鄧艾，本名鄧范，字士載，他本是魏國在汝南的屯田之民，因其富有才識，被推舉為“典農都尉”。

  鄧艾在任職期間廣開河渠，興修水利，引水灌田，短短幾年的時間裡，就在淮河上遊積蓄了三千萬斛糧食，極大地充盈了魏國的軍庫。

  司馬懿被重新啟用後，他聽聞鄧艾頗有才能，就給了個不起眼的小官，一直隨身留用。

  上個月，魏軍在渭水南岸被薑維一路追趕，全軍倉惶渡過武功水時，鄧艾曾力勸司馬懿不要渡河。當時，司馬懿的心頭既恐懼又煩亂，並未聽其之言，強行渡河之後，果遭蜀軍騎兵截殺，幸得郭淮及時引軍來援，魏軍的步卒才僥幸逃過被屠的厄運。

  退回長安之後，司馬懿自然想了起這個無名小將，更佩服他的謀略，便讓其出任參征西軍事，準其參議所有的軍機要事。

  剛才，司馬懿慌亂之時考慮不周，閱過鄧艾的手書後，這才發現，事情並沒有自己想象的那麽糟。至此，司馬懿對鄧艾的沉著和謀略讚賞不已。

  於是，司馬懿完全依照鄧艾之計而行。

  “傳令：立刻前往長安，令鎮西將軍郝凱，引三千兵馬，速救潼關；令武衛將軍曹訓，引兵三千，速救武關；令征東將軍胡遵，引兵四千，速救藍田大營。”

  “諾”

  信使領命而出，司馬懿繼續令道：“牙門將軍文欽聽令！”

  “末將在！”

  “你引兩萬精兵，日夜兼程，前往子口扎寨。務必阻斷蜀軍退回子午道之路，更要阻止蜀軍從子午道繼續出兵增援。”

  “諾！”

  文欽領命而出後，曹叡說道：“大都督，今形勢危急，我應當選擇一條穩妥的路線，速速退回洛陽才是，為何……”

  “陛下勿憂！”司馬懿沉著地說道：“鄧艾說得對：我在潼關、武關各有兩千兵馬駐守，易守難攻。魏延和馬岱都只有三千兵馬，並未攜帶攻城器材，絕無攻克這兩座要塞的可能。所以，我大軍估且按兵不動。”

  “話是如此，但薑維詭計多端。”曹叡仍然不放心，疑惑地問道：“薑維理應知道潼關、武關易守難攻，他為何還要奔向潼關和武關？其中莫非有詐？”

  “陛下，薑維用兵，神鬼難測。”司馬懿誠心讚道：“臣並不知道薑維的糧草還能支持多久，但是，我軍的糧草還能支持半月。我軍要退兵，或者從哪條路線退兵，這就要看東、西兩線的戰況而定。所以，暫時不必著急。”

  曹叡仍有疑惑，司馬懿接著安慰道：“陛下，就算蜀軍僥幸攻克武關和潼關，斷絕我糧道和退路，我還可率大軍北上，經北地、馮翊二郡，暫借匈奴人的地盤躲避。”

  司馬懿解釋一番後，曹叡疑雲頓消，終於不再催促退兵之事。

  當晚，半夜。

  一聲巨響之後，潼關的城門下方破了一個大洞，守關的魏軍還沒回過神，早已隱蔽在牆邊的幾名蜀軍迅速來到城門口，掄起大錘一頓猛砸，厚實的木門應聲破裂。

  城門已破，蜀軍蜂湧而入，驚慌失措的魏軍根本就抵擋不住，經過短暫的交戰後，關內的兵卒紛紛放下兵器乞降。

  魏延可沒其他將領那般仁慈，就像他攻克陳倉和張掖城時一樣，令兵將把降卒全部斬殺，然後，親自到門口督促修複城門。

  在這基本相同的時間，馬岱也以同樣的方式破壞城門，輕易地攻克了武關。

  另一邊，王平帶兵洗劫藍田大營後，獲得大批糧餉和軍械。

  “不能帶走的，全部燒掉！”王平大聲令道。

  片刻之後，藍田大營濃煙四起，火光衝天。

  此時，這支蜀軍不再停留，兵分兩路：魏昌、魏容領一軍前往潼關，王平則領兵前往武關。

  次日正午，胡遵引兵趕到藍田大營時，熊熊的大火燒了一夜仍未熄滅；
  郝凱領兵趕到潼關時，魏延已站在城頭哈哈大笑；
  曹訓趕到武關時，見此要塞已被蜀軍攻克，隻得退回長安。

