雍州，關中。

  牛金、王平二將出大散關之後，馬不停蹄地往西而去，徐質、戴陵見狀大喜，急忙引兵跟上。

  然而，這幾日以來，這支大漢鐵騎始終在隴西、南安二郡兜圈子，讓徐質和戴陵進退兩難。

  “徐將軍，咱是不是中了蜀軍之計？”戴陵憂心忡忡地說道：“太傅命我駐於大散關外，若蜀軍騎兵西去榆中，就緊緊跟上，然後與蔣軍師一同圍殲蜀軍；若蜀軍騎兵護送步卒去往豐水，我就一路襲擾阻滯；現在看來，太傅又失算矣！”

  徐質沒有說話，戴陵接著問道：“徐將軍，咱不能陪著蜀軍兜圈子吧？咱們已經離開大散關五日之久，蜀軍的步卒若是出關，此時已經到了豐水；咱若不及時返回，蜀軍必會送去更多的糧草物資。以蜀軍的裝備優勢，我豐水防線若無騎兵協助，恐難堅守啊！”

  “你說得挺容易，咱們現在能退回豐水嗎？你用自己的腦子好好想想！”徐質不悅地說道：“咱們一退，牛金和王平必會去往榆中，以他們的裝備優勢，蔣軍師的五千騎定難抵擋。這兩個家夥一直在這裡繞圈子，就是在等咱們撤回豐水，咱絕不能上當！”

  “可是……若咱們不撤回，蜀軍就毫無顧忌地往豐水增兵，咱們仍是失職吧？”

  “不！”徐質肯定地說道：“我跟你說過多次，太傅對這支虎豹騎特別重視！若虎豹騎有什麽閃失，咱們只能提頭去見！就算蔣軍師被蜀軍擊敗，咱們也要提著腦袋回去！”

  戴陵半信半疑地點點頭，徐質接著說道：“咱們有五千騎，王平和牛金也是五千騎，這兩個家夥很聰明，他們一直避免與我交戰；這二人看得非常明白，他若與我拚死一戰，誰勝誰敗難以預料，大家都撈不到好處。所以，咱們遠遠地跟著他們就行，千萬不要主動求戰。除非他們已經接近榆中地界，咱們與蔣軍師匯合，有兩倍的數量優勢之時，這才能與之拚死一戰，否則，我絕無勝算。”

  “徐將軍，話是如此，只是……我一直跟著蜀軍繞圈子，若豐水防線有失，若引起大軍潰敗，太傅若追究起來，咱倆也難逃罪責吧？要不……要不我兵分兩路，一路遠遠地跟著王平和牛金，另一路返回豐水襲擾蜀軍，你看如何？”

  “放屁！你這是自尋死路！若咱們一分為二，蜀軍就有兩倍的數量優勢，隨時可以回頭吃掉咱們！”

  “徐將軍，你多慮了！”戴陵哈哈笑道：“咱們都是四條腿，蜀軍若回頭殺來，咱逃就行了唄！我與蜀軍都是匈奴和鮮卑血統的戰馬，難道還跑不過他們？這樣一來，咱與蔣軍師匯合就有七千五百騎，王平和牛金必不敢去往榆中，咱又襲擾了豐水一線的蜀軍糧道，豈不兩全其美？”

  “是你想得太美！”徐質搖搖頭說道：“蜀軍的步卒有的是炸彈和燃燒彈，你才兩千五百騎就敢去襲擾？若我是蜀軍，方圓陣都不用排，就以兩營步卒與你硬扛，你能佔到半點便宜？恐怕只能夾尾逃命吧！再說了，留在此地的另一半必被蜀軍整日追趕，稍不注意就會全軍覆沒，一盤好棋能讓你玩成這樣，本將真是佩服！”

