正如劉閃預料的那般，此時的樊城因為兩國貿易的原因，其熱鬧程度不亞於成都，各類美食應有盡有，各路商旅來往不止，世家大族的公子寵妾絡繹不絕。

  劉閃也是一副世家公子的打扮，與趙倩並肩而走，向寵、來福以及幾個宿衛兵全都身著便裝，並未引起旁人的注意。

  做為糖票交易的青樓，它早已不是普通的青樓，更像一家豪華的酒館，它也不排斥女子入內。

  “劉公子，樓上的雅間被各個大族長年包下，我等可去陸家、魏家或虞家的雅間，也可去顧家、張家或步家的雅間，陸……陸公子已經打過招呼，隨便去哪間都行。”

  “步騭那個家夥，是否還是冥頑不靈？”

  “這……小的並不清楚……步闡應該就在裡面……”

  “就去步家那邊坐會兒！”

  “劉公子，這邊，倒數第二間就是。”

  向寵早就將青樓內的結構記得一清二楚，他輕車熟路地引著劉閃步入二樓；其間，劉閃不經意地瞥了一眼內側的大堂，此時聚集了近百人卻井然有序，沒有太多的聒噪之聲。

  “不知劉公子大駕前來，沒能親迎，還請恕罪！”

  “步公子不必多禮，此地特殊，還需低調而行，一切從簡。”

  劉閃步入雅間坐下，卻見桌上已經備好酒菜，他也不推辭，與趙倩隨身坐下，然後對珠簾後的樂姬說道：“春江花月夜，高山流水，漁舟唱晚，漢宮秋月。”

  “劉公子果真風雅，你點的這些名曲，會演奏的樂姬並不多。”

  “這幾首曲子，在其他青樓會彈奏者不多，在這樊城，應該都會奏吧。”

  步闡點頭應允，打開一壇酒替劉閃倒滿，然後問道：“夫人是飲酒還是……”

  “步公子不必客氣，這位是趙夫人，她不會飲酒。”

  “那……要不……先給趙夫人來碗蓮子羹吧？這家店的蓮子羹清香可口，用膳前喝上一口，自有補心益脾，開胃養顏之功效。”

  步闡說罷，趙倩既未點頭也沒搖頭，劉閃說道：“今日由步公子做東，一切就由步公子做主。”

  步闡示意之後，侍女推門而出，劉閃正欲問話，樓下卻傳來一陣騷動。

  “步公子，下面這是……”

  “劉公子不必介意，每日都是如此，稍等片刻就會靜下來。”步闡恭敬地敬酒，然後說道：“這段時間的糖票價格穩定在七百銖左右；大家都想獲得對方手裡的票，卻都不願抬高價格，更不願意低價拋出。所以，經常幾天也難以成交一筆。”

  “昨日，陸將軍給魏楷和陸玳送了封信，我估計，很快就有暴風驟雨。”

  “確實如此，魏楷對草民說過。今日，咱們各家統一行動，先坑魏國人一把。”

  “據你所知，現在各家手上，大約有多少票？”

  “劉公子，這很難統計，只能根據自己手上的數量去推斷；咱們手上一共二百一萬張，據魏公估計，魏國的各個世家大族，他們手上大約有三百五十萬張左右，另有一些富戶百姓，他們手上合計約有二百萬張，百姓捂著沒有賣出的，估計在五十萬張左右。”

  步闡這麽一說，劉閃心頭頓時大驚：魏國各個世家大族手上的糖票，其總價大約在二十四萬萬銖，比大漢國庫能動用的資金還多幾倍！若說某個世家“富可敵國”，這絕對不是妄言。

  步闡誤會了劉閃的擔心，趕緊說道：“陛下勿憂，據我各地的細作來報，魏國大族的整體實力已經不如我大漢，咱們手上資金充足，可以隨時動手；魏國人則不同，他們的資金多換成了各類熱銷商品，真要動起手來，他們短時間內難以調集足夠的資金。”

