由於麻油已經燒完，沒有足夠的熱空氣維持升力，熱氣球正在慢慢地下墜，幾名兵卒不停地收緊繩子，終於將其順利拉回西岸。

  熱氣球上的勇士有驚無險，他平安返回後激動得滿臉通紅，興高采烈地講著自己在天空見到的壯麗美景，他還說成千上萬的吳軍兵卒都在向自己跪拜。

  這名勇士將望遠鏡交還給劉閃，很快就在紙上畫出吳軍在沅水東岸的營寨分布圖。

  “看來孫權想將咱們一口吃掉，東岸竟然有四十多座吳軍大寨，他們已經造好1千條木筏！”

  “陛下，這個季節以東風為主，我可否效仿當年周公瑾之計，采用火攻？”鄧芝看著吳軍的營寨分布圖問道。

  劉閃搖搖頭，否定了鄧芝的建議：“吳軍雖有十幾座營寨在江邊，但後方的營寨彼此之間相距較遠，火攻難以將其全部燒掉。”

  張紹看著地圖說道：“沅南以東河面開闊，也沒法水攻，確實不太好辦！”

  劉閃點點頭說道：“吳軍各寨之間可相互協防，短期內難以破敵，我軍還是堅守西岸為主。先令關將軍派出騎兵，看看能否襲取孫權的糧道，看看效果再說。”

  眾將皆表示同意，張紹仔細地看著地圖，突然大叫道：“陛下！情況不對！吳軍寨內的兵卒數不對！”

  “何以見得？”劉閃搶過地圖，疑惑地問道。

  “陛下，這名哨探來自末將的軍中，他經常用一個小圓圈表示一個“營”編制的兵馬，從他畫的圓圈數量來看， 吳軍寨中的兵卒少了3萬！”

  眾將都覺得此事非同小可，張紹與這名哨探詳細了解情況後得知，最東邊確實有15座空營。

  劉閃猜測，這15座空營應該是潘濬和孫韶引兵離開後留下的，也就是說，這3萬兵馬已經被消滅，但幾名將領都否定了這種猜測。

  據他們所說，為了方便管理和調度，吳軍經常是一個“營”下一寨，河東的吳軍營寨並不大，不可能將2個“營”的兵卒屯在一個寨中；由於東岸駐有兵馬的營寨只有30座，因此可以確定，吳軍至少有15個營以上的兵馬不知所蹤。

  眾將正在商議時，哨探突然報來吳軍大舉進攻的消息。

  劉閃來到城上，在望遠鏡中可以清晰地看到，近千條吳軍的木筏已經靠至西岸，寨內的兵卒正在用強弓阻滯其登岸。

  “傳令：全軍西撤30裡！”

  “陛下，這是為何？”張紹不解地問道。

  “吳軍這次渡河明顯是轉移視線，或者想拖住我軍，想掩蓋消失的3萬大軍之行蹤。”

  “陛下，這……”

  “撤！3個時辰內全部撤走！”

  劉閃說完扭頭便走，張紹、張翼和傅僉等人皆是一臉懵逼，不過還是依照軍令拔寨西撤。

  前幾日，兩岸看起來風平浪靜，劉閃在望遠鏡中看到，吳軍一直在大張旗鼓地造木筏。在這個時候，劉閃就覺得不對勁：這一線的沅水流速極慢，吳軍的水師完全可以從洞庭湖逆流過來，他們為何大費周章地造木筏？
  現在基本可以確定，吳軍肯定在玩“明修棧道，暗度陳倉”之計。這消失的3萬吳兵，很可能已經通過水師的樓船渡過沅水，甚至已經偷偷到了漢壽！

  其實，兩軍對峙的形態剛剛形成時，劉閃已經預料到，吳軍有可能經過洞庭湖，然後從漢壽方向迂回，也感覺到孫權把自己趕出武陵郡的決心，他從沒想過在桃源堅守。

  正是那個時候，劉閃跟薑維擬定了重創吳國大軍的計策，這個計劃如果成功，吳國將徹底失去染指荊南四郡的實力，甚至可能被趕出荊州。

  劉閃確實沒有猜錯：全琮、朱然引領的3萬大軍已經渡過沅水並到達漢壽，他們未及休整就往常德方向行進，明顯想繞至桃源以西，阻斷自己的退路，並與東岸的6萬主力形成夾擊之勢。

  “父親，大將軍此計是不是太冒險了？蜀軍的騎兵異常凶悍，如果咱們遇上，豈不全軍覆沒？”全端不無擔心地問道，全琮卻面色凝重，一語不發。

  “父親，咱們吳國是不是打不過薑維？聽說陸丞相從沒贏過薑維，是這樣嗎？”

  全琮的臉色有些難看，嘴角抽動了幾下，正要發作時，朱然說道：“世侄，你不必憂慮。大將軍的情報非常準確，蜀軍的騎兵已經去往交趾郡押運糧草，薑維又被陸丞相拖在信陵，q 有足夠的時間消滅犯境的蜀軍。”

  “朱伯伯，小侄怎麽聽說……是陸丞相被薑維拖在了宜昌，你怎麽給說反了？”全端不解地問道。

  “不得胡言亂語！”全琮怒斥道，全端趕緊閉上嘴，再也不敢隨意發問。

  大軍繼續往常德方向開進，突然哨探前來報告：前方10裡處，發現蜀國騎兵！
  “不好！我軍危矣！”全琮大喝道：“方圓陣迎敵！”

  為防止諸葛謹的情報有誤，全琮和朱然渡過沅水後，並未使用常見的長蛇陣行軍，而是用三路齊頭並進的方式。在平坦遼闊的地方，這樣既不會拖慢行軍速度，也能更快地轉換各種陣形。

  “我就說嘛！那家夥的狗屁情報絕不可信！大將軍偏偏不肯聽！還向陛下引薦！簡直是荒謬！子瑜誤國矣！”朱然罵罵咧咧地躲在陣中央，目光緊盯著西面，臉上全是憤恨和恐懼的神情。

  蜀軍騎兵進攻的號角清晰可聞，吳軍兵卒排好防禦陣形謹慎地迎敵，眼看蜀軍騎兵就要衝上來，卻在半裡外停下，然後迅速往南退走。

  “哈哈哈！原來不到500騎！我軍無憂矣！”朱然哈哈大笑，令兵卒繼續往常德進軍。

  幾十名哨探從各處陸續返回，他們已經探清蜀軍的虛實：桃源城和外圍大寨中的蜀軍已經棄寨而去，方圓百裡內，隻發現了蜀軍的500騎兵。

  諸葛謹夾擊桃源的計策已經落空，全琮和朱然商議後，仍舊往常德方向開進，並派出信使向諸葛謹回報。

  綜合各路探馬送來的情報，諸葛謹這才確定，蜀軍只有500騎兵在各處活動，這不過是虛張聲勢的疑兵。駐扎在桃源的蜀軍已經悄悄退走，顯然是看破了自己的“暗度陳倉”之計。

  有鑒於此，孫權急令全軍渡過沅水，希望盡快與朱然和全琮會合，諸葛謹卻趕緊阻止：“陛下，不可急進！沅陵城還有3萬蜀軍，也可能是5萬！”

  孫權猛地驚出一身冷汗！若是全軍渡河之後，被關索給抄了後路，自己的9萬大軍豈不危矣？
  正當孫權舉棋不定時，那名黑衣男子已在帳外求見。