皖口，位於長江以北，距離武穴大約一百裡；臨湖也在長江以北，在皖口以東50裡。

  在這個時代，這兩個小縣並非軍事要地，就算縣城也沒有像樣的城廓。

  但是，對吳國來說，這兩座江邊小城卻有著超過建業的重要價值：吳國的戰船，有八成以上都在這二城的船塢中建造。

  對匈奴、鮮卑來說，他們的騎兵受到重創，從此就一蹶不振；對魏國來說，他們的騎兵遭到重創，相當於折了一條臂膀；對吳國來說，如果他們的造船廠受到重創，這就相當於折了一條臂膀，再加一條腿。

  前不久，薑維以木筏運送兩千騎兵過江，還在江上時就嚇退了孫權。這支騎兵在武穴至蘄春一線巡邏時，諸葛謹如蒙大敵，在寨前做了很多防范騎兵進攻的部署。

  長江邊的武穴，距離北面有大別山四十余裡，諸葛謹不可能在四十裡的平坦大道上處處設防，只能加緊巡視，令哨探隨時關注蜀軍的動向。

  傍晚時分，這支騎兵突然集結於武穴以西，在不遠處扎寨的孫韶、呂岱二將如臨大敵，謹慎地做好了戰鬥準備。

  然而，這支騎兵靠近吳軍的營寨，將孫、呂二將“恐嚇”一番後，突然改變方向，轉向東北，直奔尋陽而去，孫韶不禁嚇出一身冷汗。

  不過，孫韶很快就冷靜下來：此時的尋陽城由諸葛謹親自駐守，城中還有胡綜、張梁和兩萬步卒。

  孫韶實在想不通，不知道蜀軍為何要前往尋陽。就算蜀軍的騎兵能用炸彈破開城門，面對城中的兩萬步卒和大量的拒馬，這兩千騎兵討不到半點好處。

  哨探將蜀軍騎兵來襲的消息報知諸葛謹，他跟孫韶一樣，大吃一驚後很快就冷靜下來。

  為防止城門被破，諸葛謹在四面城上各部署了五百弓弩手，靜待這支騎兵的到來。

  戌時，武穴對岸，下雉城中。

  按照距離和騎兵的速度計算，劉閃知道，此時的騎兵仍未趕到尋陽，不可能有戰報傳來。但是，劉閃仍在殿中焦急地等待著戰報。

  “陛下，你今日飲酒過多，臣妾特意準備了一碗參茶……”

  貂蟬和兩名婢女步入殿內，她接過婢女手中的參茶和面點，輕輕地放在案上。

  此時，婢女輕輕地離開大殿，貂蟬卻“賴”著不走。

  一股清幽的香味撲鼻而來，劉閃微微有些醉了。

  很明顯，貂蟬已經提前沐浴更衣，身著若隱若現的薄紗，猶如出水芙蓉一般。

  貂蟬滾燙的身子慢慢地靠上來，將一塊面點塞到劉閃嘴裡。

  去年，宮裡的幾個妃嬪先後生下皇子和宮主，自此之後，劉閃每次翻牌子或主動去妃嬪寢殿時，他都在刻意地選擇時間，盡量避開“不安全”的時間。

  自從張貴人和貂蟬來到沙羨之後，劉閃也養成了這個習慣，只有在安全的時期與她們同寢。

  張貴人和貂蟬似乎摸到了這個規律，在那段時間裡，她們總會想方設法引誘劉閃，今日也一樣。

  這兩日，只要到了戌時，貂蟬和張貴人總是想方設法地引誘，劉閃略微有點力不從心的感覺。

  對此，劉閃也不知道具體的原因。或許是憂心著各地的戰況，或許是這兩日太過頻繁，

  面對如此的尤物，劉閃實在不忍心拒絕，深吸口氣後說道：“愛妃，你先回寢殿，朕再看看是否有戰報，朕很快就過來。”

