河西。

  趙統、馬岱二將引兵到達涼州之後，胡人始終避戰西逃，這二將對敦煌以西的地形不熟悉，不敢追得太遠，只能以張掖為據點與胡人周旋。

  二將早就收到了漢中的飛鴿傳書，經過慎重商議，仍然決定返回關中。

  當然，這二將並非急著渡河，他們領兵來到黃河西岸，只是做出退兵關中的架勢，想誘騙胡人聯軍主動追來。

  “趙將軍，對岸的渡口有三座步卒營寨阻擋，後方的應該是蔣濟的騎兵營寨，我確實很難渡河。”馬岱放下竹筒望遠鏡，失望地說道：“趙將軍，咱們又失算了！胡人只是跟在咱們身後十裡，他們並不打算與我決戰。”

  “哼！咱們進他們就退，咱們退他們又跟來，事情很明顯，他們隻想把咱們拖在涼州。咱這樣不是辦法，得盡快甩掉，或者設法擊潰他們！”

  “趙將軍，你也說了，咱們進他們就退，咱們退他們又追來，如何能擊潰他們？大家都是四條腿啊！”馬岱無可奈何地問道。

  “馬將軍，你忘了咱們為何來到涼州？”趙統神秘地問道。

  “這還用說？當然是奉了陛下之命，引兵前來救援羌郡，驅逐胡人……”馬岱說到這裡，似乎想起了什麽，欣喜地問道：“趙將軍，你的意思是……咱們殺進氐人的地盤？”

  “不錯，我正是此意！”趙統憤憤地說道：“氐人已經血洗了羌郡，兩萬多不肯遷居的羌郡百姓盡遭屠殺。既然如此，咱們就穿過羌郡，去氐人的地盤血洗一番，我就不信他們還不應戰！”

  “趙將軍，恕我直言！”馬岱猶豫著說道：“胡人看似鐵板一塊，咱們若真去血洗氐人部落，最多就一萬氐人騎兵回援，鮮卑和匈奴巴不得他們戰敗！只要咱們一回關中，羌郡和氐人部落必被匈奴和鮮卑瓜分。”

  “他們瓜分也好，爭得你死我活也好，至少咱們消弱了胡人聯軍。戰果雖然不大，卻比這樣你追我趕更加實在！”

  “也好！既然胡人鐵了心與我周旋，咱就逼他們應戰！”馬岱指著地圖說道：“趙將軍，咱們立刻往西追擊，胡人必會西退；等咱們到了西平就馬上南下，先橫穿羌郡，再直插氐人部落，為羌郡的百姓報仇！”

  二將一拍即合，立刻撥馬往西而去。

  正如二將所料，胡人聯軍奉了司馬懿之命不肯決戰，急忙往張掖方向退走。

  兩支騎兵一前一後互相追逐，傍晚時分，趙統和馬岱突然調轉馬頭進入羌郡扎營，胡人聯軍並未發現漢軍的企圖，追出一段後，仍然在漢軍後方十裡扎帳。

  如此兩日，趙統和馬岱進入氐人部落時，果然只有一萬氐人騎兵拚死追來。

  面對漢軍的炸彈和強弓硬弩，面對三倍於自己的漢軍，這支氐人騎兵自然不是對手，很快就被漢軍剿滅；此時，十幾裡外的匈奴和鮮卑騎兵，他們果然在靜靜地觀戰。

  其實，現在以及早期的氐人部落，其實力遠遠比不上鮮卑和匈奴，甚至比不上鼎盛時期的迷當部落。只因他們地處羌郡以南，既在名義上臣服於魏國，又偶爾與迷當的部落交好，所以遭受匈奴和鮮卑的劫掠較少，這才勉強生存下來。

  幾年前，迷當率領十幾萬羌郡百姓遷往蜀中，羌郡就成了事實上的氐人地盤，這才迅速發展壯大至一萬騎兵；然而，胡人聯軍雖然同時臣服於魏國，他們的內部並非鐵板一塊，特別是鮮卑和匈奴，時刻都在覬覦著這片氐人的土地。

  如今，氐人騎兵遭到漢軍的圍剿，這正是匈奴和鮮卑樂於見到的，他們如何肯上前相助？

  “住手！”趙統大聲喝道：“先不要殺氐人百姓，盡快打掃戰場，收集戰馬！”

