這兩日，滿寵領著大軍翻越荊山，前路生死難料；在長江以東，呂祥也領著5千步卒與1萬吳兵周旋。

  兩者不同的是，滿寵的大軍糧草盡絕，而呂祥卻是有備而退，甚至還把握著主動權。

  就在兩日以前，呂祥趁夜突出城外後，呂據、周承二將擔心中了埋伏，不敢趁夜追趕。等到天亮後，呂據和周承卻失去了這支蜀軍的蹤跡。

  “呂將軍，呂祥一定藏在巴河兩岸的蘆葦叢中！”周承憤憤地說道：“我派出的12名探馬，一共隻回來了4個！其他幾人肯定已被蜀軍射殺！”

  “不錯！我也覺得呂祥藏在蘆葦叢中，因為長江上的戰船沒有在浠水西岸發現蜀軍！再說了，前方有大將軍的重兵把守，呂祥必不敢去！”

  “呂將軍，周將軍！”一名軍中校尉上前說道：“末將以為，我探馬不應進入蘆葦叢中搜尋，我大軍也不宜貿然進入！”

  “哦？你有何見解？”周承問道。

  “兩位將軍，末將以為，呂祥藏於蘆葦叢中極其難尋，但並非無跡可查！只要蘆葦叢中有煙冒出，必是呂祥在生火造飯！”

  “果然妙極！呂祥不可能整日生吃稻米和麵粉！只要發現有煙，我可四面圍之，緩緩靠近，必能將這支蜀軍一網打盡！”呂據滿意地說道：“此計若成，本將必向丞相舉薦，升你做將軍！哈哈哈！”

  “末將多謝將軍提攜！”校尉恭敬地致謝後退下侯命。

  當日下午。

  在巴河西北方向4裡的大別山腳下，蘆葦叢中突然騰起陣陣濃煙。

  “這必是呂祥的藏身之所！”周承欣喜地說道：“原來藏在這裡！難怪本將找不到！傳令，一營兵馬立刻向濃煙處進兵，再來一營從巴河迂回，包圍呂祥！”

  “周將軍，會不會有詐？”呂據擔心地說道：“這一帶的蘆葦叢很是茂密，如果有伏兵，恐怕……”

  “哼！有伏兵也不怕，本將亦不傻！”周承陰狠地笑道：“這兩營兵馬分別從西北和東南方向緩緩靠近，距離濃煙2裡處就散開放火！”

  “哈哈哈！周將軍果然妙計！此時蘆葦皆已乾枯，如果有一把火，呂祥必會全軍覆沒，就算他有埋伏我也不懼！”呂據衷心地讚道。

  事不宜遲！

  二人一番合計，招來兩名校尉，詳細告訴他們放火之法，然後安坐營中，靜待佳音。

  為了不打草驚蛇，這兩個營的4千吳兵緩緩向濃煙處靠近，悄無聲息地圍成一個大圓圈。

  隨著一聲鑼響，吳兵紛紛點燃蘆葦，然後迅速往後方退出十幾步，揮舞著手中的刀劍長槍，將自己附近的蘆葦掃倒，以免蔓延的火勢傷及自身。

  由於風向飄忽不定，在漫天的濃煙中，由於距離太近，這些放火的吳兵也被熏得睜不開眼，他們紛紛壓低身形，甚至趴在地上躲避濃煙。

  就在此時，可能沒人注意到，在這些吳兵的身後，又有一個斷斷續續的火圈在向他們靠近。

  “糟了！中計了！”

  一名吳兵首先發現情況不妙，趕緊高聲示警。

  “西面沒火光，往西撤！”一名校尉大叫道。

  “往西？這是找死！”另一名校尉說道：“西面沒火，說明蜀軍正在西面設伏！”

  “這……如果不往西，難道咱們等死不成？”

  “想死哪有那麽容易？趕緊動手，割開自己身邊的蘆葦！不要輕舉妄動！”

