“拔寨西撤！”劉閃令道。

  “陛下，還要撤退嗎？咱們已經連續撤了3天，再撤就到沅南了！”張翼略有不滿地說道。

  “陛下，不能再撤了！”吳班說道：“如今，吳軍先頭部隊已經進入武陵地界！陛下，你不是經常說“禦敵於國門之外”嗎？”

  “陛下，吳軍的先鋒是朱然，他不過是個常敗將軍！末將願引兵3千前去破敵！”

  眼看張紹請命出戰，傅僉、高翔、吳班等將也請命前去破敵，劉閃卻說道：“現在的吳軍有7萬多兵馬，加之孫權親征，來勢凶猛，暫避其鋒更為妥當。”

  幾名大將還想請命，劉閃製止後說道：“立刻後撤20裡下寨；令關索先取靈安，再取興安！”

  “陛下！關將軍手上只有3萬兵馬，而零陵的靈川和興安一線卻有5萬吳軍，這……這如何使得？”

  “鄧將軍莫急！朕只是在試探！”劉閃指著地圖說道：“自孫權來到長沙，新紹、新化、安化一線的兵馬都在往益陽方向集結。朕懷疑，孫權的目的並非守住長沙，而是想集中兵力與我決戰。”

  “陛下，如果真是這樣，那咱們求之不得！咱的騎兵一出場，叫他有去無回！”夏侯霸欣喜地說道。

  “陛下，這跟關將軍攻打靈川有何關系？”

  “朕只是想再確認一下！將這封信給關將軍送去，叫他依計而行！”

  眾將見劉閃似乎胸有成竹，也就不再爭辯，各營各寨有序地往沅南方向撤走。

  半夜時分，一名黑衣人來到吳軍寨前，聲稱要見大將軍諸葛謹。

  吳軍兵將擔心有詐，將其捆綁後送至諸葛謹的軍帳。

  黑衣人並未告知自己的姓名，他從竹筒中拿出一封信交給諸葛謹，諸葛謹閱後臉色大變，令兵將不得怠慢，好酒好菜地招呼著。

  2日後，關索依照劉閃信中的命令，令羅憲和呂祥引兵5千來到靈川城下，投石車瘋狂地砸了一個時辰之後，20座井欄緩緩推進，2千兵卒剛剛衝到城下，城中守軍竟然棄城而去。

  “陛下果然沒有猜錯！靈川的守軍不足千人！”

  關索冷笑著鳴金收兵，兵卒稍作休整後，由羅憲率領兵北上興安，關索則引著大隊緊跟在後。

  劉閃引軍退入沅南，朱然按孫權的部署並未領軍攻城，只是在城東扎營，然後等待大軍前來匯合。

  十幾天后。

  孫權的7萬多兵馬全部集結在沅南城外，孫權連續砸城3日，沅陵的城廓多處都已坍塌，張梁、胡綜、周承各自領兵3千猛攻東、南和北門，卻被城內的蜀軍輕易擊退。

  在這段時間裡，駐守零陵的5萬吳軍連續後退，關索則一路尾隨。吳軍退至洞口縣後繼續往北行進，關索則改變了方向，他領著大軍卻翻過雪峰山，迅速往向西北方向而去。

  這樣一來，吳、蜀雙方的目的都很明顯：吳國是想集結12萬兵馬於沅南附近，蜀軍的目的也一樣，希望將兩路兵馬集於一處。

  沅南這邊，吳軍不分晝夜地砸城，經常是最後一枚石頭還未落下，攻城的吳兵就到了城牆下。

  由於多處城廓已經破損，現在的吳兵不用借助雲梯就能殺入城中；城內的蜀軍也很頑強，他們倚仗連弩和強弓的優勢，成功地擊退了十幾次吳軍的衝鋒。

  次日晨，吳軍再也沒有砸城，幾千兵卒沒遇到任何抵抗就殺入城中。

  原來，在昨夜三更時分，沅南城中的3千蜀軍已經趁夜渡過沅水西去。

  當夜，那名黑衣人再次進入諸葛謹的帳中，將一張地圖交給諸葛謹，吃飽喝足後方才離去，臨走前表示，自己5日後還會再來。

  “此人可信？”孫權不屑地問道。

  諸葛謹恭敬地說道：“陛下，他上次提供了關索部隊退兵方向和路線，這份情報基本屬實；他這次的提供的情報十分重要，雖然不可全信，但臣認為，還是值得一試！”