  “趙將軍，氐人騎兵屠盡我羌郡百姓，你何時變得這般仁慈？”馬岱不悅地說道，一槍刺過去，又有一個氐人百姓倒地不起。

  “罷了，咱們畢竟是仁義之師。”趙統神秘地笑道：“如此屠殺百姓之事，交給匈奴和鮮卑去做就行！”

  趙統說罷，取來紙筆，寫下兩封信，然後交給馬岱：“馬將軍，你看這樣如何？”

  “不錯，果然不錯！還是你的腦袋靈光，哈哈哈！”

  趙廣寫的兩封信，分別是用自己和馬岱的口吻書寫，其中一封是寫給鮮卑的泄歸泥、戴胡阿狼尼，承諾將氐人的地盤送給鮮卑部族；另一封則是寫給去卑和劉猛，承諾將氐人的地盤送給匈奴部族。

  “趙將軍，這……還是有些不妥吧？”馬岱猶豫著說道：“這些氐人百姓有五萬之多，咱們若不殺掉，必被匈奴或鮮卑擄走，對咱們也不利啊！再說了，這五萬奴隸，若是全部拉回蜀中，咱倆可大發啦啊！”

  “唉喲！光記著收拾戰馬，怎麽把這茬給忘了！”趙統猛敲自己的腦袋，回過神後，卻又無奈地說道：“還有三萬胡人跟著咱們，咱們最多能帶走些牛羊和糧食，這些奴隸可沒法帶走啊！”

  “罷了，罷了！”馬岱咬牙說道：“咱們帶走戰馬、牛羊和部分糧食就行，這些奴隸就先留下！依我看來，既然氐人騎兵已被我剿滅，匈奴和鮮卑應該不會殺害這些奴隸，當然，他們也無法帶走，咱們另尋時機過來取就行。”

  “也只能這樣了，這兩封信仍給鮮卑和匈奴送去！他們是和平瓜分還是大打出手，咱只能拭目以待了。”

  ……

  漢中，金牛道。

  王凌引著三千先鋒來到陽平關，一路上並未遭到任何埋伏或襲擾；然而，他看著嘉陵水對岸巍峨的陽平關，心頭不禁發顫。

  次日，羊祜率軍趕到後，立刻令一營兵馬沿著嘉陵水北行，希望能破壞五裡外的浮橋，順便佔領隘口，以阻止略陽的漢軍來援陽平關，避免自己攻關時被兩路夾擊。

  “羊將軍，你不必派人去了！”王凌滿不在乎地說道：“我已派人看過，沿著嘉陵水上行五十多裡，並無一個蜀軍來援！”

  羊祜半信半疑地看看對岸的陽平關，又看看王凌，還是堅持自己的意見：“即便如此，我還是不能放松警惕，必須佔領五裡外的隘口！”

  “羊將軍，你實在多慮了！”王凌不屑地說道：“陽平關雖然有四千蜀軍，但蜀軍佔得地利，怎這三萬兵馬要想破關，恐怕不易哦！”

  “不錯，我要想攻關得先渡嘉陵水，而且關前地勢狹窄，一營兵馬也難以展開，想要破關確實不易。正因為如此，蜀軍才沒從略陽派來援兵。”羊祜不緊不慢地說道：“不過，這正是蜀軍的失誤之處。”

  羊祜說罷，拿起一個黑黑的球狀物，冷笑道：“本將造不出炸彈，卻能造出毒煙彈！我有了此物，要破陽平關就輕而易舉。”

  “哦？毒煙彈？”王凌疑惑地說道：“羊將軍，你何時做出此物？我為何從未聽聞？”

  “此事，只有太傅和蔣軍師知道，就算運送糧草軍資的將領和兵卒，他們也不知道此等神器。”

  “羊將軍，你這毒煙彈，到底有何神奇之處？這真能發出毒煙？”王凌半信半疑地拿起一塊圓球，感覺此物就像一塊普通的沙袋。

  “王將軍，你可別小看這東西！”羊祜神秘地說道：“此毒煙彈用硫黃十五兩，焰硝一斤十四兩，芭豆五兩，狼毒五兩，草烏頭五兩，桐油二兩半，小油二兩半，木炭末五兩，砒霜二兩，洋金花末二兩、朱砂二兩，綠礬二兩，松脂一兩……”

