建安24年（公元219年），劉備自稱漢中王，定治所於成都，欲留一大將坐陣漢中，眾臣都以為張飛會擔此要職，劉備卻執意選擇了魏延。

  當時，劉備大會群臣時問道：“今委卿以重任，卿居之欲雲何？”

  魏延答道：“若曹操舉天下而來，請為大王拒之；偏將十萬之眾至，請為大王吞之。”

  劉備聽後自然十分滿意，群臣也為魏延這番話而震驚，紛紛讚其雄豪。

  就事論事，魏延勇猛過人，對劉備極為忠誠，劉備對魏延的信任，甚至超過了“五虎上將”中的趙子龍。

  確實，魏延也沒有辜負劉備的信任！
  如果從建安十六年劉備入川時算起，魏延已為大漢效力二十三年！自諸葛亮北伐起，更是屢立戰功，其間提出了著名的“斜谷奇謀”，也提出了後世仍在爭論的“子午谷奇謀”，他在北伐時期也曾斬曹遵，破郭淮，斬王雙，魏兵僅聞其名就先懼了三分。

  劉閃在大散關與魏延見過一次，他給劉閃的感覺就是性格孤傲，不善於與人交往，有著強烈的殺敵立功意願。當時，劉閃暫時穩住了他急於建功的欲望。

  自薑維與司馬懿開戰以來，魏延幾次上表，向劉閃陳述魏國當前的狀況，多次請兵出散關攻打魏國的雍、涼二州。

  魏延在奏表中說的全是實情：魏國的主力部隊多集中在荊州的南郡和徐州、揚州等地。據細作來報，魏國的雍、涼二州極為空虛。

  劉閃考慮到薑維的“二分天下”大計，不敢在節骨眼上出岔子，於是巧妙地打了個太極：他給魏延的回信中，令讓他趕緊操練兵馬，隨時聽候調遣。

  然而，劉閃和魏延都沒想到，這封信發出不到一個月，劉閃突然收到了薑維的密信，他在信中詳細地分析了當前的局勢：
  魏國號稱百萬大軍，能隨時調動的不過四十來萬：其中有三十萬正在分兩線對吳用兵，其余十萬需要防備羌、胡、烏桓、鮮卑和搖擺不定的公孫一族。

  吳、蜀兩國達成交易，以司馬懿退兵換取交趾郡，以五十萬斛糧餉換取襄陽城，就是薑維準確地看到了魏國強大背後的諸多隱患，從長遠考慮才與吳國暫時結盟。

  薑維也知道魏延急於戰場立功，所以他給劉閃的密信中，細致地規劃了魏延出散關的時間、進攻路線、退兵方式等一整套計劃。

  雍、涼二州確實空虛，魏延也不負眾望！

  當夜，魏延先用劉閃留下的兩枚土炸彈，輕易地撬開了陳倉的城門，斬魏卒三千人；偷襲成功後，魏延又領著大軍勢如破竹，連克鳳翔、岐山、扶風、郿縣，一路東進，如入無人之境，劍指長安。

  “陛下！蜀將魏延領兵犯境，他的大軍很快就到長安城下，請陛下速速決斷！”

  “陛下，魏延兵進神速，勢不可擋，恐長安不能保也！請陛下速速發兵，堅守潼關和武關，先阻魏延東進！”

  “陛下，蜀兵突然犯境，我大軍卻在合肥、襄陽一線，滿寵和司馬懿皆無法立刻趕回，朝中已經無將可派，這該如何是好？”

  “陛下，臣以為，若要阻蜀軍東進，我必須暫時棄守長安！”曹爽鄭重地說道。

  “哦？大將軍有何建議？”曹爽終於開口發言，曹叡心頭大喜，趕緊問道。

  “陛下，臣以為，可派鎮西將軍郝昭之子郝凱、武衛將軍曹訓為將，各領三千兵馬，分別死守潼關和武關，再令司馬懿迅速回師馳援！”

  “好！就依大將軍之意！”

  曹叡依計而行之後，心頭仍有疑惑，趕緊問道：“陳倉城池堅固，如何被魏延所破？”

