在古時，歷朝帝王所說的中原地區，從狹義上來說，是指以洛陽為中心的黃河中下遊地區；

  正因為如此，洛陽以東的成皋和滎陽就成了各方勢力爭奪的焦點，虎牢關更成了兵家必爭之地，在這一帶發生的戰事多不勝數。

  當年，楚漢相爭時，“滎陽之戰”是漢高祖劉邦最難熬的三個月，這一戰也成了楚漢相爭的重要轉折；
  當然，提到滎陽，除了漢高祖劉邦之外，也不得不提曹操；眾所周知，除了赤壁之戰外，曹操的一生有許多次敗仗：
  比如，曹操征討呂布時，被呂布殺得隻身而逃，甚至呂布追上曹操卻不識曹操，還在問曹操在哪！當時，曹操隨便瞎編一個：前面騎黃馬的就是！如此簡單的借口，竟然成功地騙過了呂布，使得自己成功逃命；

  又比如宛城之戰，典韋斷後戰死，長子曹昂給曹操讓馬，自己卻沒能躲開亂兵而陣亡，侄子曹安民也陣亡於亂軍中，只有曹操得以脫難；
  再比如曹操征討馬超之時，被馬超殺得割須棄袍，要不是有許諸奮力相救，曹操極有可能落於馬超之手。

  然而，這許多次的敗仗，包括赤壁之戰的慘敗，都沒有對曹操形成意識上的改變。

  只有建安年間的“滎陽之戰”，也就是曹操人生中的第一次敗仗，對曹操來說才是真正的刻骨銘心，讓他從“治世之能臣”，徹底變成了“亂世之奸雄”。

  此時，由於相距一千多裡，王凌兵敗的消息還沒傳至睢陵；得知關索屯兵滎陽，薑維和眾將皆感到一絲不妙。

  “大將軍，關索引兵北上，他既沒有首先救出郯縣的騎兵，也沒有引兵去往許都和葉縣，他千裡兵進滎陽，極易刺激司馬懿和鄧艾，對我很不利啊！”

  “柳將軍，關索兵進滎陽，其實也有好處。”董厥滿不在乎地說道：“關將軍北上之後，淮北的豫州、兗州、青州和徐州各郡，郡守和縣令全都倉惶而逃，魏國的行政職能土崩瓦解；若我主動出擊，驅逐魏國戰船之後，這些郡縣就輕易為我所得，免去了攻城之苦，何來不利之說？”

  “大將軍，依末將看來，關將軍拖住了鄧艾的主力，我可以立刻解郯縣之圍，再兵進潁川襲擊滿寵之後；如此一來，南陽的戰事將提前結束，魏軍的南線大軍將退回廣成關一線，我克複中原將指日可待！”

  薑維點點頭，柳隱仍然多有擔心：“董將軍和李將軍言之有理，只是……關將軍屯兵滎陽，鄧艾必以重兵來奪，其水師很容易迂回到滎陽之後；諸位將軍，在我沒有消滅魏軍主力之前，在我水師控制黃河水道之前，魏軍隨時可以南下；然而，我與此前的魏國一樣，無法在淮北各城處處屯兵，魏軍的南下將使我非常被動！”

  柳隱說罷，眾將全都默默地點頭，因為他的話很有道理：漢軍分一路兵馬襲擊潁川，滿寵必會速敗，將被迫退守廣城關一線。然而，漢軍就算投入數十萬兵力，也難以迅速攻克廣成關，只能在關外屯兵；如此一來，魏軍極易沿黃河而下襲擾甚至夾此路漢軍。

  若要避免這種情況，只能守住滎陽阻止魏軍東出，同時還要在黃河南岸處處設防，這就需要大量的兵力。

  薑維面色凝重，柳隱看出他沒有召回關索之意，咬牙說道：“妹弟，咱們不如賭一把！”

  “賭？你想讓水師沿海而上？”薑維問道。

  “妹弟，我知道，你一直擔心水師的安全。但是，現在即將進入冬季，海上極少有風暴發生，我戰船完全可以沿海而上，趁著魏軍在淮北兵力不足，徹底佔領淮水；然後繼續北上，控制黃河航道。如此一來，魏軍就被壓製在洛陽和黃河以北。”

  “大將軍，柳將軍之計頗為大膽，雖有風險，但值得一試！如今，我戰船有六千條之多，在長江一線待命的就有四千條，我北上淮水雖有千裡之遙，卻是一勞永逸之法！魏國不善水戰，我入淮之後很快就能進入黃河，並完全控制黃河航線，既能將魏軍壓製在並州、幽州和冀州，又能隨時威脅洛陽對我特別有利！”

  “大將軍，只要我得了黃河，淮北就是我軍的大糧倉，我就地取糧，免去長途運糧之苦；同時，我得了黃河，就將司州的洛陽與北方三州完全隔開，我還可以從黃河、廣成關、虎牢關三個方向同時威脅洛陽！正所謂此消彼長，何樂而不為？”

  “不錯！我戰船只要北上，控制黃河將輕而易舉！說不定，司馬老賊得知我戰船北上，必會嚇得尿褲子！說不定，他還會嚇得連夜遷都呢！哈哈哈！”

  “既然眾將都有信心，我就做好與司馬老賊決戰的準備！”薑維長舒口氣，鄭重地令道：“傳我軍令：魏容、魯淑、顧譚、顧承四將，做足準備，十日後引四千戰船沿海而上，直入淮水！”