  劉閃點點頭，侍女推門而入，將一碗溫熱的蓮子羹放在趙倩面前，然後退往一旁侯命；眼看劉閃欲言又止，步闡說道：“你先出去，有事再叫你！”

  “諾！”

  趙倩似乎對所有事物都無興趣，劉閃關切地問道：“夫人，你不喜歡麽？要不要換個別的？”

  “不，挺好，不必麻煩。陛下和步公子談正事要緊。”趙倩說罷，鼻子微動，似乎在尋覓什麽。

  劉閃也注意到了，侍女的身上似有淡淡的香味，很像是桂花的氣味。

  劉閃和趙倩都對這個香味感到好奇，步闡沒注意到這一點，接著說道：“最近一兩日，王家、陳家、衛家、朱家和夏侯家，他們為了籌集資金，可能要拋出一筆糖票，陸將軍的意思，要我不惜代價去阻止。”

  “若要阻止，這恐怕有些難辦吧！”劉閃有些為難地說道：“若他們真想回籠資金，只要價格足夠低，就算咱們不買，願意接手的富戶百姓一大把，如何才能阻止他們拋出？”

  “劉公子，不論在成都、樊城還是巢湖，糖票交易的參與者除了咱們之外，就是魏國人和一群富戶。這些富戶與咱們和魏國人不同，他們也有大批的資金，也想低買高賣從中獲利；正如劉公子所說，魏國人若是低價賣出，那些富戶必會買入，我確實無法阻止。不過，若我能想出辦法，讓那些富戶不敢買入，咱們也順勢賣出，這樣一來，市場上就無人敢買，魏國人想回籠部分資金，這就難上加難。”

  步闡說話間，一個男子推開門，低聲說道：“步公子，陸家已經發出信號，其他幾家已經在跟，咱們是否也要跟？”

  “他們掛的什麽價？數量多少？”

  “陸家掛的500銖，魏家490銖，虞家也是490銖，朱家和張家掛480銖，數量都是十萬張。”

  “掛470銖，十五萬張！”

  “步公子，昨日的價格是710銖啊！若是咱們的價格掛得太低，恐怕……若是被魏國人或那些富戶全部搶走，豈不虧大了？”

  “不必擔心！既然陸家發出了信號，價格再低也無人敢買！掛出去便是！”

  “諾！”

  樓下的大堂裡，魏國的陳家、王家本是掛的680銖賣單，一群富戶見到如此低價，正欲出手買入，卻見陸家掛出500銖的賣單，於是更加欣喜。

  然而，他們準備搶購陸家的賣單時，更低的價格接踵而來，本欲搶購的富戶不再感到欣喜，而是有種莫名的恐懼。

  “暫時不要買，價格太過反常，先看看再說！”

  “對，再過一會兒，可能價格還會更低！不過……今天到底怎麽回事？”

  “對，先看看再說！賈家、崔家、衛家，他們都沒買，確實有些反常。”

  一群富戶正在議論紛紛時，魯家、柳家、關家和丁家的交易員也得到通知，整齊劃一地掛出470銖的賣單，不僅讓大堂裡的富戶看不懂，樓上雅間的魏國人也看不懂。

  不多時，幾十個魏國世家大族的代表聚在一個雅間，紛紛思索對策。

  “賈公，崔公，想必你們也知道，我等接到通知，需要盡快賣掉一些票籌集資金，哪知蜀國人把價格壓得這麽低！若咱們繼續壓價，這只能虧本啊！”

  “王公子，你需要多少錢？”衛實正色說道：“蜀國人必是知道你急著用錢，他們才故意把價格打低。若你要得不多，本公子借給你就行，犯不著跟蜀國人死扛。”

  “多謝衛公子！”王湛拱手致謝，然後說道：“家父命我籌措兩萬萬銖，兩日就要集齊……”

