次日晨，下雉，帥帳。

  “大將軍，鄧艾將霍山之兵調兩萬至舒城，舒城的魏軍已達五萬；另有細作來報，匈奴左賢王劉豹，率一萬騎兵，估計三日即將抵達合肥，我得早作打算。”

  薑維眉頭一皺，未置可否，轉而問道：“襄安、臨湖方向有何動靜？”

  “大將軍，諸葛謹只在襄安留駐少許兵馬，其主力皆在臨湖城外屯扎；這幾日，諸葛謹一直在寨外挖掘壕溝，布署拒馬，大有阻我騎兵攻寨之意。”

  “這幾日，舒城一線的魏軍糧草，是否都由吳國供給？”

  “大將軍，確實如此。”吳班疑惑地問道：“大將軍，莫非，你欲襲舒城之糧道？”

  “諸葛謹和鄧艾堅守不出，我北線大軍深入廬江郡，糧草轉運只能走陸路，運轉壓力極大，長期耗下去，對我軍不利。”薑維無奈地說道。

  “大將軍，吳國往舒城運糧時，他們明知我有可能襲其糧道，為何還走的巢湖以南？這恐怕是鄧艾故意誘我之計吧？”

  “有這種可能！”薑維點點頭說道：“如果吳國糧隊經濡須水入巢湖之後，經埠水可至舒城，經施水可至合肥；如此便捷的水道，諸葛謹為何不用？所以，這應該是鄧艾在試探。”

  “大將軍，你真打算在這條糧道上動手腳？”

  “不，既然鄧艾在試探，我也前去試探一番！”薑維正色說道：“諸葛瑾一直在修築防禦工事，鄧艾也堅守不出。當我襲這條糧道時，若鄧艾的目標是守住舒城這個前哨站，他必會將糧道改至巢湖水路。”

  薑維說罷，召來信使說道：“立刻給關將軍傳令，令他以一萬步卒屯巢湖以南，再以騎兵襲吳、魏聯軍之糧道；若鄧艾來攻營寨，步卒不得出戰，騎兵可以應戰，但不得追擊。”

  “諾！”

  信使離開後，薑維又喚來另一名信使：“令張紹將軍，引一軍襲擾豫章郡各縣，若陸遜引兵去救，可佯裝阻截，再將大軍撤回柴桑。”

  “諾！”

  “大將軍，你是想將陸遜誘至柴桑？”張翼問道。

  “不錯，陸遜十萬大軍屯於九華山和長江之間，這裡沼澤遍布，不利於我騎兵拔其營寨，步卒更加難以攻取，唯有誘陸遜離開此地。”

  “若陸遜不救豫章郡，這又如何？”

  “現在的吳國，揚州僅余四郡；其中丹陽郡的南部，以及整個會稽郡多是山地，常年有山民出入，每年糧食產量特別稀少；豫章郡則不同，它是吳國的水稻和小麥主產地，再過一個多月即可收割小麥，陸遜應該不會輕易放棄。”

  “唉！”吳班歎道：“可惜！我水師戰船製造太慢！若能有吳國的一半速度，怎會如此艱難！”

  “是啊！”薑維也無奈地歎道：“若我大漢此時有兩千條戰船，足以擊潰吳國水師！若是如此，我從水路進兵即可，又何需兵分兩路？”

  “大將軍，末將聽聞……陛下此次前往洞庭湖，並不是真的去遊玩，而是視察我大漢的第三造船廠，此言……是否當真？”張翼滿懷希望地問道。

  “張將軍，你怎會知道洞庭湖有個造船廠？”薑維警惕地問道。

  “大將軍，這早就不是秘密了！”張翼不屑地說道：“春節期間，休假的士卒在江夏郡抓不到螃蟹，有少數兵卒去了洞庭湖。因此，我大漢新建造船廠的事，軍中士卒全都知道了！”

  “大將軍，洞庭湖的位置不比永安，這裡無法保密，這個造船廠的事，吳國的細作早就已經探聽到；末將以為，我軍中的士卒知道後，反而會增加必勝的信心，這也不是壞事。”

  “不錯！永安因為地理條件的限制，這個造船廠帶有試驗的性質。我大漢的第三造船廠設在洞庭湖，這裡水域開闊，很容易擴大規模，預計造船數量和效率，將是永安的三倍以上！”薑維肯定地說道。

