薑維起身，接過聖旨仔細地看了看，然後哈哈大笑道：“陸丞相，我在巫縣並兵將駐守，無需辦理交割手續，你現在就可以領兵前往，恕本將不便相送，哈哈哈！”

  “薑維！你這是何意？”步騭不可置信地盯著薑維，驚恐地說道：“你家陛下的聖旨，寫得非常明白：秭歸、巴東、巫縣不得駐軍，交還吳國，難道你敢抗旨？”

  “步丞相，此言差矣！”薑維呵呵笑道：“我薑維蒙陛下恩典，方能升任大將軍之職，定當忠於陛下，盡心報效！如今，陛下命我駐守秭歸、巴東二城，將巫縣交給吳國，我身為臣子，豈敢違令不遵？”

  步騭滿頭的霧水，薑維上前幾步，指著聖旨說道：“步丞相，你看，聖旨寫得非常明白：聖旨到日，即刻撤回秭歸、巴東，巫縣不得駐軍，交還吳國，不得有誤！”

  “你……薑維……你這分明是狡辯！你這是抗旨！我……我……”年邁的步騭可能太過激動，怒火攻心，兩眼一翻就要暈倒，幸好被幾名蜀兵扶住。

  薑維仍舊哈哈大笑，命兵士把步騭送到城下，交給陸遜後說道：“陸丞相，你家步丞相身子太弱，遇事愛鑽牛角尖，待他轉醒之後，還請多加開導！哈哈哈！”

  剛才的聖旨，陸遜也聽得清清楚楚，奈何這個時代沒有標點符號，一段很長的文字中間沒有斷句，每個人都可以憑自己的主觀意願去斷句，字雖未變，意思卻大不相同，薑維正是鑽了這個空子。

  陸遜咬牙切齒地瞪著薑維，恨恨地喝道：“薑維！你給本相聽著！青山不改，綠水長流，這筆帳，我陸遜記下了！早晚會跟你算清楚！”

  “陸丞相，如今，我大漢與吳國已經締結盟好，千萬不可因為個人恩怨，而壞了兩國之間的邦交啊……”薑維雲淡風輕地說道，陸遜氣憤地拂袖而去。

  吳國的三座營寨仍在五裡之外，薑維仗著秭歸城堅固的城防毫不畏懼，現在城中糧草極為充足，薑維更加有恃無恐，笑呵呵地盯著離去的陸遜，不屑地冷哼一聲，根本沒把陸遜剩下的八萬大軍放在眼裡。

  ……

  成都。

  這段時間已經步入冬季，成都異常地寒冷，劉閃仍在懷念著溫暖的被窩，很不習慣半夜就起來上早朝。

  “諸位愛卿，朕以為……啊……啊切……”劉閃打了個噴嚏，哆嗦著說道：“朕以為，每日剛到卯時就上朝，實在太冷……朕覺得，將早朝時間改到辰時正點，諸位以為如何？”

  “陛下英明！臣無異議！”

  “陛下英明！”

  劉閃滿意地看著一臉倦容的眾臣，沒想到這項舊製的改革，竟然獲得大臣們的一致讚同，沒有半點反對之聲。

  “陛下，聽聞薑維接到聖旨，卻拒不撤兵。臣以為，薑維抗旨的行為，必會對兩國聯盟造成的破壞！臣建議，陛下應當再發聖旨，召回薑維，嚴加查辦……”

  “啊……啊……啊切……”劉閃抹抹鼻子，未置可否。

  眾臣見劉閃並無召回薑維之意，也沒讓薑維撤出秭歸、巴東之意，於是不再提此事。

  “陛下！”少府杜致上前一步，謹慎地說道：“陛下，府庫很快就要虧空，臣建議，縮減或取消耗資極大的宮廷織坊、大型磚窯和兵工廠，以節省支出的資金！”

  “哦？”劉閃狐疑地問道：“不就征招了幾個織女，磚窯也就征招了一些百姓，我大漢的府庫，難道連這點錢也沒有？”

  “陛下，自東織、西織獨立出少府之後，已經征招了五百多個織女，泯江的大型磚窯也征招了一千多個百姓；前段時間，又升任了很多文武大臣，這些都需要大量的銖錢。今，府庫已經入不敷出。臣估計，下個月的官員俸祿，恐怕都難以足額發放。”