  “臥槽！這麽多？”衛實很是為難地說道：“本公子手上，能動用的只有三百萬銖，如果你不急，可等我半月，等我賣了那批大力丸和二鍋頭……”

  “不了，多謝衛公子美意，家父要得急，不能多等……”

  “王公子，現在的價格不到500銖，你要賣出四十多萬張！你手上有那麽多票？再說了，就算你有，蜀國人一直在壓價，你如何能迅速賣出去？”

  “唉！本公子手上只有二十萬張，本想賣出之後再找幾個同族兄弟借點，哪知會這樣！”

  “王公子，實不相瞞，本公子也接到舅舅的信，命我盡快籌集兩萬萬銖……”

  “臥槽！徐公子，王公子，我也接到姐夫的信……”

  幾人一番合計，泌陽那邊需要的資金量已達十萬萬銖！
  這些魏國的大族也是同氣連枝，他們湊了一下，能立刻送往泌陽的不到八千萬銖；若要短時間集齊十萬萬銖，最好的途徑就是賣出部分糖票，這比普通商品的回款速度快得多。

  在以前，這些魏國的大族個個富甲一方，若相互間調集資金，要湊齊十萬萬銖不過是舉手之勞。

  然而，他們為了賺更多的錢，早就將自己手上的資金換成糖票、美酒、白糖、銀鏡、絲帛錦鍛或大力丸等商品，暗中參與賭博或各種“1040工程”者極多，若要短時間湊齊十萬萬銖，簡直比登天還難。

  “必是蜀國人在搞鬼！”王湛咬牙說道：“家父在信中催得急，我只能低價賣出，雖然沒能賺錢，但也虧不了多少。”

  “王公子，既然是蜀國人在搞鬼，他們就絕不會買，那些富戶百姓倒是想買，但這個價格太低，低得他們心生恐懼，恐怕沒人敢出手買啊！”

  “華公子，這還不簡單？”賈家老者緩緩說道：“你們若是想賣，都掛出460銖，咱們其他幾家適當買一點，再讓下面偽裝的富戶去搶著買，很快就能賣光。”

  “可是……若蜀國人繼續掛出更低的價格，這又怎辦？難道咱們繼續壓價？若是再壓價，咱就鐵定虧本！”

  幾人商議間，一個男子匆匆進入雅間，低聲說道：“賈公，好像出大事了！聽說……魏騰的船沉了！”

  “魏騰的船？什麽船？”

  “魏騰往永安運送白糖的船！聽說裝得太滿，在秭歸水域沉了十幾艘！”

  “臥槽！魏騰運往永安的白糖，正是憑票購買的這一批！若是船沉了，這些糖票就算不變廢紙，也要明年十月才能購糖！”

  “臥槽！咱們做生意講求快進快出，哪能等到明年十月？難怪蜀國人整齊劃一地掛出低價，原來他們的消息比咱們靈通！他們想盡快出手！”

  “賈公，崔公，你們的意思是……”

  “唉！若是不急於用錢，可以拿到明年再出手！若是急於用錢，可以適當賣出一部分……”

  “崔公……”又有一個男子步入雅間，低聲說道：“崔公，魏騰沉船的消息已經傳開，蜀國人已經掛出380銖的最新價格，那些富戶百姓，他們掛得更低！”

  “崔公，現在這情況，你看應該……”

  “大家一定要沉住氣，先不要賣，也不要買！我等盡快搞清情況再說！”

  “崔公，魏騰沉船之事，聽說有商旅親眼所見！我等是不是……應該先搞清楚，這些糖票……明年還能不能買到白糖……”

  “臥槽！崔公，若是不能買，那就真成了一張廢紙！”

  “不！絕無可能！”賈家老者正色說道：“蜀國人雖然陰險狡詐，但他們在商業上極講信用，就算魏騰的船沉了，阿鬥也不會為難自己的百姓。所以，這些票肯定能買到白糖，千萬不要急著低價拋出！只是……購糖時間必會拖到明年十月，唉！誰能等如此長的時間？”