任城郡，現在隸屬魏國的兗州，其北部是東平郡，西部和南部是山陽郡，東鄰魯郡；漢章帝元和元年（公元84年）置任城國，東漢末年由曹操置郡，下轄任城、樊縣和亢父三縣。

  魏黃初三年（公元222年），曹彰被封為任城王，次年病逝；魏黃初五年，曹彰之子曹楷襲封任城王。

  無鹽縣距離樊縣大約七十裡，在顧及戰馬體力的情況下，最多兩個時辰就能趕到。

  然而，頭暈眼花的魏軍到達樊縣時，不論兵卒怎麽叫門，就算郭淮和王雄親自來到城下，城上的守軍都不開城。

  “任城王有令：不論是誰，若無太傅手諭，都不得開城！”城上一名小將大聲說道。

  “將軍，我等皆不入城！”郭淮耐著性子說道：“將軍，我軍遠道而來，全軍人困馬乏，後方又有蜀軍追趕，可否借出些許糧草？我定當稟明太傅，雙倍償還！”

  “郭將軍，絕非我等有意為難，只因任城王有令，末將不敢違背！”小將指了指南邊說道：“郭將軍，任城王正在南邊四十裡的任城縣，將軍半個時辰就能趕到，還請將軍往任城縣一行。”

  城上的小將油鹽不進，郭淮無奈地調轉馬頭。

  “郭將軍，我真要去往任城縣？”王雄指著饑腸轆轆的兵卒說道：“郭將軍，士卒早就饑餓難忍，若再在馬上顛簸幾十裡到達任城，恐怕沒人受得了……”

  郭淮緩步離開，他也在猶豫要不要去任城縣。不過，郭淮考慮的並非是士卒的饑餓問題，而是全軍的安全和路線問題。

  昨日，郭淮規劃了兩條路線：到達樊縣後，其中一條是經譙郡回壽春，另一條是經下邳郡回淮陵。因為關樾突然往下邳縣方向移動，郭淮擔心遭到伏擊，他更傾向於第一條路。

  但是，若要去往任城縣尋糧，郭淮就難以選擇第一條路線！因為在樊縣以南，有一條長達百裡的帶狀濕地，它從樊縣的西北方向二十裡開始，一直延伸到下邳郡的傅陽縣，距離下邳縣只有一百裡！

  當然，可能只有劉閃才知道，在漢武帝元光三年（公元前132年），由於黃河泛濫和“奪泗入淮”的自然作用，黃河決溢的淤積抬高了泗水西岸的地勢，使得黃河之水長期淌在此處，從而形成了這片大面積濕地；
  到了明代萬歷年間，又一次的黃河決口之後，這片濕地就變成了“微山湖”。在這之前，這裡雖然不是“微山湖”，但是，騎兵絕不可能踏上這片濕地。

  由於有漢軍騎兵在身後緊跟不舍，魏軍的騎手早就餓得頭暈目眩，郭淮若要去往任城尋糧，不論尋到糧食與否，他都只能順著這片濕地，往東南方向去往傅陽。

  “郭將軍！”王雄拍馬上前，正色問道：“咱們去哪？你真要去任城？”

  “只有任城最合適。”郭淮冷冷地說道：“任城、亢父都是任城郡的轄縣，我若去往亢父，那裡太靠近山陽郡，危險太大，若城中守軍仍然不提供糧草，我軍必危；若去往任城，遇上蜀軍的可能性極小，並且曹楷正在任城。我獲得糧草之後，抵達傅陽就馬上折向西南方向，從譙郡回壽春。”

  城上小將的態度讓人非常擔心，王雄謹慎地說道：“郭將軍，若是曹楷使壞，我去了任城仍然不能獲得糧草，這又如何？”

  “若曹楷真敢使壞，我去了亢父，同樣不能獲得糧草！”郭淮輕歎口氣後說道：“曹楷乃曹彰之子，曾跟隨領軍將軍曹演，率領虎豹騎與蜀軍大戰於南陽；虎豹騎兵敗之後，曹演遭擒並被蜀軍斬首；不久之後，曹楷便辭去軍職回到任城，安心地做起了任城王，除了應繳的貢稅之外，他再也不問軍中和朝中之事。”

