剛才的幾個魏兵來到四夷邸，他們除了例行的盤查、搜捕之外，搶劫商旅也是重要的目的。

  那名什長出言威脅，揚言要將餓狼抓去充軍，其實，這種情況在魏、吳兩國就是家常便飯。

  可能只有劉閃才知道，在一千多年以後，商人是社會各界所尊重的階層。然而，在古代封建社會的很長一段時期，“商人”的社會地位一直都比較低。商人“卑之曰市井，賤之曰市儈，不得與士大夫伍”，充分說明了商人的囧況。

  在春秋時代以前，商人還沒有受到社會的普遍歧視，自商鞅變法之後，商人的地位就變得特別低下。盡管商人可能會賺到很多錢，但是，他們在政治上失去了很多權利。

  古代有“士農工商”的說法，從社會層級上來看，當官的、讀書人會受到社會的一致尊重，自然排在社會的頂層；古時的工業並不發達，仍然是農耕社會，因此農民、工人分列其後；在這之下，除了庶人和奴隸之外，就是商人的社會地位最低。

  再到後來，又有了“三教九流”的說法。在“九流”之中，不同的朝代略有不同，但在任何一個朝代，商人都是排在最末位，可見其地位之低。

  就以漢代來說，在每一代皇帝執政期間，朝廷只要遇到戰爭什麽的，特別是兵源不足的情況下，商人、罪犯、倒插門女婿這三種人，必會被送到邊疆打仗送死。這樣的事例在漢代的歷史中，簡直多不勝數，而且漢武帝最喜歡乾這種事的。

  魏、蜀兩國已經正式通商，但是在魏國，除了世家望族，或是朝中文官武將的私人商隊外，很難有平民的商隊能平安到達樊城，在吳國也是如此。

  平民商隊的車馬、貨物被官兵或匪徒搶走，這簡直就是家常便飯，吳、魏兩國皆是如此。

  自劉閃親政以來，現在的大漢完全變了一番模樣，大多數的朝中重臣、后宮嬪妃、將軍夫人都在經商，社會各界沒人敢看不起商人。

  另外，吳、蜀兩國通商後不久，劉閃和孟光制定了許多保護商人利益的法令，商人的地位空前提高。每一個郡縣的商業都在蓬勃發展，現在的大漢各地，簡直就是商人的天堂。

  “陛下，文欽將軍的夫人，今早在沙羨登岸，正由騎兵送來，預計正午就可到下雉。”張畯進殿稟報道。

  “哦？莫非……是那位要嫁給英雄的李夫人？”

  “陛下，正是！”

  “既然夫人來了，今晚咱就去蒲圻，吃頓火鍋，算是給夫人揭風洗塵。”

  “陛下，末將知道蒲圻(qí)有一家的火鍋特別好吃，前日關將軍請客，末將去蹭了一頓。那個味道啊，真的不錯！”

  “那好，把關將軍一家全部叫上，這次文將軍請客，咱們下午就出發。”

  “陛下，不是給文將軍的夫人揭風嘛，怎會由他請客？”張畯愕然地問道：“陛下，咱全都走了，誰鎮守下雉？要不，末將下次再去吧？”

  “沒事。不是還有俄何的騎兵在麽，軍中的各個校尉全都盡忠職守，吳軍也沒這麽大膽。”劉閃滿不在乎地說道：“這隻怪俄何自己命苦！一個大男人，竟然不敢吃辣，這怨不得別人，嘿嘿！”

  下午，酉時時分，十幾人身著便裝，騎著馬往蒲圻城飛奔而去，趕到縣城時，天已漸暗。

  蒲圻縣，吳黃武二年（223年）設置，後來改稱赤壁。在這個時候，它只是江邊的一座小縣。自從去年蜀軍主力屯於沙羨後，由於這裡未遭戰火，這個小縣的經濟迅速發展起來。

  特別是這段時間，軍中兵卒多在輪休，大量的兵卒湧入，這座後方的小城就更加熱鬧。每當到了晚上，火鍋、燒烤、麻將館、小飯店更是徹夜不休。

  “陛下，前面有家馬棚，可以提供寄馬、刷馬服務，一匹馬只需五文錢。”

  “還不錯。這個小縣城竟然有停車場。”劉閃滿意地說道：“如果要喂馬，價格又怎麽算？”

  “喂一斛豆餅，價格是二十銖五文，如果喂半斛，價格十銖三文。”

  “既然今日文將軍請客，咱們都把馬喂飽，喂多少算多少。”劉閃扭過頭說道：“文將軍，今天你得破費破費了，哈哈哈！”

  “應該的！應該的！”文欽滿臉堆笑道：“今天大家隨便吃，隨便喝！全都算我的！”

  十幾騎剛剛騎到馬棚，兩個匈奴模樣的奴隸趕緊出來相迎。他們牽過馬後，將竹片的下部套在馬鞍上，然後恭敬地將竹片上方的另一半交給文欽。

  “總共十四匹，全部喂飽。”

