接下來的兩日，司馬綏派出多名哨探，很快就探清了漢中城周邊的漢軍部署，卻因後續的糧草軍械沒有到達，只能屯兵樂城城外等待。

  此時，江陵城治所的大殿內，蔣琬、費禕、顧雍、卻正等一眾老臣，正被一群士族子弟群起而攻。

  “聽聞貴國即無丞相，也無太尉，朝中的政務體系如此混亂，確實應該選賢舉能！本公子才高八鬥，學富五車，可任丞相一職。”

  “不知這位公子高姓大名？”費禕強壓著心頭的怒火，不悅地說道：“我大漢重用賢能，若公子確有真才實學，必得陛下重用。”

  “你就是大司馬費大人吧？”男子拱手行禮後說道：“貴國公開發布的榜文中，明確寫著“不問姓名，不論出身，公開論政，選賢舉能”，也寫著貴國皇帝將親自出席。不過，我等未見貴國皇帝的大駕，只有幾個大臣出席，是否有些草率？依我看來，貴國皇帝是不敢到場，還是別有所圖？”

  男子說罷，殿內發出一陣哄笑，不少人無奈地搖著頭，議論聲四起。

  此人的穿著，一看就是放蕩不羈的世家子弟，卻正厲聲說道：“這位公子，我家陛下未曾到場，是為了讓諸位沒有顧忌，可以大膽地暢所欲言。不過，請本公子注意自己的言辭！”

  男子正欲說話，另一個男子大聲說道：“想必諸位都知道，自武帝始，察舉賢才，征辟吏屬，方使政通人和，國力強盛；貴國以漢自居，先是廢棄武帝之察舉制度，再張貼榜文侮辱我等不如庶民，還敢說什麽政務辯論，選賢舉能，實在可笑！”

  “這位公子所言極是！”另一個中年男子起身說道：“貴國以漢自居，正是廢棄武帝之察舉制度，這才造成朝綱混亂不堪！貴國自稱以忠孝立國，卻將“三年守孝”變為“三月守孝”，有何忠孝可言？貴國任用女子為官，卻不知“女子無才便是德”，如此荒謬之舉，簡直滑天下之大稽！貴國以荒謬的“考試”選拔太學生，又以不學無術的庶人為官，誠為天下恥笑耳！由此可見，貴國無人矣！”

  “貴國招降納叛，窮兵黷武，強佔他國土地，卻不思仁政和德政，這與暴秦有何區別？貴國皇帝不思悔誤，反而以不學無術的庶人嘲笑天下賢能，豈非為政之道？”

  “諸位，你們恐怕是誤會了！”蔣琬正色說道：“我大漢的榜文寫得非常清楚，此次是“政務辯論”，察舉善長政務之賢能，而非治國之道的辯論……”

  “蔣大人，這就是貴國自相矛盾了！”又有一個男子大聲說道：“善長處理政務者，必是賢才，有賢才方能治國；然，貴國以庶人處理政務，又以庶人嘲笑天下賢能，豈是察舉賢才之道？貴國大言不慚，讓我等與庶人出身的太學生平起平坐，還與其辯論政務，簡直將各界名士賢能視為糞土！這就是貴國察舉賢才之道？”

  “不知公子高姓大名，又出身何地？”蔣琬正色問道。

  “蔣大人，貴國的榜文中明確寫有“不問姓名，不論出身”，本公子是何出身，不便相告！”

  “這位公子，你不敢自報姓名和出身，莫非……是怕比不過庶人出身的太學生？怕給自己祖上丟臉？”蔣琬呵呵笑道，立刻又收起笑容，正色說道：“我再說一次：此次是“政務辯論”，並非治國之道的辯論！請諸位分清楚“政務處理”與“治國之道”的區別！此次隻論“政務”，是以政務處理能力選拔賢能，不是讓諸位質疑我大漢的治國之道，也不是讓諸位質疑我大漢的選賢之道！”

  “蔣大人！你身為大司徒，竟然執迷不悟！”剛才說話的男子轉過身，向殿內眾人拱手行禮，然後大聲說道：“想必諸位也看見了！堂堂一國之大司徒，以目不識丁的庶人處理政務，不僅不思悔改，還敢侮辱天下名士，豈不讓天下人恥笑？”

  劉閃見幾個大臣鎮不住眾人，正欲現身出席，朱熹卻示意劉閃稍安勿躁，然後步入大殿。

  “侮辱你又如何？”朱熹瞥了一眼這個錦衣男子，不屑地說道：“你說得沒錯！此次政務辯論，我大漢是選拔各州郡的政務處理賢才，只需要識字即可！我大漢需要的是“做實事”的人才，而不是吟詩作賦的“文人雅士”！在我看來，你以名士賢才自居，只會空談治國之道，毫無真才實學！別說治國，你連治郡、治縣的才學都沒有，卻在此高談闊論，自取其辱，何其可笑！”

  “這位大人，你在漢國身居何職？竟敢輕賤我等？”

  “本官姓朱名熹，出身庶人，現為大漢丞相長史……”

  “哈哈哈！你們漢國連丞相都沒有，你這丞相長史，恐怕是個虛職吧？不過也對，你乃庶人出身，能混個虛職也不錯，哈哈哈！”