  徐質這麽一說，戴陵也打消了兵分兩路的念頭，隻好按徐質的建議，遠遠地跟在王平和牛金的身後。

  ……

  豐水。

  漢軍去而複返，大軍重回豐水，這既在司馬懿的預料之外，也在他的意料之中。

  “太傅，據情報所示，蜀軍留有一萬兵馬鎮守大散關，另有三萬兵馬回援漢中，諸葛恪領著七萬步卒往豐水而來，這對我極為不利，還需小心應對！”朱靈委婉地說道。

  朱靈很擔心涇河失守，奈何此時的司馬懿和帳中各將，他們全都期望著攻破陽平關，忽略了涇河的防禦。

  “朱將軍，你多慮了吧！”司馬敏不屑地說道：“我在子口、涇河與豐水一線有十萬大軍，蜀軍才七萬，他們如何能渡涇河與豐水？諸葛恪不過是圍魏救趙，他想威脅我子口，逼我撤回漢中的十萬大軍，我豈能輕易被他迷惑？再說了，我在豐水有張特、石苞二將鎮守，蜀軍騎兵無法渡河，對我毫無威脅。我只要稍待時日，等到破了陽平關，關中的蜀軍就進退無路，除了降我，還能做甚？”

  司馬敏是司馬懿的八弟，朱靈不好與之當面頂撞，繼續勸道：“太傅，諸葛恪隻以三萬兵馬回援漢中，必是得到諸葛瑾的指示！諸葛瑾缺少奇謀卻用兵穩重，他隻召回三萬兵馬，必是對漢中的防守充滿信心；我軍六百裡山道運糧，難以久持，若羊將軍不能速破陽平關，他可能會被迫退兵，這就極易被漢中的蜀軍追殺；再者，羊將軍一日未破陽平關，我子口的防禦就一日不敢松懈，若有什麽閃失，我軍就非常被動了，還請太傅明察！”

  “朱將軍，你是我軍中的老將，怎能老是長他人志氣，滅自己威風呢？”司馬敏不悅地說道：“我大軍二十萬出潼關和武關，看起來是與蜀軍兩線作戰，但不論在關中還是漢中，我軍兵力都優於蜀軍，何愁不勝？再說了，二哥已經用計將蜀國騎兵困在涼州，他們一年半載也難以擺脫胡人的糾纏；就算蜀軍僥幸擊敗了胡人聯軍，他們也會元氣大傷，難以突破蔣軍師的黃河防線，自然無法渡河返回，我有何所懼？”

  司馬敏的話也有些道理，司馬懿始終未表態，朱靈還欲相勸，突有校事匆匆入帳。

  “太傅，剛剛接到漢中急報：司馬通、司馬綏、司馬泰三位將軍已被蜀軍斬首！羊祜將軍奉太傅之命，以虛兵拖住漢中、樂城、漢城之兵馬，以主力大軍兵進陽平關，戰事未知。”

  校事稟報完畢，司馬懿愣了許久，不可置信地問道：“情報屬實？”

  “太傅，情報屬實！信使已經送回三位將軍之首級，據言我一萬先鋒，已有六千被蜀軍斬殺或俘虜。”

  校事說罷，一名侍衛送上三個“死馬”之首級，殿內眾將核實之後無不驚恐。

  “太傅！從路程和時間來看，三位將軍兵進漢中之時，蜀軍的援兵應該還沒有從大散關撤回！漢中非常空虛，這三位將軍卻兵敗於陽平關，確有可疑之處！”

  七弟司馬通，以及兩個侄子被斬，司馬懿這才開始重視起來，謹慎地問道：“可有漢中之詳細地圖？三位將軍如何被擊敗？”

  “回稟太傅，末將只是奉羊將軍之命帶回三位將軍，其他事情並不了解，請太傅恕罪。”

  “罷了，罷了！”司馬懿示意校事和信使退下，然後說道：“羊祜雖然年輕，但剛膽有謀。蜀軍只有三萬兵馬回援，也就是說，漢中的蜀軍最多只有四萬，羊將軍是蜀軍的兩倍之多，他必不會負我之托！”

  朱靈還想相勸，司馬懿卻揮手止住，然後說道：“司馬進，我再給你加一萬兵馬，你與司馬彪、司馬睦引兵三萬，務必保證羊將軍之糧草所需，切不可大意！”

  “二哥，你就放心吧！我父子三人定當不負眾望！”