  隴西郡。

  蜀軍的“大漢鐵騎”準時停下休息，徐質和戴陵急令士卒埋鍋造飯，正當魏卒全都松懈時，蜀軍突然拍馬殺來。

  這支騎兵是魏延臨時組建的弓騎兵，其中只有一萬騎安裝了馬鞍和馬鐙，這一萬騎負責首次的衝鋒，力求一擊就重創魏軍的士氣。

  這支裝備齊全的鐵騎果然不負眾望，加之魏軍沒料到蜀軍“不按常理出牌”，他們在松懈時倉惶應戰，還沒沒來得及排好陣列就被打亂了建制，很快就死傷兩千多騎。

  先頭的一萬騎正在迂回時，後方的一萬騎又排山倒海地殺來，魏軍騎兵方寸大亂，根本組織不起有效的防禦和陣形，隻得倉惶往東退去。

  由於魏國這支騎兵的戰馬來自關中地區，而蜀軍的“大漢鐵騎”來自匈奴和鮮卑的戰馬，其爆發力和耐力要強於魏國的戰馬。所以，徐質和戴陵的部隊很快就被蜀軍的弓騎兵追上。

  由於裝備的關系，魏國騎兵沒法在前行時對後方施以攻擊，只能不停地往東逃竄，紛紛被蜀軍弓騎發出的箭矢擊中落馬。

  趙廣和夏侯霸瘋狂地追殺了將近三十裡，直到箭矢全部用完才停止追擊，任由魏軍逃去。

  此時，趙統和牛金則在後方打掃戰場，盡量收集可用的戰馬，兩隊匯合後，這支騎兵休整一夜，然後往陳倉方向飛奔趕去。

  魏軍大營。

  潼關被攻破、武關被攻破、藍田大營被燒、騎兵戰敗，這幾個消息陸續傳回，司馬懿終於感覺到大勢已去。

  “鄧艾！你誤我大事矣！”曹叡憤憤地喝道：“來人！將鄧艾拖出去，就地斬首！”

  “慢著！”司馬懿趕緊阻攔，誠惶誠恐地問道：“陛下，鄧艾……他……所犯何罪？”

  “延誤軍機！害我大軍晚撤三日！我大軍若在三天前就拔寨起行，至少能避免被蜀軍騎兵追殺！今，蜀軍騎兵將至，我再難全身而退！鄧艾難道不該斬首？”

  “陛下息怒！此陣之敗，非鄧艾之過！”司馬懿趕緊解釋道：“鄧艾的計謀，本身並無問題。我大軍有此被動局面，皆因我騎兵速敗、潼關和武關快速失守所致，並非鄧艾之過，請陛下明鑒！”

  司馬懿解釋一番後，曹叡也覺得錯怪了鄧艾，稍稍消氣後問道：“大都督，我大軍當如何而退？”

  “陛下，我大軍可往北地方向，暫時進入匈奴人的地盤。”

  “事已至此，就由大都督全權處理！”

  此時，蜀軍騎兵很快就要殺來，司馬懿也擔心薑維和陳倉的關索部隊前來追殺，隻敢一營一寨地依次而退，撤退過程極為耗時，在蜀軍的騎兵返回之前，魏軍隻退出六十余裡。

  不過，五丈原之圍解除後，薑維並未領兵追趕，而是領著大軍往大散關方向開進；同時，關索也率兵退守大散關，只有吳班還在繼續堅守陳倉。

  趙廣、趙統接到薑維的指示後，率一萬多弓騎兵往新平郡方向追趕魏軍。

  牛金、夏侯霸將收集的馬匹送入陳倉之後，得知送來五千多套馬鞍、馬鐙和馬蹄鐵，騎手們全都爭先恐後地入城，希望自己的戰馬能優先配上為數不多的裝備。

  由於蜀軍的步卒並未追來，魏國大軍緩緩撤至永壽之後，這加快了行軍速度。

  趙廣、趙統引兵一路追趕，直到北地郡的銅川地界，終於追上斷後的郭淮部隊。

  不過，二將正要領軍掩殺時，北邊突然殺來一隊匈奴騎兵，看這陣勢，至少有五萬多騎！

  二將並未慌亂，令兵將迅速排好陣形準備迎敵。

  讓人沒想到的是，這支匈奴騎兵在三裡外停下，只有十余騎拍馬而來。

  來者正是匈奴使者：薩吉，他請求面見劉閃，說有急事相商。