長江邊，木船上。

  陸遜悠閑地喝著酒，饒有興趣地數著桌上的一堆炒豆，其妻孫氏送來一碗水，輕歎一聲後退出艙室。

  “父親！父親！南邊駛來一艘大船，好像是陛下的龍船！”陸延進艙後說道。

  “別出聲！別露面！趕緊叫你母親進來！”

  陸延來到船頭，無論他和弟弟怎麽勸，孫氏始終不肯回艙，兩人隻得退入艙中。

  少時，孫氏引著吳皇孫權、全琮、朱據、劉纂和滕胤等人進入艙內，陸遜攜二子趕緊叩拜。

  “不必多禮！”孫權示意幾人坐下，孫氏趕緊送來酒水。

  “這艙裡，全是我孫家的女媳，都是一家人！今日不分君臣，只是隨便喝喝酒，聊聊家事，大家不必拘謹。”

  孫權話是如此，同行的幾人無不正襟危坐，舉碗喝酒後，不敢有半點的不敬。

  “朕年少時，居於富春。當時縣裡有三家富戶，分別姓曹、姓劉、姓孫；這三家人，都想將對方的田地、耕牛、妻妾和奴隸據為己有，相互間明爭暗鬥，家丁時有死傷。”

  幾人都不敢說話，孫權接著說道：“某日，劉家眾人闖入孫家大打出手，以致孫家的家丁死傷十之五六。此時的孫家，本應團結一致，可惜，有一個家丁卻棄主而去……”

  “陛下，草民……”

  “嗯？”孫權不悅地哼道，這不是因為陸遜打斷自己的話，而是陸遜的稱呼。

  “陛下，外媳才疏學淺……”

  “臥龍、鳳雛、幼麟、塚虎，這四人得一可安天下。如今，臥龍鳳雛已逝，然，魏得塚虎，蜀有幼麟，孤當如何？”

  “陛下，外媳才疏學淺，確實難當家國大事。若強行為之，必為家國之不幸，請陛下三思！”

  孫權面色有些難看，他瞥了一眼朱據，朱據趕緊說道：“丞相，這勝敗乃兵家常事。昔日，臥龍尚且六伐中原無功而返，丞相又何須自責？”

  “丞相，朱將軍說得不錯！昔日的“塚虎”曾多次敗給諸葛亮，他尚且能堅持到最後，丞相又何必灰心？”全琮接著勸道。

  “兩位將軍，話雖如此。”陸遜無奈地歎道：“吳國大軍，已有三十余萬喪於我手，草民實在愧對君王的重托，無顏見吳中之將士！”

  “莫非，你怕了薑維？”孫權不悅地問道。

  陸遜自然知道這是孫權的激將之法，仍然推辭道：“陛下，若為吳國，外媳縱然戰死沙場也在所不惜！然，外媳實在是技不如人！就如本次的武陵之戰，十二萬大軍出征，不足一月就損了十萬！特別是最後幾天，僅僅三日，就損了六萬大軍！”

  說到這裡，陸遜冷笑著搖搖頭：“就算我在武陵放六萬頭豬！我給他薑維三天時間，他無論如何也抓不完吧！我陸遜簡直就比豬還蠢！”

  “確實如此！你該當死罪！理應問斬！”孫權突然站起身，指著陸遜喝道：“如果問斬，這太便宜你！朕已經考慮好了：再給你二十萬頭豬！你帶著這二十萬頭豬，就算用牙齒咬，也得給我咬死薑維！”

  “陛下……外媳……”

  “不必多言！若是咬不死薑維，你也別回來了！朕命人在長江下遊撈你的屍！”孫權恨恨地說著，心裡卻充滿了喜悅，留下相印後頭也不回地離開。

  諸葛謹和張昭等老臣回到建業，孫權得知劉禪的野心後，恨不得將那幅蜀繡燒掉，最終還是理智佔了上風。

  現在的吳國，總共才十六萬兵馬，既要防止魏國隨時南下，又要阻止蜀軍東進，薑維和司馬懿都不是善類，吳國僅靠這點兵馬遠遠不夠。

  由於新兵的征召極不順利，各地叛亂不止，孫權隻好依照諸葛謹和步騭的建議，遣人到魏國遊說，同時再設法穩住蜀國，希望為吳國贏得至少半年的喘息時間。

  步騭再次來到建始，拜見劉閃。

  “陛下，外臣和大將軍幾經遊說，吾皇已經同意將鬱林、合浦二郡相贈，願吳、蜀兩國從此罷兵止戰，永結盟好。”