  司馬進退出軍帳，朱靈猶豫著說道：“太傅，我已往漢中投入十三萬大軍，我在子口只剩七萬兵馬，何其凶險！若蜀軍突破涇河，可立刻兵進潼關，阻我退路和糧道，這該如何是好？”

  “朱將軍，你雖是軍中老將，卻不可處處質疑太傅的部署吧？”司馬敏不悅地說道：“二哥以七萬大軍守住子口，以十萬大軍攻打陽平關，只要陽平關一破，我大軍既能直搗成都，也能逼得諸葛恪退兵而返，羊祜再以逸待勞，豈有不勝之理？”

  司馬敏說罷，司馬馗也說道：“朱將軍，你確實老啦！兵者，以正合，以奇勝。若從全局來看，鄧艾與滿寵皆以實兵抗擊蜀軍，可惜這兩路已有頹勢；我在關中不僅拖住了蜀軍主力騎兵，而且兵行險著兵進陽平關，只要陽平關一破，以成都之空虛，薑維和陸遜必會火速回援成都，我再趁勝追擊，大軍直逼永安，必能將蜀軍困於益州。如此一來，天下可定。”

  司馬馗是司馬懿的四弟，朱靈也不好與其辯論，又對司馬懿說道：“太傅，此計若成，確有可能逼迫陸遜和薑維回援，但是……此舉實在冒險：我在子口僅剩七萬兵馬，其中兩萬屯於豐水，兩萬屯於涇河，一萬屯於子口，兩萬從潼關往此運糧，實在是捉襟見肘！若有一路潰敗，潼關難保，子口難保啊！還請太傅明察！”

  朱靈說罷，司馬望也擔憂地說道：“叔父，朱將軍之言不無道理！蜀軍已在南陽堵死武關道，若涇河一失，蜀軍就能長驅直入兵進潼關，我關中和漢中的大軍再難保證糧道和退路暢通；若是如此，子口亦難守！若是子口一失，蜀軍又可圍死子午道出口，漢中的十三萬大軍必將斷糧自潰！叔父，切不可大意啊！”

  司馬望本是司馬懿的三弟司馬孚之次子，早年過繼給司馬懿的長兄司馬朗；雖然司馬朗以及他的兒子司馬遺早逝，司馬懿卻對司馬望這個侄子極為看重，這才將自己的酒廠，以及購買炸彈的重任交給他打理。

  然而，司馬望沒有及時發現劉貌叛投漢軍，也沒有及時發現炸彈被動了手腳，導致司馬昭被牛金斬首，司馬懿便不再信任司馬望。

  因此，司馬懿寧可派司馬綏、司馬泰為先鋒，派司馬進父子三人督運糧草，也不想對司馬望給予重任。

  司馬師、司馬昭先後陣亡，此事對司馬懿的打擊實在太大。此刻的司馬懿隻想著復仇，一心想著速破陽平關，速速兵進成都，逼迫薑維和陸遜回援，他確實忽略了潼關至子口一線的防禦；盡管朱靈、司馬望再三勸說，仍然難阻司馬懿的決定。

  “蜀軍只有七萬兵馬在關中，其主力騎兵已被我阻在河西，牛金和王平的五千騎也被徐質、戴陵緊緊咬住，他們難成大事。”

  司馬懿緩緩解釋道，然後又不屑地說道：“我在豐水有張特、石苞鎮守，涇河有賈充、州泰鎮守，蜀軍在關中並無戰船，僅憑幾條木筏，如何破我兩道防線？你們實在是多慮了！如今漢中空虛，我以虛兵拖住漢中、漢城、樂城之蜀軍，再以主力大軍去取陽平關，何愁不勝？”

  朱靈和司馬望還欲相勸，司馬懿卻揮手示意，二人隻得退出軍帳。

  另一邊，就在司馬懿的視線放在陽平關之時，經過兩次飛鴿傳信之後，諸葛恪奉劉璿的指示，令胡綜、周魴二將以五千兵馬佯攻豐水，再令吳班、朱然、施績、呂翼、羅蒙、丁奉、丁封、張承等人引著四萬大軍，直撲涇河而去。