不論是魏國還是大漢，就算從未到過雍州的吳國舊將也知道：在長安以東，東北有潼關，東南有武關；若漢軍取了潼關，可沿著黃河流域往東直取洛陽；若取武關，亦可沿著武關道往東南而下，直入南陽郡。

  然而，這兩座關隘易守難攻，魏國自有重兵把守，絕非一朝一夕可以攻取。當然，即使取了潼關，黃河沿途深溝萬壑，魏軍處處皆可設防，處處易守難攻，大軍很難東進直取洛陽。

  如今，薑維和鄧艾相持於淮水，縱然東線大軍突破魏國的淮水防線，北上佔領廣闊的平原地帶，若要西取洛陽，仍會面臨著“天下第一關”的阻礙，仍會面臨三萬魏騎的威脅。

  所以，以現在的形勢來看，漢軍若要攻取洛陽，最合理的路線就是中路：出襄陽，北取宛城，然後沿東北而上取葉縣，再折向西北取洛陽，這是繞過虎牢關的最佳路線。

  可惜的是，這一路看似空虛，此時卻有滿寵的十萬大軍駐守。去年，燒戈、李球二將引著騎兵從此路繞回襄陽之後，司馬懿給滿寵增派了三萬騎兵，牢牢把守著方城和葉縣。因此，要想從此路進兵，必須擊敗滿寵和魏國的主力騎兵，極為不易。

  正如司馬懿預計的那樣，唯有騎兵才能擊敗敵方的大隊騎兵。而此時，漢軍的主力騎兵卻在雍州！當然，這也是不得已而之：在前幾年，漢軍的主攻方向是東面的吳國，在兵力不足的情況下，只能以主力騎兵鎮守關中平原，再以襄陽之險阻止魏國南下，從而集中主力步卒與吳國決戰。

  此時，天下二分，漢軍若要北上伐魏，最大的威脅就是魏國騎兵，司馬懿卻狡猾地威脅著關中，使得漢軍的主力騎兵不敢輕易調往襄陽和淮水。

  ……

  兩日後，成都，華鳳樓。

  此時，華鳳樓並無黃梅戲上演，正是難得的清靜之所。

  “陸兄，奉陛下和大將軍之命，我將在半月內兵出漢中。想要與陸兄一同看戲，不知要等到何時了。”

  “諸葛兄，何出此言？”陸遜倒滿酒後笑道：“諸葛兄此次領兵北上，有朱然、丁奉、張承、胡綜、張梁、甘瑰、呂翼、羅蒙等人助陣，加上大散關和長安的王平、馬岱、趙統、牛金，兵力已近十六萬，可謂兵強馬壯，猛將如雲。不出一年，我定與你相會於宛城，咱有的是時間看戲，哈哈哈！”

  “陸兄，我大漢步騎兵和水師共計四十余萬，從大將軍的部署看，他很可能將主力放在雍州和宛城，這……似乎有些不合常理吧。”

  “魏軍的主力看似集中在雍州和淮水，實則，司馬懿最擔心的卻是宛城。宛城若失，我大漢的步、騎兵北上就暢行無阻，洛陽亦難保。”

  “不錯！”諸葛謹肯定地說道：“當年，孫權與魏國鏖戰於淮水，所圖者，乃北進之水道。淮水發兵，龍遊入海，魏國的東部平原無險可守；然，此路水軍雖能佔得大片土地，卻易受阻於黃河與虎牢，待到魏國騎兵一到，所佔之地極易得而複失，不能久也。”

  “司馬懿令鄧艾屯重兵於合肥，擺出與我決戰的架勢。可惜我大漢的兵馬仍有不足。若我沒猜錯，大將軍必會以虛就實，令我引大軍從襄陽北上，與諸葛兄兩路夾擊，打通武關之道，與你會師於宛城。”

  “陸兄，此言差矣！莫非你也跟大將軍一樣，認為我只能取武關，而不能取潼關？”諸葛謹不以為然地笑道：“我若取了潼關，就可與襄陽之兵夾擊宛城；當然，也可以襄陽之兵拖住宛城的魏軍，由我沿黃河直取洛陽，為何一定要從武關道繞行？”

  “潼關乃三秦鎮鑰，四鎮咽喉。南依秦嶺，有禁溝深谷之險；北連渭洛，匯黃河抱關之要；西面又有險峻的華山為屏；唯有東面，山峰連接，谷深崖絕，中通羊腸小道，僅容一車一騎而行，要取潼關入洛陽，誠為難矣。”陸遜說罷，無奈地笑道：“不過，想取武關也不易啊！魏國也能在武關處處設防，阻你兵進南陽。”

  “確實如此！”諸葛謹點點頭說道：“大將軍在密信中，令我北出漢中，其戰略目的只是“拒魏軍於潼關、武關以東”，並未提到要攻取這兩座關隘。由此看來，你想兵出襄陽，與我相會於宛城，不過是咱倆的空想而已。”

  “我看未必！”陸遜鄭重地說道：“想必大將軍也知道，就算他戰勝鄧艾破了淮水，縱有數千戰船相助，若缺乏主力騎兵坐鎮，他也不敢輕易北上去破虎牢關；同時，正是因為沒有主力騎兵，我在襄陽的大軍受到魏騎之威脅，也不敢輕易北上；此刻，大將軍令你去往雍州，絕不會是“東拒魏軍”這麽簡單！”

