少時，一名年約四十的婦人來到殿內，她身著布衣卻儀態端莊。

  “草民參見山陽公夫人！”壯男恭敬地拱手行禮。

  “我太極堂從不收百姓的任何東西，也不接受饋贈。”婦人不卑不亢地說道：“我先看看你的藥，如果確有奇效，我可按市價購買。”

  男子從隨身攜帶的包袱中拿出幾個陶罐，然後說道：“夫人，這些分別是特效的消腫散、止血散、去瘀散、止痛散，還有專門針對風寒、風熱的驅邪散。”

  婦人打開陶罐，逐一嗅聞後說道：“不錯，這些確實是來自蜀中的特效藥。不過，我太極殿診治的都是普通百姓，用不起這種價格高昂的散劑。你，還是請回吧。”

  “久聞夫人高節，在下甚是欽佩。這些只是在下帶來的樣品。宮門外還有一輛馬車，車上藥粉甚多，在下全部贈於夫人，請夫人不要推辭。”

  “不必了，壯士請回。”婦人說罷，轉身就要離去。

  “夫人！”男子急忙說道：“昔日，山陽公在世時，你夫婦二人還可上雲台山采藥，施醫救民以安百姓；今，夫人獨身一人，既無法采藥，又減免賦稅，若不接受饋贈，縣內的百姓又如何消疾去病？”

  “我國內百姓人人安居樂業，我太極殿的藥品皆以成本價售給百姓，人人都買得起，不勞壯士費心。”

  “夫人，太極殿平價售藥，你能保山陽國的百姓有錢治病。但是，山陽國之外呢？”

  “你到底是什麽人？”婦人疑惑地問道。

  “夫人，你能保山陽國的百姓有錢治病，能讓山陽國的百姓免費上學，能讓山陽國的百姓安居樂業，但山陽國之外呢？河內郡、兗州、乃至全國的百姓，他們都是我大漢的百姓，你能保他們全都安居樂業？”

  “你……是蜀……國人？”婦人驚鄂地問道，但很快又恢復了平靜：“我只是一個婦人，沒有能力為全天下的百姓考慮。不論你是誰，不論你有何目的，請回！”

  “不！”男子肯定地說道：“夫人，你有這個能力！只要你願意，全天下的百姓都能有錢看病，都能免費上學，都能安居樂業！夫人，你只需點個頭就行！”

  婦人一語不發，但也沒有離開，她猶豫片刻後揮手示意，幾名婢女立刻關上大門。

  “夫人！十七年前，曹丕篡漢時，你只能“扔璽責兄”，只能發出“天不祚爾”悲泣抗爭；幸得我昭烈皇帝於西川繼位，漢統才得以沿續。夫人，你只需點個頭，我大漢的壯士很快就能北進中原，驅逐叛逆，複我大漢天下。屆時，大漢一統，國泰民安，這正是山陽公和夫人畢生所願，請夫人慎察之！”

  “你口口聲聲說曹丕篡位，這確實不假。然而，曹丕篡位之時，你們又在哪？難道你們就不是篡位？”

  “夫人，我先皇被尊為皇叔，自取西川立足之後，無時無刻不在憂心著北伐中原，解救獻帝，奈何當時兵微將寡；後逢曹丕篡位，傳言獻帝已經遇害，先皇為承續漢統隻得稱帝，絕無謀逆之心！”

  婦人沒有說話，似乎無奈地默認了。

  男子繼續說道：“夫人！自獻帝被逼禪位之後，眾多的妃嬪之中，唯有夫人不離不棄，隨獻帝遷至苦寒的山陽縣；唯有夫人申明大義，與曹丕劃清界限。夫人如此高風亮節，胸懷漢室天下，理當有所作為。”

  婦人沉默良久，然後說道：“昔日，劉玄德在西川稱帝，本就名不正言不順。我想大膽問一問：你西川勢力既然以“漢”自居，如果僥幸得了天下，吾孫兒劉康，又將以何處之？”