  “此人到底是何身份？他有何所圖？”

  “陛下，送信的人只是死士，他的主公是西川的舊臣，現正在蜀軍之中擔任要職。此人擔心事情敗露，不願透露真名；他願協助陛下成就大業，他家主公的目的，是西川之主。”

  “子瑜，這應該是薑維之計，絕不可信！下次他再敢來，務必斬之！”

  “陛下，不可！”諸葛謹急忙勸道：“現在還有時間，是真是假，我一探便知，何樂而不為？”

  “既然如此，務必小心行事！”

  “陛下放心！臣告退！”

  諸葛謹琢磨著，現在劉閃的4萬兵馬已經退至沅水以西的桃源，與東岸的沅南隔水對峙，縱然自己有12萬大軍，短期內卻難有破敵之法。

  既然如此，不如就拿關索下手，斷其一臂之後，劉閃的4萬大軍就獨木難支。

  當然，諸葛謹並未完全相信黑衣人提供的情報，他先派出十幾人前往打探。

  次日傍晚，探子回報，壺頭山下確實藏著1千條木筏，蜀軍大將高翔領兵2千在那裡看守。

  諸葛謹皺了皺眉：黑衣男子的情報中，隻顯示出關索的渡河地點和木筏數量，並未提到有兵馬看守。

  雖然有些疑惑，但諸葛謹很快就釋然了：沒人會將1千條木筏扔在那裡，蜀軍再傻也得派兵看守。如果沒有兵將看守，反而更加可疑！
  諸葛恪和幾名大將丟了益陽，他們損失一萬多兵卒後，孫權並未怪罪。

  想到這裡，諸葛謹便將此次行動交給這幾人指揮，希望他們能戴罪立功。

  次日傍晚，幾名蜀兵正在寨中巡視，突然幾十支標槍從天而降，無數的火箭飛向蜀軍營帳，寨內一片大亂。

  與此同時，張承率4千兵馬，兵分兩路，從南、北方向殺向蜀軍大寨，寨內蜀兵信托寨欄堅決抵抗，無奈壺頭山上射來的標槍和箭矢太多，高翔隻得引著兵馬乘坐木筏退走。

  四更時分，羅憲率領3千步卒趕到，他沒等到前來接應的高翔，卻被呂岱和施績兩路夾擊。

  羅憲幾經努力仍未能殺出重圍，幸虧後隊的呂祥引兵殺到，黑夜中的四路兵馬混戰在一起，殺得難解難分。

  此時，諸葛恪又領一軍前來支援，羅憲和呂祥經不住幾路吳兵的攻擊，很快就折損了幾百兵馬，隻得倉惶退走。

  四將知道關索麾下有2千騎兵，他們不敢追趕，將岸邊的木筏全部解開任其漂走，然後迅速返回沅南。

  由於江的木筏被毀，關索引兵前來後，他隻好在岸邊扎下多座營寨，令兵將不停地砍樹造筏，希望盡快西渡沅水，與陛下的4萬兵馬匯合。

  然而，關索並不知道，自己即將被8萬吳兵夾擊：關索翻越雪峰山後，退至邵陽的5萬吳軍並未繼續北退，而是尾隨在他身後，這支吳軍已經佔領沅水上遊的沅陵；下遊的沅南方向，潘濬、孫韶引領的3萬兵馬正在殺來。