  諸葛謹思索著陸遜的話，過了很久才謹慎地說道：“陸兄，我只是一個降將，數敗於薑維。縱得陛下賞識封了個三公將軍，竟會被大將軍如此看重？”

  “諸葛兄，切不可妄自菲薄。”陸遜正色說道：“大將軍調你去往雍州，這是我對魏作戰的關鍵節點，大將軍對你，可是寄予了厚望啊：若你取守勢，要在缺少騎兵的情況下力保關中不失；若你取攻勢，則要盡快打通武關道，使我雍州的騎兵能迅速兵進南陽。”

  “陸兄，你此論甚高啊！雍州的戰局，關系到我主力騎兵的動向，也與襄陽和淮水的進退密切相關。我初降大漢，卻被賦予如此大任，內心甚是惶恐啊！”

  “諸葛兄，羊祜雖是小將，他卻與鄧艾一樣，獲得司馬懿極大的賞識，年紀輕輕就被賦以重任，絕對不能小視；魏將蔣濟，富有謀略，常以隨軍軍師的身份出現在軍中，也常在司馬懿身邊出謀劃策，更不可等閑視之。”

  諸葛謹點點頭，陸遜繼續說道：“再過幾日，若陛下和大將軍未有任命，我將主動請兵去往襄陽，希望與你兩路出擊，合力打通武關道。”

  “陸兄，若能打通武關道，兩軍會師於宛城，對我漢軍的北伐助益甚大。然，你我皆與滿寵數次交戰，各有勝敗，不知陛下和大將軍……能否以重任相托。況且，此刻鎮守襄陽的魏延……恐與你不睦，陸兄勿要強為啊！”

  聽了諸葛謹的話，陸遜很是顧忌：此時的陸遜與魏延相同，兩人都是“三公”將軍。不過，在眾人看來，魏延的驃騎將軍是靠著戰功一步一步升任而來，而陸遜始終是個降將，面對漢軍少有勝績，其聲望肯定比不過魏延。

  另外，魏延早就放出話：他對中路，也就是襄陽這一路的領兵權志在必得。據說是幾年前在大散關時，劉閃親自給他承諾過。

  其實，陸遜和諸葛瑾並不知道：薑維發往成都的密信中，他不僅讓諸葛瑾兵出漢中，也有讓陸遜兵出襄陽的部署。劉閃正是考慮到魏延的性格，擔心他與陸遜多有矛盾，這才遲遲沒有下令。

  在劉閃看來，薑維已經做好了三路北伐的部署：他將西路的領兵權交給諸葛瑾，中路的領兵權交給陸遜，自己負責東路的淮水，這確實是最佳的北伐方案。

  然而，薑維雖然足智多謀，他卻忽略了心高氣傲的魏延。

  兵將之間若有矛盾或不和睦，輕則影響某場戰鬥的勝敗，重則影響整支部隊的勝敗，最終也可能影響全局。

  ……

  宣室殿。

  “襄陽這一路，不知費大人有何建議？”劉閃問道。

  “陛下，若是微臣沒有猜錯，大將軍必是傾向於陸遜吧！”

  “確實如此！”劉閃也不隱瞞，把薑維的密信遞給費禕。

  “陛下的意思，是讓微臣從中斡旋？”

  “不錯，朕正是此意。”劉閃點點頭，滿心期待地說道：“當年，諸葛丞相北伐期間，魏將軍與楊長史多有不睦，全靠費大人從中調和，這二人才能暫時放下分歧，共同對敵；眾所周知，魏將軍戰功卓著，有勇有謀，但要統率全局，獨擋一面，朕以為，還是陸遜更加適合。”

  “陛下所言甚是！這中路領軍之職，魏延志在必得。若交由陸遜統領，魏延必然心生不滿，也難以聽從陸遜之調遣。”費禕稍稍思索後說道：“陛下，若要解決這個問題，其實也不難。”

  “哦？不知費大人有何建議？”

  “陛下，只需將中路大軍的領兵權，暫時交由微臣掌管，一切問題，皆可迎刃而解。”

  “此法甚妙，那就有勞費大人往襄陽一行！”劉閃秒懂了費禕之意，欣喜地說道。

  “陛下放心，微臣定不辱命！”

  有費禕出馬，劉閃自然放心。

  以費禕的官職、名望以及他在軍中和朝中的資歷，若中路交由費禕領兵，魏延雖有不悅，卻不會有強烈的抵觸或反對情緒。屆時，費禕再尋找合適的機會，以大家都認可的方式，正式將領兵權轉交陸遜，魏延也就無話可說。

  ……

  興漢五年（公元240年）三月，經過半年多的休整和籌備，興漢將軍諸葛瑾、大司馬費禕，各奉詔令，出兵北伐。

  當日，北上、東進的兩路漢軍延綿數十裡，沿途相送的百姓人山人海，北伐將士個個豪情萬丈，鄭重地許下了“不複中原絕不歸”之誓言。