在運送那批戰馬，難以及時返回；陸丞相的戰船也要幾日後才能趕到。因此，孫將軍建議我引一軍，星夜趕到鄱陽湖以南，盡快與他匯合，明日共殲蜀軍。”

  “不錯，這確實是我收復柴桑、收復豫章郡的最好機會。”劉纂滿臉期待地說道：“只要柴桑一得，我即可馬上進軍下雉，切斷江北蜀軍的物資中轉站。”

  此時，騰胤、呂據也建議立刻發兵。

  劉纂鄭重地令道：“騰胤、呂據，你二人各引三千兵馬，待用過晚膳後，立刻出發與孫畯匯合。”

  “諾！”

  “報……”

  “劉將軍……劉將軍……大事不好！大事不好……”

  “何事慌張？速速道來！”劉纂謹慎地問道，心頭猛地升起一股涼氣。

  “劉將軍！守衛糧倉的兵卒剛剛發現：城中的幾座糧倉，只有頂部和外側的麻袋中裝著小麥……其余的……全都是泥土……”

  “泥土？為何會這樣？莫非……”劉纂驚恐地大叫道：“遭了！我中了阿鬥之計！立刻傳令：讓孫畯馬上撤往石城！城中的大軍，立刻起行，速退石城！”

  “慢著！”騰胤趕緊製止，臉上並無慌亂的神色。