  “停，停，停！”王凌不耐煩地打斷羊祜的話，轉而問道：“羊將軍，這些我不懂，你直接說此物的功效就行！”

  “此物與蜀軍的炸彈略有相同，它以牛皮包裹，落地後並不會摔碎；我點燃焰硝火繩之後，以投石車投入蜀軍城中，它就會發出黑色的有毒濃煙，其氣熏人，聞者必會劇烈咳嗽，口鼻血出，目不能視，久聞者必然喪命。”

  羊祜越說越懸乎，王凌自然不信，卻見羊祜自信滿滿，於是說道：“此物若真能有用，我破陽平關也不難，蜀軍若被熏死一大半，必會向略陽求援，難怪你執意佔領嘉陵水上的隘口。”

  羊祜沒再說話，立刻令一營兵馬沿著嘉陵水東岸北上，又令一營兵馬迅速渡過嘉陵水，屯兵於關前的平坦之處。

  然而，後續的投石車、毒煙彈還未運過河，陽平關上的守軍卻射來無數的蹶張弩標槍，關內的投擲車較正角度後，又有幾百枚炸彈在魏軍人群中炸響，剛剛渡河的一營魏軍無力還擊，也無處可躲，隻得匆忙退回。

  “羊將軍，蜀軍這是有備而戰，我難以靠到對岸，就算有了毒煙彈，也無法投到城中啊！”

  “哼！既然白日不行，我就晚上渡河再架起投石車，趁夜投到陽平關內，將蜀軍全部熏死！”羊祜滿不在乎地說道：“傳令下去，大軍沿河扎寨！”

  “羊將軍，這裡地勢狹窄，河邊難以扎寨，身後的金牛道也難以扎寨，恐怕……咱們只能席地而睡了。”王凌說罷，四處看了看，無奈地說道：“羊將軍，不僅難以扎帳，恐怕想處平坦的地方，架幾口鍋造飯都難！就算咱們席地而睡，兵卒不能餓肚子吧！”

  “我也注意到了，只有沿金牛道退後五裡，那裡才有足夠的地方埋鍋造飯。既然咱們的大軍延綿十裡，在那裡造飯也不錯。”

  羊祜並不覺得有何不妥，王凌卻感覺渾身不舒服。他就跟司馬泰一樣，習慣了關中的千裡平原，對這種狹窄的山道極不適應。

  當夜，一營魏軍偷偷地渡過嘉陵水，悄無聲息地在岸邊架起投石，直到將近百枚毒煙彈投入陽平關內，城上的漢軍這才發現不妙，匆忙射來近千枝標槍，在陣陣慘叫聲中，岸邊的魏軍不敢久留，迅速撤回。

  陽平關內，這些毒煙彈落地後並未摔壞，執夜的兵卒對這種軟軟的東西特別好奇，紛紛圍上來觀看。

  不多時，在刺鼻的煙霧中，附近的數百兵卒頓時嗆咳不止，全都搖搖晃晃地倒在地上，很快就失去了知覺。

  聞訊而來的諸葛樊剛剛吸了幾口毒煙，立刻就感覺頭暈眼花，心頭暗叫不妙，趕緊大叫道：“此物有毒！大家屏住呼吸！速速遠離！”

  此時，諸葛綽屏住呼吸衝向另一個毒煙彈，想將其一腳踢開，隻覺像沙袋一般松散，於是拔出長劍將其劈成兩半，卻見內部不停地冒著火星和濃煙。

  諸葛綽感覺自己快要昏倒，趕緊遠離幾步，大聲說道：“速速打水來！將其劈開，速速澆滅！快！”

  濃煙還在不停地往上竄，城上的兵卒擔心魏軍前來偷襲，他們不敢擅離城頭，隻得用袖口捂住口鼻。

  然而，這根本就擋不住毒煙的侵襲，二百多兵卒全都倒在城牆上，幸得先前擊退了岸邊的魏軍，加之夜色中的城上情況難辯，魏軍並未前來攻城。

  半個時辰後，所有的毒煙彈終於被全部澆滅，經過清點，共有兩千多兵卒被熏得倒地不起。

  不過，這些兵卒都還有輕微的呼吸和脈搏，他們很快就被轉移到關口的西側，城頭及時換了一批狀態良好的兵卒。