  軍令一個接一個地傳達下去，叢中的吳兵努力地睜開眼，不顧一切地清除自己身旁的蘆葦，營造一個不被火燒的安全區。

  火勢越來近，安全區裡吳兵都能聽到劈裡啪啦的葦杆炸裂聲，他們能保證自己不被火燒，卻無法保證自己不被煙熏！此時，許多吳兵已被薰得淚流滿面，無論怎麽努力也睜不開眼。

  早有準備的蜀軍紛紛用濕衣服捂著口鼻，冒著滾滾的濃煙逐步縮小包圍圈。

  漸漸地，蜀軍找到一些趴在地上嗆咳不止的吳兵，他們紛紛被強弓或連弩射殺。

  有的吳兵發現情況不妙，三五成群地往中心區域躲避。然而，吳軍自己點燃的蘆葦仍未燒盡，那些地方看似更加安全，實則被“兩面夾擊”，這個區域的濃煙更多，好些人已被熏得昏了過去。

  “咳咳……呂將軍果然妙算！吳兵這是玩火自焚，哈哈……咳咳……”

  “擦亮眼睛！少說點話，否則你也會昏……咳……”

  “咳……昏就昏唄……我已經殺了兩個吳兵，夠本了！咳……”

  “放屁！咱都得活著！咱還要打進揚州，殺進建業！將來還要北上伐魏……咳……呂將軍說了，誰都不能死！”

  “哈！我又殺一個！”

  “不，這個算我的！他是被我的弓箭所殺！”

  “不對！你的弓箭先到，但你射在他的腰上！我的弩箭射在他的後頸、後背、肩膀、大腿！”

  “臥槽……你這是耍賴！這個不算！”

  就在呂祥領著蜀兵大開殺戒的時候，薑維設計的水渠已經基本成型。

  在戰船的保護下，幾架水車正在緊張地架設和調試；南邊，從梁子湖引來的湖水已經到了渠邊，只要挖開小溝，湖水便可源源不斷地流往渠中。

  在水渠的兩端，10米長的緩坡已經建好，兵卒們正在細心地整平木板。

  到處都是一派熱火朝天的景象，所有的將領全都躊躇滿志，等待著戰船通航的那一刻。

  或許除了劉閃之外，很少人能意識到，這條溝渠能按時完工，除了大將軍的提前策劃以外，還有一個最重要的原因：這需要強大的國力支撐，以及大漢百姓和兵卒的齊心協力。

  “陛下，末將……”蔣舒欲言又止。

  劉閃早就注意到了，眾將都在期待著上陣殺敵的那一刻，唯有蔣舒悶悶不樂。

  劉閃知道他愁眉苦臉的原因，總是想方設法轉移他的注意力，但這注定是徒勞。

  “蔣將軍，有話直說就行！”

  “陛下，末將……再也不能上陣殺敵……”蔣舒深吸口氣後說道：“末將再也無法留在軍中，特請辭官還鄉，請陛下恩準。”

  “蔣將軍，你這是哪裡話？就算不能上陣衝殺，你還可以留在朕或是大將軍的身邊，你還可以做軍師，做參謀啊！”

  “陛下！末將平生所願，便是躍馬揚鞭，沙場斬敵，只可惜……唉……”

  劉閃能深切地體會到蔣舒現在的心情，能體會到一名武將無法上陣殺敵的失落。

  眼看蔣舒已經心灰意冷，而且去意堅決，劉閃想了想後鄭重地問道：“蔣將軍，你真不想留在軍中？”

  “陛下！末將才疏學淺，絕無軍師或參謀之才。若勉強留在軍中，只要看到戰馬就會憂思傷神！唉……還請陛下恩準還鄉！”

  “蔣將軍，你現在身居何職？”

  “末將幸得陛下賞識，剛到軍中就任平北將軍。”

  “蔣將軍，既然你不想再留軍中，朕就封你為大漢的輔國將軍，位視九卿，秩俸五千斛。”

  “陛下……這是……”

  “蔣將軍，你不用上陣殺敵，也不用做軍師或參謀，朕準你回成都。”

  劉閃說罷，突然神情肅穆地說道：“但是，有件大事，必須由你去辦！這關系到大漢複興的長遠大計，還請蔣將軍不要推辭！”

  蔣舒一聽到“大漢複興”幾個字，臉上全是激動和豪邁的神情，但看到自己無力的右手，臉色又變得無比暗淡。

  “陛下，末將現在只是廢人一個！末將既無軍師參謀之才，更未曾立得戰功，哪敢居此要職？哪敢位視九卿？又如何為大漢的複興而戰？”