  “有大將軍運籌帷幄，陛下不宜過分操勞，臣妾先行告退。”貂蟬微蹲作揖行禮後退出大殿。

  大約半個時辰後，劉閃仍然端坐案前翻閱著幾本兵書，婢女送來一碗肉湯後退出大殿。

  平日裡，每逢戌時之後，都會有不同的面點和羹湯送到，有時是婢女送來，有時是張貴人或貂蟬送來，劉閃對此早就習以為常，因此並未在意。

  劉閃吃過幾個面點充饑，恰好感覺有點口渴，順手端過肉湯，猛喝了好幾口。

  “今日的肉湯……怎麽味道怪怪的？”

  劉閃不免有些好奇，仔細回味著肉湯的味道。

  這似乎是羊肉熬的湯，好像加了幾味草藥，又好像刻意加了一點點芥末壓製某種味道。

  不過，味道雖然奇怪，還是挺好喝。

  劉閃沒有多想，咕嚕咕嚕就喝個精光，還猶意未盡地舔舔嘴唇。

  不知不覺，亥時將至，劉閃放下兵書，伸了個懶腰，突然又感覺今日有點不正常。

  江邊的冬日，每到夜裡就寒風凜冽，陰冷無比，經常感覺手腳冰涼，今日怎麽會渾身溫熱？
  好像……不僅僅是渾身溫熱這麽簡單，似乎全身都充滿了力量。

  劉閃心頭一喜，急忙往貂蟬的寢殿而去。

  ……

  醜時。

  “陛下，夏侯將軍已率騎兵抵達黃梅。”

  “呃……朕知道了……”

  寅時。

  “陛下，夏侯將軍已經越過雷水。”

  “呃……好……諸葛謹有沒有動靜？”

  “稟陛下，暫無消息。”

  “呃……朕知道了……”

  信使剛剛離開，劉閃將全身癱軟的貂蟬推向一旁，氣喘籲籲地說道：“來人！傳張貴人，速來侍寢！”

  ……

  張貴人入殿後，屋內一直動靜不斷。

  卯時將過，幾名婢女在門外低聲商議多時，還是不敢進屋打擾。

  少時，屋內又傳來老鼠一般窸窸窣窣的聲音，又折騰至午時臨近，屋內終於恢復平靜。

  劉閃心滿意足地披衣起床，對滿臉紅暈的張貴人和貂蟬喝道：“昨晚……肉湯裡加了啥東西？”

  “陛下，饒命……”

  張貴人和貂蟬雙雙求饒。

  直覺告訴劉閃，她二人一定知道此事，很可能早就商議好了。

  “敢謀害朕？還不從實招來！”

  “陛下……臣妾不敢！臣妾從未想過謀害陛下！那肉湯……湯……”

  “肉湯到底怎麽回事？”劉閃正色說道：“敢有半句假話，絕不輕饒！”

  “陛下……這是……長樂夫人給的秘方……她說……說……可以調理陛下的身子……臣妾絕不敢謀害陛下。”

  “陛下，貂貴人熬好肉湯之後，臣妾擔心有問題，臣妾和貂貴人都喝過，連續兩日，確定沒問題才敢獻於陛下，請陛下明查！”

  “張昌蒲給的秘方？到底是什麽秘方？立刻給朕看看！”

  張貴人不敢猶豫，趕緊命人取來一張白絹。

  劉閃接過後，只見白娟上密密麻麻地寫著十幾味中藥材：人參五錢、山藥五錢、枸杞二錢、地黃八錢、干貝半錢、首烏十五錢……

  劉閃大致一看，很快就猜到這是什麽配方，這跟一千多年後的某仁某寶差不多。不過，劉閃敢肯定，效果絕對比某仁某寶要好得多。

  “好家夥！原來是張菖蒲的秘方！難怪鍾繇如此地老當益壯！難怪他在74歲高齡時仍生下鍾會！”劉閃驚駭地問道：“這湯……你們都喝過？”

  “臣妾不敢欺瞞。臣妾和張貴人都喝過，確定對身體沒害，這才敢獻給陛下……”

  “你們……喝了多少？”

  “回陛下：臣妾喝了一碗，貂貴人喝了兩碗……”

  “你們沒異樣的感覺？”

  “回陛下，味道很好。臣妾……隻覺得……身子微熱，好像不再懼怕寒冷……”

  “微熱？噗……”