大約一刻鍾後，宿衛兵很快就將幾名男子帶來。

  “劉公子，這幾人自稱是百姓，他們所騎的馬匹，是長沙郡假郡守朱熹特批的。”

  劉閃對朱熹並不陌生，他本是蜀中的一個普通百姓，“大學”畢業後經過實習，被分到醴陵縣做縣令，當時的光榮祿向朗經過考察，對他的才能也表示肯定。

  劉閃沒想到的是，這才短短半年時間，朱熹就能做到“假郡守”，如果不是有後台，那就是有過人的才能。

  假郡守，是代理郡守之意。

  如果經過一段時間的考察，政績突出或是沒有犯過大錯，朱熹很快就能去掉那個“假”字，許多朝中的官員也會“表奏”他，從而升任為正式的郡守。

  就算在現在，魏國、吳國的郡守都是“軍政合一”，鎮守一方的“封疆大吏”，擁有許多“自治”的特權。

  不過，現在的大漢，郡守被削減了許多權利，以前擁有的采礦、鑄鐵、征兵等權限都被削去，郡守就成了單純的政務處理職能。

  經過孟光的改革和前不久劉閃的批複，現在的大漢各地，每個縣治所一般配備百名舍吏，馬匹三匹，而郡治所守可配備馬匹十五匹，兵吏兩千。

  如此之少的馬匹配置，假郡守朱熹竟會“特批”給普通百姓？若說“以權謀私”吧，這似乎也說不過去：他能從幾個庶人百姓的身上，謀到什麽“私”？
  劉閃對此很是疑惑。

  “你們都是普通百姓，為何能有郡守特批的馬匹？”劉閃正色問道。

  這會兒的劉閃穿的是便裝，其他人也是便裝，一看就是某個世家門閥的公子出來遊玩，其身份和社會地位，絕對是普通的“庶人”所仰望的。

  然而，面對劉閃的問話，幾個人全都面無懼色。

  “這是郡守大人特批的馬，至於為何特批，我為何要告訴你？”

  “除了信使之外，一個郡就十五匹馬，你們就佔了三匹？是否還有其他人，也被特批了馬？”

  “除了我們三人，另外只有十個人！”男子高昂著頭，自豪地說道。

  “各郡的馬匹，僅限於治所官員外出處理政務所用，朱熹為何會批給你們？難道你們在處理政務？”

  “這位公子，你真會說笑！”另一個二十歲左右的男子說道：“我等現在還只是庶民百姓，怎會處理政務？”

  “現在只是？”劉閃重複著男子剛剛說的話，察覺出一絲異常。

  “我等趕時間，告訴你也無妨。”另一個男子顯得有些焦躁，急匆匆地說道：“我等去年念完了大學，並且已經考上了太學！整個江夏郡，就只有我三人考上！郡守大人特批了馬匹，送我等去嶽陽上船，然後到成都上太學！”

  男子說話間很是自豪，劉閃基本明白了個中原委，不過又有個疑惑湧上心頭，不解地問道：“你們在長沙郡獲批的馬，嶽陽城在正北方。你等不去嶽陽登船，卻繞至幾百裡外的下雉，這是為何？”

  “別管他，咱時間不多了！”

  “快走吧，天黑前得趕到驛館，咱們三日後還得去成都，誤了登船可不好。”

  兩個男子催促道，本來想要回答的這個男子剛要嘴，卻經不住兩人催促，匆匆行禮後絕塵而去。

  “陛下，要末將去追嗎？”向寵問道。

  “不必！”劉閃起身說道：“這裡不是沒有螃蟹麽，咱們盡快起程，趕到嶽陽之後，一切不就清楚了？”

  “可是……陛下，他們繞路至此，多走了七百裡，這很不合常理！”

  “不必，反正我等此行要去長沙。到時候，找到假郡守朱熹，一問便知。”