  “啊？”劉閃不可置信地說道：“我大漢不是有鑄幣坊麽？若是缺錢，鑄點銖錢不就行了？”

  “陛下……微臣惶恐……”

  杜致和眾臣解釋一番後，劉閃這才明白：皇帝的家裡並沒有“銀行”！皇帝想要做什麽，並不是隻管開口就行！
  原來，皇帝也得想辦法“掙錢”！
  如今，官員俸祿都不能足額發放，第一次感覺到了大漢朝廷的財政危機！

  劉閃自然知道財政危機的可怕，他突然想起自己了解的歷史中，曾經有一個王朝就是“窮”死的！
  沒錯，就是“窮”死的！
  整個明末時期，明朝政府都以缺錢著稱，特別是崇禎年間，為了應對清軍的威脅，從1630年前後軍費不斷擴張，竟然佔了中央預算的80%！

  也正是這一年，西北發生了旱災，李自成帶領饑民揭竿而起，四處搶劫。

  在此後的1639-1643年，各地災害不斷，水災、旱災和蝗災接踵而至，明朝廷也拿不出足夠的銀子和糧食去賑災，以至於民不聊生，餓殍遍野。

  當時，崇禎皇帝也想拚命拯救即將傾倒的明王朝，然而，他已經無能為力！到了1644年初，明朝廷已欠軍餉數百萬兩，南方來的稅款卻只有幾萬兩，國家糧倉已經空虛。

  當京城被李自成包圍時，這裡的駐軍已經五個月未發糧餉，士氣渙散，根本無法抵抗叛軍！李自成打進彰義門時，也沒遇到像樣的抵抗！
  劉閃想起自己曾站在那棵歪脖子樹跟前，不由自主地打了個冷顫。

  劉閃也知道，崇禎是一位非常勤勉的皇帝，但是過於剛愎自用。面對財政危機時，他采取了不當的“開源節流”方法。

  崇禎皇帝的“開源”，無非就是增加稅收。但是，這只會讓百姓更加困苦，甚至背井離鄉，以致盜匪猖獗，叛亂四起。

  另一方面，崇禎的“節流”，就是對過多的公務員裁員分流，尤其是裁減基層的驛站成員，卻沒有裁減皇室奢侈的生活支出。

  因此，這樣的政策，只能更加壯大反叛軍隊的實力。

  “不行！朕新辦的宮廷織紡、大型磚窯和兵工廠，絕不能裁撤！”劉閃堅決地說道。

  “陛下，這幾項的支出實在太大！”杜致猶豫著說道：“陛下，若不裁撤這幾個機構，那……只能恢復以往的賦稅……”

  “不行！朕怎能出爾反爾？降低賦稅的詔書早就傳往各郡縣，如何能朝令夕改？如此一來，百姓必會怨聲載道！”

  “那……陛下……”

  劉閃暫時想不到“開源”的辦法，那就只能從“節流”入手，盡量縮減各項開支。

  然而，已經升任的官員不可能再“降任”，也不可能削減他們的俸祿，更不能削減十萬軍隊的糧餉！

  無奈之下，劉閃將目光放在了自己的后宮。

  “這樣吧！除吳太后和宮裡的薑維家屬之外，朕的膳食、各級嬪妃的膳食，統一改為早晚兩道菜，午膳四道菜；不需要采購珍稀菜品，用市場上能買到的常見食材就行。”

  “陛下……這……”

  “另外，再裁減宮中內侍、婢女和雜役的數量，除吳太后和薑維家屬居住的清雅殿之外，所有嬪妃的婢女都減至兩個，這也能降低一些支出。”

  “陛下！陛下乃萬金之軀，豈能……”

  “陛下！若要削減宮中支出，臣願降俸一半！”

  “陛下，臣亦請降俸一半，請陛下恩準！”

  劉閃滿意地點點頭，孟光卻說道：“陛下，縮減宮內支出，降低官員俸祿，確實能省出一些銖錢。不過，這只是杯水車薪，治標不治本！”

  “孟光！你說什麽？”

  “孟光！你豈能對陛下無禮？”

  “罷了！”劉閃注意到孟光臉上詭異的笑容，當即宣布散朝，然後說道：“大司農，請立刻到宣室殿一敘！”

  “諾！”