  郭淮說罷，王雄明顯看出郭淮的擔心，於是勸道：“郭將軍，曹楷雖然不再擔任軍職，但他畢竟是任城王；我大軍前去征糧，他就算心有不悅，也不敢不給吧？再說了，我與郭將軍跟曹楷從無過節，你又在擔心什麽呢？”

  郭淮也不知道自己在擔心什麽，他總有一種不祥的預感。不過，此時郭淮別無選擇，他除了去往任城，再無更加合適的去處。

  任城郡的西邊是山陽郡，這正是郭淮不敢去亢父的主要原因；任城東邊是魯郡，這確實沒錯，但是，要去往魯郡，這必須得經過山陽郡！

  山陽郡，它的轄域近似於“U”字形，任城郡被它包在中間。不過，因為山陽郡的轄縣主要集中在西部，南部和東部只是細長的一片，順利通過南邊的狹窄區域去往彭城，郭淮還是有十足的把握。

  可惜的是，任城郡東邊的魯郡處於泰山的延伸地帶，這裡更像是丘陵地形，處處都能隱藏大隊騎兵，郭淮自然不敢往東去往魯郡。

  郭淮慎重考慮後，終於下定了決心：“傳令：大軍速行！往任城縣進兵！”

  ……

  一個時辰後，大軍抵達任城城下。

  馬背上的騎手實在餓得受不了，跳下戰馬後就往城門奔去；另有部分兵卒見城門緊閉，已經嗅到一絲絕望的氣息，扯起一把青草就往嘴裡塞。

  “大魏前將軍郭淮、烏丸校尉王雄，引兵至此，請速速開城！”一個軍中校尉在城下大喊道。

  城門緩緩打開，一個屯長領著幾名兵卒出城來迎：“二位將軍至此，未能遠迎，還請恕罪！”

  “任城王曹楷何在？為何沒有出城來迎？”校尉大聲問道。

  “郭將軍，王將軍，實不相瞞：任城王昨日去了戚縣，應該是找他叔父和幾個堂兄弟喝酒去了，小的自然不敢細問。”屯長如實說罷，恭敬地說道：“二位將軍，請入城歇息！”

  “去了戚縣？”郭淮感覺有些奇怪，但又不想糾結此事，正色問道：“城中可有糧食？”

  “呃……這……有，有，有！請將軍將軍入城歇息！”

  “既然任城王不在，我等不便進城打擾。我等取些糧食就走！”郭淮說罷，大手一揮，一個營的兵卒如餓狼一般蜂湧入城。

  “郭將軍，先前在樊縣時，城上的兵卒說曹楷在任城；咱們來到任城，他又去了戚縣，其間可有古怪？”王雄謹慎地問道。

  剛才，王雄和城中屯長口中的“戚縣”，實際是“彭城國”的轄縣：彭城國，乃是春秋戰國時期楚國的故地，又稱楚郡；漢順帝永和五年（公元140年）置彭城國，下轄彭城、武原、傅陽、呂縣、留縣、梧縣、甾丘、戚縣和廣戚八縣。在這之後，曹操、曹丕以及曹叡都沒有對“彭城國”進行更名。

  因此，彭城郡就像濟北、濟陰一樣，有時被稱為“郡”，有時被稱為“國”，直到北魏時期，“彭城國”才正式更名為“彭城郡”。

  魏黃初二年（公元221年），曹操之子曹據進爵為“公”，後又改封為“章陵王”，曾徙封義陽、彭城、濟陰等地；魏青龍元年（公元233年）複封為彭城王。

  就在郭淮派人去任城城中尋糧時，曹楷帶著兒子曹悌和曹溫，確實在百裡之外彭城郡的戚縣城中，與自己的同宗兄弟曹闡、曹琮和曹范飲酒聊天，好不熱鬧。

  少時，曹據進殿，曹楷趕緊起身行禮：“小侄見過叔父！”

  “既是一家，不必多禮。”曹據落坐後，殿中突然就安靜下來，他詭異地看了看曹楷：“怎麽，你跑到戚縣躲清閑來了？”