  “在洞庭湖造船，我只需守住長江口，吳國就算知道，他的水師也不敢輕易來犯，確實是最佳的造船場所！”吳班說罷，又欣喜地問道：“大將軍，不知……何時能造出兩千條船？”

  面對張翼和吳班的詢問，薑維隻得兩手一攤，無奈地苦笑道：“將士們都急，陛下更急，除此之外，本帥也不知道。”

  洞庭湖。

  天剛蒙蒙亮，晨光初現，一艘普通的艨艟戰船從嶽陽起航，往西面緩緩駛去。

  船頭上，李昭儀不停地打著哈欠，眼皮直打架，實在提不起欣賞美景的興趣。

  “昭儀，這裡就是大海！”劉閃半開玩笑地說道：“快看，那邊好多的水鴨！”

  “可惜了！”向寵望著那群白鷺歎道：“若是大將軍在這裡，咱們就有野味吃了！”

  “昭儀，若是不舒服，去艙裡坐會兒？”劉閃殷勤地問道。

  “陛下，不必了。臣妾只是昨晚沒睡好，過會兒就沒事了，不敢勞陛下費心。”

  “不是朕說你！”劉閃扶著李昭儀的腰說道：“這麽大個人，貴為昭儀，竟然睡覺還踢被子！”

  “有嗎？”李昭儀不可置信地問道。

  自己是否真的會踢被子，李昭儀並不知道。她隻記得昨夜一直在等劉閃，直到半夜才睡熟，一覺醒來時，又被劉閃催著起床。

  昨夜，一行人從小飯館出來，回到驛館時已近子時，劉閃從棲鳳樓出來時已是醜時，他回到驛館時，確實從地上拾起李昭儀的被子，劉閃只是輕輕地摟著她入睡，並未吵醒她。

  隨行的幾個女眷，她們聽到“李昭儀踢被子”之事，全都強忍著發笑，索性躲到兩側或船尾。

  “陛下，那裡人員複雜，真的要去嗎？”

  “不怕！”劉閃肯定地說道：“船廠的技工由王濬將軍考察多時，並且全是交趾那邊調來的，幾乎全是南中的“無當飛軍”組成，其中沒有魏國或吳國的降卒，況且，馬鈞和王濬很快就會趕到，朕沒有不去之理。”

  “馬鈞，馬局長？”向寵好奇地問道：“陛下，馬局長是否又有新奇物件？”

  向寵自然知道馬鈞。

  科技局和教育局都是由黃月英主持成立，自馬鈞入蜀後，劉閃立刻將這人升為“副局長”。

  馬鈞並沒有在成都呆多久，他很快就領著一群技工前往交趾郡，在這之後的兩年裡，馬鈞、王濬二人就像消失了一般，再也沒有回過成都。

  “沒錯！馬局長確實有個新奇物件！”劉閃也期待地說道：“現在已經有了點眉目，他已經帶著這件稀罕物往洞庭湖趕來。”

  “陛下，這次又是什麽稀罕物？”

  “一個會轉動的輪子。”劉閃欣喜地用手畫著圓圈：“只要點著火，它就能不停地轉！如果已經成功，以後啊，咱大漢的戰船，再也不用十幾人去劃槳，再也不用鼓帆，就算逆水而上，也能來去如風！”

  太陽逐漸升起，一縷金色的陽光灑在湖面，微風拂過，泛起陣陣漣漪。

  確實如李昭儀所說，水面是金色的。

  舉目遠眺，劉閃仿佛看見數十艘高大的樓船，正攜帶著大炮出海，又仿佛看到這些樓船滿載著紅薯、土豆、玉米凱旋歸來，還有整船整船的黃金和白銀。

  “陛下，你看到了什麽？為何在發笑？”李昭儀不解地問道。

  “朕，看到了大漢的明天！”

  劉閃說罷，拉著李昭儀往船艙而去：“對了，你以前在宮裡跟張貴人學琴，學得如何了？”

  “陛下，臣妾很想學，只是太過愚笨，學琴實在是太難，所以……”

  “不難，你只是沒得其法。”劉閃自信地說道：“走，朕教你……呃不……朕先教衛薇，再由她教你！”

  “陛下，衛薇早就會彈吧？陛下又不會奏琴，如何能教衛薇？”