沒有穩定的後方，基本的糧草軍資都難有保障，更不可能有前線的勝仗。

  薑維跟隨諸葛丞相北伐時，他就經歷過因為糧草不濟被迫撤軍的無奈。

  陛下冒著染上瘴疫的危險，毅然放下長江一線的戰事火速趕回成都，眾將在嚴格對兵卒保密的同時，也對劉閃的此番舉動感動得淚鼻涕零。

  現在的軍中，大家全都認可的，並且對其言聽計從的便是大將軍薑維。在大將軍之下，軍職最高的就是車騎將軍吳懿，除此之外便是前將軍張嶷、後將軍張翼、左將軍魏延。

  其中，張嶷、張翼二位將軍是由諸葛丞相親手提拔，吳懿則是遵照諸葛丞相去世前的遺表加封，這三人在軍中的資歷和威望最高。

  若要接管長江一線的戰事，薑維最先想到的便是魏延，可惜他的性格即孤僻又易衝動，薑維經過慎重的思考，最終將目光轉向了軍職最高的車騎將軍吳懿。

  由於長江一線只有5萬兵馬，縱然有2千騎兵助陣，與吳國的12萬大軍相比還是處於劣勢，薑維擔心吳懿勢單力孤，於是讓他的同族兄弟吳班、敦厚純實的廖化與他一同前往，再派出讓吳軍聞風喪膽的猛將關索前去助陣，想來必能萬無一失。

  吳懿出發前，薑維一再向吳懿說明長江一線戰事的原則，不外乎一個“佯”字。

  所謂的“佯”，自然是指的佯攻，既要做出大舉東進的架勢，又要以“守”為主，將吳國的主力拖在長江一線，使其不敢輕易地從漢水北上。

  其實，薑維已經在漢水做好了許多的防范措施：除了守邔縣的梁虔、梁緒二將外，去年搶佔竟陵、阻截諸葛謹的2千步卒仍然駐於竟陵，薑維已令他們在竟陵東北的漢水打下許多木樁，阻止吳軍的戰船北上。

  如今，蜀軍的戰船牢牢地守著嶽陽，吳軍的水師很難通過嶽陽再沿長江而上威脅薑維的後方：江陵。

  但是，如果竟陵失守，吳軍的戰船就可以運來大批的兵卒，從竟陵沿著揚水往西威脅江陵。

  可以說竟陵是薑維保護自己後方的第一道防線，若竟陵失守，吳軍的戰船就可沿漢水而上威脅邔縣，這是通往樊城的唯一運糧通道，所以竟陵絕不能有失。

  薑維不得不做出最壞的打算，他令張翼領兵1萬立刻前往竟陵駐防，如果吳懿不能拖住吳軍，至少還能保證自己的後方和糧道無憂。

  吳懿來到州陵，了解到吳軍的部署後，決定采用避實就虛的戰略：不在吳軍重兵把守的夏口和沙羨多做糾纏，繞過斧頭湖、梁子湖和河涇湖（現稱保安湖），直取吳軍空虛的黃石和下雉，做出兵進柴桑的架勢。

  現在的柴桑隸屬吳國揚州的豫章郡，這是吳國名副其實的大後方。由於吳國的重兵屯於前線的江夏郡，整個揚州都極為空虛，若豫章郡被蜀軍的重兵長驅直入，就算陸遜和諸葛謹不在意，孫權也會毫不猶豫地令他們撤兵回援。

  對於吳懿的計劃，關索表現出很大的顧慮：“吳將軍，我軍要攻取黃石和夏雉，糧草補給卻在江陵，不論水路還是陸路，補給線都長達300余裡，若吳軍掐斷糧道，我軍豈不危矣？”

  “關將軍勿慮！我水軍的戰船已經控制著永安至州陵的水道，戰船可順長江而下，補給自然沒問題；就算吳軍戰船來攻，我亦可將糧草在嶽陽提前登岸，再由騎兵協助轉運，自然無憂！”

  吳懿解釋一番後，關索仍有顧慮，蔣舒又提出另一個顧慮：“吳將軍，若我大軍繞過梁子湖後，屯於沙羨的諸葛謹佔據蒲圻（今鹹寧），我軍的退路和糧道仍有危險，還需謹慎才是！”

  “蔣將軍多慮了！”吳懿笑道：“我大軍取黃石和下雉後直撲孫權的老巢，他必會迅速回師救援豫章郡，哪裡還敢在幕阜山下的小城與我糾纏？況且我會在蒲圻先駐一軍，諸葛謹豈能輕易攻下？”

  “此計實在冒險，其中的變數太多！”高翔也委婉地表達出反對的意見：“若是這樣，我軍的糧道和戰線拉得太長，還請吳將軍再作斟酌！”

  “當年魏將軍曾提過子午谷奇謀，奈何丞相謹慎未能采用，我大將軍大膽用之則見奇效；陸遜和諸葛謹共有12萬大軍，若不出奇兵實在難以取勝；況且我還有2千騎兵，吳軍一見就聞風喪膽，它足以保證我軍的糧道和退路無憂！”

  幾位將軍還想說話，卻被吳懿揮手製止，他慷慨地說道：“諸位將軍，自陛下新政以來，我大漢已是國富兵強，當前正是複興漢室的大好良機！陛下尚且禦駕親征屢挫吳軍，今陛下回了成都，我等更當竭盡全力誓死報效，豈能畏首畏尾？”

  吳懿說罷，眾將皆熱血澎湃，吳懿繼續說道：“凡戰者，以正合，以奇勝。故善出奇者，無窮如天地，不竭如江海。今，本將將親率一支奇兵閃擊黃石、下雉和柴桑。若能成功，必解大將軍的漢水之憂，縱然失敗，本將何需馬革裹屍還？望各位將軍鼎力相助！”

  眾將皆被吳懿說動，很快就制定了這個作戰計劃，吳懿便令戰船將屯於州陵的2萬兵馬運至長江對岸的嘉魚集結，再派出哨探前往黃石和下雉打探情報。

  經過5天日夜不停的趕路，沿途換了幾百匹馬，劉閃、向寵、貂蟬和從多的宿衛兵終於回到成都。

  突然襲來的瘴疫，將車水馬龍的成都城變得一片凋零，往日人聲鼎沸的麻將館、火鍋店已經多日不曾營業，街邊巷尾的啼哭聲此起彼伏。

  百姓們見到劉閃回到成都，全都擦乾眼淚圍了上來，無神的雙眼終於有了些許亮光，臉上無不露出期待的神情，宿衛兵趕緊圍成一個圈將劉閃護在中間。

  “我大漢的百姓們，你們受苦了！”劉閃深吸口氣後說道：“魏國打不跨我大漢，吳國打不跨我大漢，這小小的瘴疫也打不跨我大漢！”

  “今蜀中遭逢瘴疫，大家並沒有逃走，各地的官員沒有逃走，朝中眾臣沒有逃走！朕，也不會逃走！朕，將與大漢的子民在一起！”

  “大家要相信咱們的科技局、藥監局，朕向大家保證，我大漢很快就能找到驅逐瘴疫的辦法！瘴疫一日不絕，朕絕不離開成都一步！”

  “大漢萬年！吾皇萬年！”

  “大漢萬年！吾皇萬年！”

  百姓齊聲高呼，主動讓開一條通道，劉閃卻沒回皇宮，而是往藥監局而去。