  “就這兩個郡？”劉閃不悅地問道。

  “不，不，不！”步騭趕緊說道：“吾皇還說，去年借用的交趾郡不用歸還，一並相贈！一並相贈！”

  “交趾郡？”劉閃滿臉愕然地說道：“你不提起，朕還忘了這事。朕從沒想過要歸還此郡！”

  劉閃的話很不客氣，簡直就是在“耍流氓”，不過，步騭自然不敢得罪，隻得連連點頭。

  眼看劉閃仍不滿足，步騭把心一橫，趕緊說道：“陛下，吾皇還準備將零陵、桂陽二郡相贈，只是……”

  “步丞相，有話可直言！”劉閃欣喜地說道，有種陰謀得逞的喜悅。

  “陛下，外臣不敢相瞞：吳中各地連年欠收，百姓食不果腹。吾皇體恤萬民，希望暫緩交割這二郡，希望再收取兩季糧食，以安百姓。”

  “既然如此，那就暫緩一年！”劉閃點點說道。

  “陛下仁德，廣施恩義，必是萬民之福！外臣代吳國萬千百姓，叩謝陛下！”

  步騭趕緊叩拜，汗水已濕衣襟。

  劉閃哪裡知道，孫權從未同意割讓零陵、桂陽二郡！只因劉閃太過強勢，步騭這才冒著被孫權砍頭的危險，自做主張。

  不過，步騭也很聰明，他將交割日期緩至一年以後。等到那時，吳國必已恢復元氣，自然不會按約交割。

  劉閃也不傻，他已經猜到這是孫權的緩兵之計，他不過是“見好就收”罷了。

  對劉閃來說，蒼蠅蚊子都是肉，能兵不血刃得到鬱林和合浦二郡，他確實心滿意足了：得到這二郡之後，已將交趾和武陵連成一片，不論進攻還是防守，都會容易得多。

  幾日後，鬱林和合浦二郡順利交割，蔣琬、費禕和董允等文臣又推薦了一大批官員前來任職，終於在年底前建立了基本的行政管理體系。

  陛下禦駕親征，再得三郡的消息傳回國內，朝野又是一片歡騰。劉閃回成都的路上，自然少不了大批的百姓夾道歡迎，但他的心裡卻在想著其他的事情。

  劉閃在宮裡的時候，以及前兩次北征，他都沒注意到食鹽短缺這個問題。直到在建始被圍的那幾天，他與軍中的士卒同吃同住，這時才知道：食鹽，對百姓或普通兵卒來說，簡直就是一種奢侈品。

  在回成都的途中，劉閃專門在各地了解到食鹽的價格，竟然高達40銖一鬥，這比稻米的價格高出80多倍，難怪兵卒或百姓們的膳食淡然無味。

  劉閃詢問孟光後了解到，現在的食鹽管理延襲了漢代的“官營”制度，它既是一種重要的戰略資源，也是重要的稅收來源。

  蜀中各郡的改革已經一年有余，成效顯著，百姓再也不會餓肚子，部分百姓還能穿上絲帛，住上青磚瓦房。然而，大多數的百姓卻不能實現“食鹽自由”，談何大漢複興？這簡直是莫大的諷刺。

  現在的大漢處於內陸地區，鹽井的開采難度較大，效率低下，就算官方降低價格，就算不征鹽稅，其產量也難以滿足幾百萬百姓的需求。

  現在則不同，大漢的疆域中，有了靠海的交趾和合浦二郡，食鹽的來源就容易得多了。

  回到成都，劉閃與孟光商議後，決定逐步取消食鹽的官營制度，就像磚窯和織紡一樣，由官方發放許可證並征收少量的賦稅，鼓勵門閥、世家大量開采井鹽和海鹽。這樣一來，相信用不了多久，食鹽的價格將下降10倍以上。

  那些王侯公爵或世家門閥的消息確實靈通，“取消食鹽官營”的告文還未發出，糜竺之孫糜威、李恢之孫李逷，甚至劉永和劉理等人都分別托人前來說情，希望能將自己的封地改到臨海的交趾郡或合浦郡，希望第一時間得到開采和銷售許可。

  現在的各個郡縣，由“大漢銀行”這個官方機構掌握著最重要的糧食、鑄幣、冶鐵等關鍵行業，世家門閥受到的打壓遠遠大於魏、吳兩國。

  因此，只要是官方允許並且有利可圖的行業，他們都會想方設法參與進來，這正是劉閃樂於見到的。