  “好勒！將軍放心，將軍慢走！”

  文欽將十幾個竹片收好，然後追上來，羨慕地說道：“這家馬棚的店主很會做生意，他買了兩個匈奴人奴隸幫忙，每天寄馬、喂馬、刷馬，一天就能掙幾十銖呢！”

  “幾十銖？怎會有那麽多騎兵過來？”劉閃疑惑地問道。

  “不，騎兵來得少。主要是商隊，還有就是民間的郵差，許多富戶都是包月的。”

  “民間也有郵差了？”劉閃又感覺很好奇。

  “去年就有了！那些郵差不僅僅是送信件，也會送些土特產、藥材什麽，反正只要不是兵器，啥都能送！”

  劉閃確實沒有想到，現在的大漢各地，不論是富戶百姓還是平民百姓，只要到了農閑時節，全都在想方設法地做各種生意掙錢。

  當然，這正是劉閃希望的結果。

  “陛下，就前面那家！味道特別好！”張畯欣喜地指著前方，文欽也不含糊，準備先一步去訂座。

  文欽步入一個掛滿燈籠的店鋪，關索、關樾和李遺哈哈大笑道：“莫急，莫急！吃過火鍋再去！”

  隨行的幾位女眷仰頭看了看牌匾，她們也沒有什麽特別的表情；劉閃疑惑地抬起頭，“金滿樓”三個字印入眼簾，心頭又是一怔：這個時代竟然有青樓？有沒有搞錯？
  “文將……你走錯啦！別急嘛！”張畯趕緊將文欽拉回來：“這邊才是，這邊！”

  文欽愕然地抬起頭，退了幾步看清牌匾，傻傻地笑道：“我就說嘛，火鍋店怎麽會掛著燈籠……咦……這……好像火鍋店還真有燈籠。”

  這家火鍋店還有幾分“現代”的模樣，門口雇了四個美貌的妙齡女子做“迎賓”；進入店內之後，有身著統一服裝的貌美女子前來相迎，也有專人安排入座，尋問口味，介紹菜品，幾乎跟一千多年後一模一樣。

  “幾位一看就是真正的將軍吧！”一個年約四十的中年女子前來搭訕：“樓下太吵，樓上有雅間，只需加兩銖就行，幾位將軍要不要上去看看？”

  “也好，去樓上清靜一點。”

  “將軍，這邊請！”中年女子熱情地在前面引路，然後介紹道：“將軍，我一看幾位就是風雅之士！本店還可以安排樂姬、歌姬和舞姬，每半個時辰打賞十銖就行，要不要品味一下？”

  “打賞？”

  劉閃疑惑地問道，很快明白了其中的貓膩：“打賞”並非百姓之間的“物品交易”，這有偷稅的嫌疑！
  “好，樂姬就行。”劉閃未動聲色地說道。

  中年女子領著十幾人到雅間入座，選好菜品後，幾名女子迅速下樓準備，也有兩個女子站在門外候命。

  劉閃很自然地喚兩名女子過來，詢問她們在這家火鍋店做工，每月能獲得多少傭金。

  “40銖！店老板管吃管住！”兩個女子肯定地回答道，臉上多有喜色。

  這個時代的糧食產量很低，在蜀中大部，每年的秋季時，一畝地最多能收250斤帶殼的稻谷；每年的春夏季，小麥的產量也只有200斤左右。

  對一個柔弱的女子來說，在管吃管住的情況下，一個月能額外獲得將近40斤稻米的籌勞，這確實是一筆不小的收入。

  劉閃見她們並不像撒謊，基本確認她們不是奴隸。劉閃考慮更多的，是她們拿到40銖後，會花在什麽地方，每一次的交易，府庫又能獲得多少稅收。

  “劉公子，妾身就可做樂姬。”張貴人輕聲說話，打斷了劉閃的思緒：“貂蟬妹妹也可做舞姬，何必浪費錢呢？”

  “這不一樣嘛，嘿嘿……”

  “劉公子，其實，他們店的歌舞姬和樂姬，全是隔壁金滿樓串來的，去那裡不是更好？”張畯好心地提醒道。

  “胡說！陛……劉公子怎能去那種地方？”文欽趕緊打斷張畯的話。

  “無妨，無妨！其實，偶爾去看看也不錯，嘿嘿……”劉閃說罷，這才感覺到文欽之妻似乎不太高興，於是問道：“李夫人，怎麽沒把阿鴦帶來？”

  “回稟劉公子，阿鴦還小，特別愛哭鬧，所以妾身將他留在下雉城中，由兩個婢女幫忙照看。”

  “小孩子嘛，哭鬧很正常。”劉閃說著，話鋒突然一轉：“阿鴦這孩子，我一聽名字就喜歡，我決定將他收為義子，不知夫人意下如何？”

  “轟！”

  “呯！”

  樓下突然傳來重物落地的聲音，緊接著又有少女的哭聲和打罵聲。

  “怎麽回事？去看看！”

  “諾！”