  曹據明顯是話中有話，曹楷也不繞彎子：“叔父聖明，有的人得罪不起，小侄只能躲開，不知叔父意下如何？”

  “你與郭淮並無過節，他最多就尋點糧食，談何得罪？”曹據不動聲色地笑道：“莫非……你不想給？”

  曹據仍舊話裡有話，曹楷索性把話挑明：“不瞞叔父，自打收到姑姑的信後，小侄確實有些猶豫；近日又收到姑婆的信，小侄就越發動搖，不知叔父有何指教？”

  曹楷是曹彰之子，他口中所說的“姑姑”，自然是指的曹節；又因曹楷的母親是孫賁之女，他口中的“姑婆”自然就是成都的孫太后。

  曹楷已經把話挑明，曹據也不好再作回避，他喝口酒後說道：“指教自然不敢，其實我也有些猶豫。若是郭淮來到戚縣尋糧，我也不知如何應對。”

  其實，眾多的曹氏宗親與劉熙、劉貌等人不同，他們畢竟姓曹，就算讚同曹節所言，卻不敢像劉氏兄弟那般表明自己態度。

  “賢侄，你將郡內之糧屯於樊縣，卻不開城迎侯；你命人大開任城城門，郭淮卻在城中尋不到糧；你並非在猶豫，似乎，你已經亮明了態度吧？”

  “不瞞叔父！司馬懿把持朝政，我曹氏宗族屢遭排擠，當今天下，已經不再是曹氏的天下，我曹氏一族再也無法把控大局。誠如姑姑所說，只要我等不再相助於司馬氏，將來的天下，咱們仍能有塊封地，這也不錯。在小侄看來，這天下是姓“劉”還是姓“司馬”，對咱們來說又有什麽區別？”

  “對別人自然沒區別，對我來說也沒區別。不過，對你來說，這可大大不同！”曹據呵呵笑道。

  “叔父，你可不能聽信傳言啊！”曹楷趕緊否認道：“早年間，小侄確實有個兒子失蹤，但是，他絕對不是曹芳！”

  “哦，你何以肯定？”曹據饒有興趣地問道：“年齡相符，其他的曹氏宗族皆無兒子失蹤！當今聖上，若不是你任城王的兒子，他還能是誰？”

  “叔父明鑒！”曹楷正色說道：“當年，犬子滿月之時，叔母曾來賀喜。叔母應該記得，犬子腮邊有塊紫色胎記，當今聖上的腮邊可沒有胎記！若是叔父不信，一問便知真偽。”

  “如此說來，當今聖上的身份，確實存疑！”曹據仍然沒有表明自己的態度，繼續問道：“既然當今聖上與你無關，你又在猶豫什麽呢？”

  “叔父，若不是堂兄曹演被阿鬥斬首，小侄定不猶豫。”曹楷正色說道：“然，世人皆言阿鬥仁德。他既尊姑婆為太后，又尊姑姑為太皇太后；滅吳之後，他又善待一眾孫氏宗親，重用宿敵陸遜和諸葛瑾；江東大族除了朱家和呂家之外，無不歸順臣服；以此看來，阿鬥確實是個仁君。想必叔父也知道，當今的蜀軍三路伐魏，銳不可擋。小侄……不得不給自己留條後路啊！”

  曹楷的話已經說得非常明白，曹據也不隱瞞：“當今聖上，身份存疑；司馬家有篡逆之心，世人皆知；誠如賢侄所說，我曹氏一族再難把控大局。唉……我也該為自己留條後路了！”

  “叔父英明！”曹楷舉起酒碗呵呵笑道：“叔父，郭淮在任城城中肯定尋不到糧，他絕不會返回樊縣，必會往戚縣和傅陽方向而來，不知叔父如何應對？”

  “唉！我沒你這般滑頭，也沒陳留王那般大膽！”曹據感覺很是為難，思慮多時也無良策：“賢侄，你也知道，彭城國各縣皆有屯糧。現在兩國形勢不明，戰局難料，我又不方便拒絕郭淮入城，實在有些為難。要不，你幫叔父想個辦法唄？”