  校事領命而出，薑維又令道：“董厥、呂祥、羅憲，你三將引兩萬兵，沿泗水而上，迅速解郯縣之圍。”

  “諾！”

  “李韶、蔣休，你二將引兩萬兵馬，半月內兵至信陽，協助陸將軍圖取南陽！”

  “諾！”

  幾將領命而出，薑維再無軍令，貂融不解地問道：“大將軍，各位將軍皆有任務，為何……為何末將閑置營中？”

  “貂將軍，你別急嘛，我也被閑置營中。”柳隱呵呵笑道：“咱們至少還能玩三人麻將，或是玩陛下新發明的鬥地主。”

  “臥槽！你倆是親戚！不帶這麽玩的吧？不論打麻將還是鬥地主，我能不輸錢嗎？”

  “貂將軍，聽聞你女兒貂貴人生了個小公主，陛下將賞賜一百萬銖，你應該很有錢吧？輸一點點有何不可？再說了，張畯將軍曾經也是山民，他可是富甲一方，你也不比他差吧？”

  “唉！我與張將軍同是山民，難道，武陵郡能跟豫章郡相提並論？他張畯打劫柴桑一次，可以十年不出幕阜山；我可慘了，當年的武陵郡沒有油水，我還常常被孫權打劫！唉！人與人之間的差距，怎就那麽大呢？”

  貂融說完就往帳外而去，柳隱急忙將他攔住：“貂將軍，真的不玩幾把？準備去哪呢？”

  貂融看了看薑維，低聲說道：“大將軍欠了幾十萬銖的外債，我可不當冤大頭，我這就去督運糧草！”

  貂融說罷，急忙外帳外逃去，薑維無奈地說道：“現在只有咱倆，要不……咱們玩玩象棋，或是圍棋？帶點彩頭就行，一盤一萬銖，你看怎樣？”

  “呃……妹弟啊，我大軍北上在即，我也去督運糧草……”

  “臥槽！”薑維不悅地歎道：“跑得比貂融還快！連親戚都不幫忙？啥世道！”

  ……

  滿寵雖在泌陽，但他始終關注著許都的戰事。

  樂綝和杜預擊敗叛軍之後，滿寵還沒來得及慶幸，卻獲悉漢軍往信陽開進的消息。

  南陽郡，地處盆地，四面環山。

  南陽對外聯系的通道主要有三條，第一條就是南出襄陽，此地已被漢軍佔領；

  除此之外，出泌陽之後，經過馬谷田隘口，可沿著平坦大道至豫州的汝南郡；另外，也可出方城，經葉邑隘口、葉縣直達潁川的許都、襄城等地。

  因此，滿寵屯兵洛陽之時，泌陽和方城就是他防禦的重中之重。鄧艾屯兵淮水之時，漢軍只有小部分兵馬渡過淮水，不敢長期屯兵於汝南的信陽，然而，今時不同往日。

  鄧艾的主力去了虎牢關，他本以為平定叛亂之後可以立刻回師淮水，卻沒想到被莽撞的關索堵在滎陽以西，再難返回淮水，也就無法確保信陽的安全。

  幾個月前，漢軍騎兵北上之時，曾短暫地兵臨黃崗隘口和毛集隘口。當時，因為王昶防守有方，這支騎兵只能無功而返；此時，漢軍的步卒兵臨信陽，威脅著毛集和黃崗隘口，滿寵就有些不淡定了。

  在這些地方，王昶的防禦工事能輕易擋住漢軍騎兵，卻難以阻擋擅長山地作戰的漢軍步卒！再加上漢軍的裝備佔優，滿寵如何能不焦慮？
  “滿將軍，蜀軍兩萬步卒很快就要兵至信陽，若是黃崗隘口和毛集隘口被攻破，泌陽恐難保啊！”衛灌謹慎地問道：“滿將軍，我要不要分一軍去往毛集隘口，阻蜀軍於南陽之外？”

  “衛將軍，你錯了！”荀俁搖搖頭說道：“我守住泌陽，目的是防止蜀軍從泌陽而出，防止蜀軍威脅鄧艾的後方；此時，鄧艾已經不在淮水，蜀軍可以沿著許都、襄城北進廣城關，我再堅守泌陽，堅守方城和葉縣，這又有何意義？”

  “荀大人，按你之意，我堅守南陽郡也沒意義了？”傅嘏不悅地說道：“我已失淮北多個郡縣，若再失荊州南陽，我大魏就只剩司州和北方三州！今，蜀軍未至你就輕言撤退，其心可誅！”

  “荀大人，我在均縣被蜀軍大敗，又被搶走南陽郡之糧。此時，我大魏賞賜新規已經下發，兵卒氣勢如虹，正該與蜀軍拚死一戰，你卻勸滿將軍退離南陽，你到底有何居心？”

  “傅將軍，王將軍，其實，荀先生之言並無不妥！”滿寵無奈地歎道：“我與鄧艾各守一方，其實是相互依存；淮北若失，南陽難保；南陽若失，淮北亦難保；此時，蜀軍在關中的兵馬已至南陽，我兵力並不佔優；淮北已失，我將被兩面夾擊，並且失去退路和糧道，若再有遲疑，我必會全軍覆沒！”

  “滿將軍，你的意思是……”

  “如今，我只有速速撤離南陽郡，退守廣平關，方為上策。”滿寵無奈地說著，臉色突然變得非常難看：“不過，我縱然退走，也要咬掉蜀軍一塊肉！”