  ……

  巢湖。

  自剿滅公孫淵後，司馬懿率大軍一路南下，他表面上是拒蜀抗吳，暗中卻想著取揚州自立。

  司馬懿的本意，是趁著蜀軍東進，坐看吳、蜀相爭，再暗中幫助孫權，待蜀軍不敵退走之時，一鼓作氣拿下揚州諸郡。

  此時的孫權也不傻，他在陸遜和諸葛謹的建議下，假意聯魏拒蜀，實則，想坐看魏蜀相爭。

  然而，劉閃既有東進取合肥之意，也有南下滅孫吳的戰略，他表面上使出一記“昏招”，同時與吳、魏開戰，徹底打亂了司馬懿和孫權戰前的部署。

  不過，劉閃的此舉，看似“昏招”，卻做了大量的準備，讓司馬懿陷入無比被動的局面。

  “父親！曹爽那個老匹夫！竟然相信那此無稽的傳言，竟敢斷我大軍的糧草！這該如何早好？”

  “父親，那批糧草本來已經送到淮水，卻被曹爽那個老匹夫緊急召回，我要不要去搶過來？”

  “父親，要不咱順勢回師洛陽，將曹爽那個老匹夫……”

  司馬懿狠狠地瞪了司馬昭一眼，司馬昭不知道自己哪裡說錯了話，但還是乖乖地閉上了嘴。

  “退兵，肯定是要退，必須得退！但是，我還不能退回洛陽。”司馬懿不緊不慢地說道：“至於糧草嘛……我再給曹爽寫封信，先澄清傳言，再讓他派人來歷陽調查，相信會解除誤會。”

  “父親，我將退往何處？”

  “吳、蜀兩國都在向柴桑增兵，我恰好糧草斷絕，面臨著退兵，這豈不與我最初的謀劃相同？”

  “父親，你還是想坐看吳、蜀相爭？”

  “阿鬥的一記昏招，差點將我給打懵了！若不是曹爽斷我糧草，我還蒙在鼓裡！”司馬懿笑道：“坐看吳蜀相鬥，方為上上之策。”

  “父親，恐怕現在……我已經被蜀軍給盯上，難以抽身啊！況且我軍糧草將盡，如何能久持？”

  “曹爽不給運糧，自然有人搶著送糧。”司馬懿鎮守自若地說道：“傳令：樂綝、胡質、羊祜、張虎，一營一寨，交替掩護，緩退懷寧；赫凱、王雄，速退居巢；田豫，速速過江，退回舒城。”

  雷水西岸，魏軍退走的消息很快就傳來，關索急忙打開薑維送來的錦囊。

  白絹上，只有八個字：緩退速追，速退緩追。

  從錦囊來看，薑維早就料到魏軍會退走。

  關索曾追隨諸葛亮北伐，每次大軍要兵退漢中時，為防止魏軍追來，蜀軍都是一營一營地交替掩護，緩緩而退，讓追擊的魏軍難以下手。

  此時，關索並不知道魏軍退走的原因，也不理解薑維“緩退速追”的目的，但還是忠實地執行。

  “舅哥，如今魏軍緩退，我如何才能速追？”李遺問道。

  “這還用問？”關索欣喜地說道：“速追，就是用騎兵去追；緩追，就是用步卒去追。”

  李遺愕然地點點頭。

  “傳令：燒戈，引重騎兵兩千，速渡雷水，見寨拔寨，見陣衝陣，擋我者死！”

  “諾！”

  “傳令：李遺，速渡雷水，引輕騎兵兩千，多備弓弩箭矢，見人殺人！”

  “諾！”

  “傳令：句扶、李韶、羅憲、呂祥，各引步卒四千，多備弓弩箭矢，在騎兵身後撿漏！”

  “諾！”

  “傳令：廖化，鎮守大寨！”

  關索令罷，掄起大刀就準備出寨，卻見廖化並未領命。

  “關將軍，武穴城有貂融將軍鎮守，既然大將軍令我速追，末將以為，這座大寨不要也罷。”

  “廖將軍，不是我故意留你守大寨，而是……我大寨中本有三萬步卒，已經派出一萬六千去追魏軍，若是全都去追，在雷水的東岸，這麽多的大軍，恐怕也擺不開吧？”

  “關將軍，你可能誤會了大將軍的本意，末將以為，“速追”的意思，就是寨中兵馬全部去追。”

  “真的？你沒騙人？”

  “呃……應該是這樣吧！”

  “那……好吧，這座大寨不要也罷！”關索咬咬牙說道：“你我各引七千步卒，速追！”