城上的蹶張弩和床弩陣陣齊射，漫天的標槍從天而降，虎豹騎追出百余步之後，城上的200枝強弓又發出陣陣箭雨，還是沒能阻止虎豹騎的前進。

  張紹拖著夏侯惠進入城門之後，城下的1千盾牌手扔出早已準備好的絆馬釘，500支強弓和500具連弩，再加上城上的200弓箭手萬箭齊發，如此密集的近距離射擊，縱然是虎豹騎也不敢再前進一步。

  虎豹騎是魏國騎兵中的精銳，自成立以來無不攻堅執銳，無有敗跡。

  曹演繼父之志，攜5名副將，引8千虎豹騎南下樊城，本以為能一戰成名，本以為可解襄陽之圍，豈料首次交陣就損失二百余騎，一名副將被斬，一名副將被擒。

  “唉！大將軍又失算矣！虎豹騎可以千裡奔襲，適合野外陣戰。可惜薑維堅守不出，虎豹騎亦無用武之地。”

  “曹將軍或許不知，“堅守不出”乃致勝之法寶也！當年我司馬都督就是以“堅守不出”拖死諸葛孔明；今薑維堅守不出，必能拖死虎豹騎。”

  “我15萬大軍堅守襄陽，糧草本就消耗極大，現在又多了8千匹馬，咱步將都得餓死哦！”

  ……

  城外寨中，胡遵、王昶、郭淮等將領不停地揶揄著曹演，他們平時就對“高人一等”的曹演看不順眼，恰逢他首戰不利，幾人自然不會放過這個絕好的機會。

  本就煩悶的曹演更加惱怒，捧著壇子大口大口地喝著悶酒，副將曹纂（曹休次子）則不停地探拭著槍頭，其為兄復仇之意溢於言表。

  “將軍，今薑維堅守不出，看似無懈可擊，其實不然！只要把握機會，我仍有破敵良機！”荀粲不緊不慢地說道。

  荀粲乃是魏國前光祿大夫荀彧之幼子，前幾年迎娶曹洪之女曹氏為妻。

  荀粲儀表不凡，才思敏捷，辯才出眾，司馬懿對其才能讚不絕口，多次想請他參議軍機；荀粲的幾位哥哥都在朝中為官，可他無心仕途，整日與妻子曹氏四處“秀恩愛”，引得同齡的何晏、鄧颺、夏侯玄、傅嘏等人羨慕不已。

  曹馥（曹洪長子）做為曹演的副將統領虎豹騎之後，荀粲經不住妻子曹氏和大舅子曹馥的多番邀請，勉強同意出任隨軍參謀，但不接受任何官職，隻願大軍凱旋之後能立刻回家陪伴嬌妻。

  “哦，先生有何良策？”曹演誠懇地問道。

  “薑維肯定是懼怕將軍的虎豹騎，這才閉城不出。將軍是否知道，薑維為何將6千騎兵分開駐防？”

  曹演未加思索便說道：“因為蜀軍的騎兵北上倉促，他們未攜帶足夠的豆餅，戰馬只能以城外的青草為食。如果全部屯於某一處，城外的青草很難滿足6千戰馬之所需。”

  “將軍說得沒錯！在蜀軍送來足量的豆餅以前，薑維將騎兵分屯三城，這是他的形勢所迫，也是將軍破敵的良機！”

  “先生之言，讓演茅塞頓開！”曹演恍然大悟道：“騎兵又不是步卒，他如何在城中長期堅守？等到馬缺草料時，蜀軍必會出城飼馬，我就可揮兵擊之；本將的虎豹騎不能直接攻城，卻可以圍城！哈哈哈！”

  “將軍，聽聞薑維足智多謀，他應該知道一匹戰馬的消耗是一名步卒的幾十倍！他應該知道騎兵絕不可能固守城中，他怎會犯這種錯誤？這其中會不會有詐？”曹楷小心地問道。

  “聽聞薑維只會步兵戰法，他從無騎兵對陣的先例，他懼怕我的虎豹騎，倉惶入城避戰也在情理之中；據圍城的步卒所說，蜀軍騎兵是輕裝襲取這三城，這三城的草料不足是事實，會有何詐？”

  曹楷確實無法反駁曹演的話，曹演接著說道：“薑維駐馬於城中，不出5日就會缺草料；我屯兵城外，草料隨處可取，薑維根本就耗不起，他這是自尋死路！哈哈哈！”

  “末將還是覺得有些不對勁！聽聞蜀軍又有2千騎來援，將軍還需謹慎應對！”

  “就算這2千騎來援，本將跟薑維都是8千騎，有何所慮？”曹演指著地圖說道：“這三城距離樊城有百裡之遙，任何一城被我攻打，其他二城都無法及時支援，這也是薑維犯的另一個致命錯誤！”

  “不知將軍作何部署？”曹楷問道。

  曹楷早就注意到這三城的距離相隔很遠，薑維確實無法相互應援，在這方面他十分讚同曹演的話。

  “既然蜀軍有2千騎來援，那我就兵分四路：在陰縣、章陵、湖陽三城的城外各駐一營，待其被迫出城飼馬時雷霆擊之；我再留一營於樊城，緊盯蜀軍的2千援軍即可。”

  荀粲聽聞曹演的部署後說道：“薑維避戰卻缺乏草料，我軍求戰而糧草充足；現，兩軍戰馬數量旗鼓相當，勇者方可獲勝！”

  “先生勿慮！我虎豹騎的將士個個百裡挑一，在以一對一的情況下，絕不會輸給任何一支部隊！”

  “既然如此，荀某再無憂慮。五日之內，我軍必勝，荀某的使命即可完成，可返家矣，哈哈哈！”

  至此，曹演跟幾名副將達成一致，由曹楷領2千騎屯於陰縣城外，由曹纂領2千騎屯於湖陽城外，由曹馥領2千騎屯於章陵城外。

  曹演要求曹楷、曹纂和曹馥三將務必緊盯自己目標，待其出城飼馬時各個擊破；曹演則自領2千騎留在樊城，緊盯蜀軍即將到來的2千援軍。

  長江之上
  十幾條戰船順水而下，由於船隊日夜不停地趕路，此時的劉閃已經到達夷道與江陵之間的水域。

  劉閃聽聞曹演親自率虎豹騎來到樊城，又聽聞捉住了“不敢出汗”的那個毛孩，臨時決定改道樊城。他考慮到兩位愛妃的安全，決定讓向寵將他們送至沙羨城中。

  沙羨位於吳國的腹地，距離陸遜的大本營夏口非常近，向寵擔心沙羨城中兵馬不足，難以保證兩位夫人的安全，正欲相問時，劉閃看出了他的擔憂。

  劉閃自信地笑道：“向將軍不必擔心，沙羨有關將軍把守，定能萬無一失；另外，你可以在戰船上掛出2條條幅，上面寫上幾個字，只要讓過往的吳國商船清晰地看到，朕定保沙羨無憂！”

  “陛下，上書何字？”向寵欣喜地問道。

  “你在條幅上寫：“大漢皇帝親臨沙羨”，“大漢皇帝禦用戰船”，如此一來，吳軍絕不會來攻。”

  “陛下……這……這不是欲蓋彌彰嗎？陸遜若知道陛下親臨沙羨，他還不派10萬大軍來攻？”

  “太傅，若父皇悄悄地進駐沙羨，陸遜知道後定會派大軍來攻；若我大張旗鼓地告訴陸遜，陸遜必以為是調虎離山之計，他自然不會來攻！”

  “不錯！實則虛之，虛則實之，璿兒的兵法又有長進了！哈哈哈！”