  “我大漢前丞相諸葛亮，有經天緯地之才，無人能出其右！因此，在我大漢，自諸葛之後再無丞相，由大司徒代為處理丞相府事；你連郡、縣級的政務處理能力都沒有，朝中之事，容不得你指手畫腳！”

  “好你個朱熹！拿著雞毛當令箭！本公子五歲識字，飽讀聖賢經典二十余年，你竟敢辱我？”

  “剛才，幾位大人已經多次重申，此次的“政務辯論”，實為考察諸位的郡、縣級政務處理能力；本官侮辱的不僅僅是你一個，而是殿內所有的妄人！所謂“朝政”，乃朝廷之政務！以我觀之，在座的二百多位“高士”，自視無人能及，只會泛泛而談飄渺的治國之道！若要處理政務，皆不如庶人出身的太學生！”

  “姓朱的！別以為你在朝為官，就敢小瞧天下賢士！我等哪裡不如幾個庶人？”

  “你等是否比得上庶人，一試便知！”朱熹說罷，抬出一筐竹簡，然後說道：“這是吳國敗亡之前，廬江郡皖縣近年來的政務處理公文。今日，在這大殿之上，你們這些文人雅士就與太學生比一比，針對此縣縣令的政務處理能力，發表各自己的意見，大家以為如何？”

  朱熹說罷，殿內一片議論和唏噓之聲，那些世家子弟紛紛表示不屑，也有人提出質疑：“朱大人，這些政務處理公文，想必……貴國的太學生早就看過吧！這與貴國的考卷泄密之事如出一轍，有何公平可言？”

  此人說罷，殿內一陣附和之聲，朱熹板著臉說道：“既然……你認為這些公文已被太學生看過，那咱們就換一個縣的公文，你以為如何？”

  “自然可以！不過，這些公文是否提前泄密，恐怕誰也無法保證吧？”

  “哦？依你之見，如何才能保證沒有泄密？”

  “朱大人，恕我直言：不論貴國的縣府公文，還是吳國以前的縣府公文，你們的太學生都可能提前參閱！若要公平，只能調取魏國各縣的公文，再由雙方公開論證，這才能讓天下人名士信服！”

  朱熹的臉色有點難看，此人向殿內眾人拱手致禮，然後接著說道：“諸位，實不相瞞：鄙人衛實，出自河東衛家；家父衛覬，先為司空府屬吏，後歷任茂陵縣令、治書侍禦史、侍中等職，文帝繼位後被拜為尚書，封為陽吉亭侯，負責監修國史和諫議朝政；家父十一年前病故之後，家兄衛灌承嗣父爵，繼續在朝中和軍中任職；鄙人不喜功名，猶如閑雲野鶴，周遊各國數年；今，鄙人有幸獲得廣陵郡淮陵縣府之政務公文若乾，就由諸位名士參詳參詳，大家以為如何？”

  “甚好！甚好！”另一個男子說道：“廣陵郡仍屬魏國，淮陵縣縣府的公文，我等皆未參閱，你們的太學生並未看過，如此一來，必保論證之公平！衛兄之意，鄙人深表讚同！”

  “如此甚好！雙方以魏國縣府之政務公文加以論證，實為公平之舉，相信大家都沒意見吧！”

  幾人附和一番，殿內一百多人全都表示讚成，朱熹與蔣琬、費禕等人低聲議論一番，同意了衛實的要求。

  “朱大人果然爽快！”衛實略有佩服地說道：“既然你們只有五個太學生，咱們這邊就推舉五人應戰……”

  “不必！”朱熹自信地說道：“我大漢的太學生，個個都有真才實學，你們二百多人也不必推辭，一起上就行！”

  “甚好！你們這些庶人出身的太學生，自以為識得幾個字，就敢挑戰天下賢能，簡直自取其辱！”衛實說罷，命人將一筐竹簡抬到蔣琬跟前。

  蔣琬也不猶豫，隨手拿起一捆竹簡，拆開後念道：“黃初三年三月，城東左氏入團山打獵，半月未得還，妻攜幼子左喆尋之，未果，案至縣府，未得察；黃初五年夏，樵夫魯氏於洞中發現駭骨，遂報於縣府；三日後，舍吏勘驗，尋遍三裡，未見左腿壯骨，鑒為猛獸所害；次日，令左喆刺血以灌之，沁入其骨，遂以為親，尋回葬之。案結。”

  蔣琬念罷，察看再無紕漏，然後又念了一遍，放下竹簡，環視殿內眾人：“諸位以為，縣令的處置方式，是否得當？”

  殿內靜了半晌，一個錦衣男子上前說道：“鄙人姓荀名肸（xī），出自潁川荀氏，祖父乃“荀氏八龍”之荀爽；以吾觀之，此案中，縣令的處置方法並無不妥：團山位於淮陵之東南，方圓二百余裡，其間叢林茂盛，多有野獸出沒；骸骨現於洞中，且三裡內不見左腿骨，可見其死前已受重傷，必是被猛獸叼入洞中；既然左喆已經滴骨認親，可確認親子關系，令其帶回父親骸骨安葬，合情合理。”

  “荀公子，此言差矣！”另一個男子起身說道：“鄙人姓盧名皓，出自范陽盧氏；家父盧珽，現任魏國泰山郡守；祖父盧毓，初為文帝門下賦曹，現任尚書仆射兼光祿大夫；鄙人以為，此案中，左氏非猛獸所害，很可能死於他殺！”