  “夫人，當年獻帝被逼禪位，我先皇於西川繼位，此乃沿續漢統的無奈之舉，事實已成。我大漢陛下已有聖諭，不論夫人是否答應，皆會按照先漢禮製：尊夫人為太皇太后，封劉康為桂陽王，封劉曼為長沙大長公主。”

  男子說罷，拿出一封早就擬好的詔書。

  從這份詔書來看，劉閃認可的大漢皇帝繼承順序為：靈帝劉宏、少帝劉辯、獻帝劉協、昭烈帝劉備，並未承認曹丕的受禪。

  婦人閱讀詔書後，似乎有所動搖。

  “夫人，我大漢皇帝暫時偏居西川，但君臣百姓上下一心，勵精圖治，現已光複荊州、交州大部；光複揚、廣二州指日可待，很快就可揮師北上。現冊封劉康、劉曼至荊州，這只是權宜之計。待中原大地盡皆歸漢，劉康、劉曼可自由選擇封地。”

  “夫人，當今魏國，由年幼的曹芳繼位。然，曹芳年幼，朝綱混亂，輔政大臣曹爽、司馬懿皆懷狼子野心！相信夫人也知道：曹芳、曹叡身份存疑，曹爽亦是魏王曹操的養子曹真所生，這些雖是曹氏宗親，但並非曹氏之正統。”

  “夫人！我大漢皇帝施仁政於萬民，以忠孝立天下。先是迎回失散多年的長公主，亦尊孫夫人為太后，又尊夫人為太皇太后，足見我皇之仁德；今，我大漢政通人和，百姓衣食富足，安居樂業。夫人既有體恤萬民之心，不應該隻著眼於山陽，應當放眼於天下。”

  男子幾番相勸，婦人長歎口氣後說道：“昔日，我貴為皇后，曹丕篡位之時，未能保住大漢的傳國玉璽。今，天下三分，我一婦人，又有何為？”

  “夫人，我皇為複漢室天下，驅逐叛逆之時，中原大地恐重燃戰火。陛下擔心夫人之安危，特令在下前來，護送太皇太后、桂陽王和大長公主入蜀暫避。”

  “夫人！當年，曹丕阻止夫人前來山陽之時，眾多的妃嬪中，唯有夫人以死抗爭，足見夫人申明大義；我大軍即將北伐，太皇太后若能寫封手書，揭露當年曹丕篡位之始末，我漢軍必能一呼百應，叛逆之賊必會望風逃竄，大漢複興，必將指日可待！”

  “若我答應入蜀，若有一天，漢軍北伐中原，能否放過一眾曹氏宗親？”

  “當年，魏王雄才大略，匤扶漢室，功勳卓著。魏王對獻帝多有責難，卻無篡位之舉，我皇對其敬仰有加。今，篡逆者曹丕已亡，我皇若複大漢天下，必不會追究曹氏一族的篡位之舉，對有功之臣還會多加封賞，夫人對此不必擔心。”

  “唉！我身為魏王之女，持節為後之時，曾發誓“永不背君”。可惜，天不佑我大漢……”

  “太皇太后……”

  “唉！夫君八歲繼位，命運多舛。群雄割據之時，幾度依附於諸侯。今，前有曹丕篡漢，後有皇叔繼位，雖然不合禮製，仍是漢室正統。罷了，罷了，漢室若能複興，亦我平生所願。我隨你入蜀。”

  男子大喜，趕緊拿出一張白絹交給婦人，然後說道：“太皇太后，按照計劃，此行將商隊送你至樊城。這是大致的路線安排，請太皇太后參詳。”

  婦人接過白絹，男子又說道：“太皇大後可先做好準備，在下五日後再來。為免遭人懷疑，在下先行告退。”

  男子說罷，迅速離開濁鹿宮駕車離去。

  回到驛館之後，男子將一張絲織布條塞入竹筒，正想綁在鴿子的腿上放飛，突有十名魏兵闖入驛館，男子趕緊將竹筒握在手中。