  曹叡問罷，朝中眾臣皆吱吱唔唔，語焉不詳。

  當初，司馬懿總督雍、涼兵馬，他自然知道蜀軍出大散關後，如果要東進，魏國將無險可守。

  因此，在魏太和二年（公元228年）時，司馬懿為阻止蜀軍出散關後迅速東進，派郝昭和王雙修築了陳倉城。

  陳倉的城池並不大，但郝昭守城有方，他主持修建時，竟然破天荒地在城內加築了第二道防禦牆！諸葛亮第二次北伐時，郝昭僅用1千兵馬，就輕易阻住諸葛亮的五萬大軍！
  當時的蜀軍晝夜不停，諸葛亮也想盡辦法，連攻二十余日仍不能克，魏國援軍張郃趕到後，諸葛亮隻得撤軍，第二次北伐宣告失敗。

  司馬懿相信，陳倉的三千守軍，足以抵擋漢中的三萬蜀軍，哪知陳倉城輕易就被魏延所破！至此，陳倉以東的雍州各郡縣，乃至洛陽以西的空虛的諸多城池，已經完全暴露在蜀軍的面前。

  司馬懿千算萬算，怎麽也沒料到自己的後院失火！
  曹叡給司馬懿的信中，並沒要求他立刻回師長安，但是，司馬懿知道不能再等！

  當然，司馬懿也不能向曹叡建議調回滿寵，因為滿寵的大軍在東線，等他趕回的時候，估計魏延的大軍已到洛陽城下！
  “父親！南郡的蜀軍已被我切分成好幾塊，各部之間不能相互應援，並且蜀軍糧草將盡，我大勝就在眼前啊！”

  “父親！陛下在信中，已經寫明潼關、武關的防禦措施，也未令我立刻回師；我不可輕易放棄啊！只要再過幾日，我必能重創蜀軍，屆時，我再回師也不遲！”

  “都督，我若此時回師，必被蜀軍追擊，一不小心，恐被薑維趁虛而入……”

  “眼下，長安危急，我必須要回師！”司馬懿正色說道：“不過，在回師之前，我得咬掉薑維身上一塊肉！”

  “傳令：征東將軍胡遵，領襄陽兵馬一萬，日夜不停，速援長安；長安若破，退守潼關。”

  “諾！”

  傳令的校事出帳後，司馬懿正色說道：“今，蜀軍糧草將盡，我必須盡快結束南郡的戰事，為回師做好準備！因此，我要吃掉宜城方向的三萬蜀軍，打通我軍的糧道和退兵路線！”

  司馬懿說罷，環視眾將後問道：“攻取宜城，事關重大，誰願前往？”

  “都督，現在的宜城，已經被蜀軍砸得殘破不堪，城中守軍糧草不濟，旦夕即破！只要都督給我一萬兵馬，末將可在三日內破城！”楊烈將軍王昶主動上前請命。

  “好！王將軍乃勇將也！”司馬懿欣喜地令道：“傳令：王昶、費曜，領兵兩萬，速取宜城。”

  “諾！”

  二將領命而出後，司馬懿略經思索，為打亂薑維的判斷，隱藏自己的意圖，阻止蜀軍馳援宜城，他又令徐質、戴陵不停地佯攻編縣；令陳泰、文欽、王雄三將，不停地襲擾吳懿和關索的營寨；同時，也令郭淮、朱靈擺出強攻荊山的陣勢。

  司馬懿的這一系列動作，既可給糧草將盡的蜀軍更大的壓力，也能牽製並拖住蜀軍，給費曜和王昶攻破宜城爭取更多的時間。

  兩日後。

  費曜、王昶在宜城城外擺開陣勢，激勵士氣後，令陳佐、陳坦各自領兵兩千，佯攻宜城的東門和西門，王昶親自領兵三千主攻殘破的南門。

  刹那間，三路兵馬瘋狂地撲向城廓，城上蜀軍並未慌亂，他們有條不紊地以弓箭和連弩加以還擊。

  少時，佯攻的陳佐和陳坦，丟下幾十具屍體後不敵退去。

  負責主攻的王昶，本以為很快就能通過殘破的缺口殺入城內，哪知蜀兵重點防禦這些缺口，將近千名魏軍倒在缺口處，眾多的屍體竟然壘成高高的人牆。

  半個時辰後，王昶見勢不妙，急忙收兵。

  此時，城門突然大開，一隊蜀軍瘋狂地尾隨殺出，王昶傷了近半人馬，在費曜的接應下才狼狽逃回大營。

  “宜城的蜀軍士氣高漲，完全不像餓了兩天的樣子！這到底怎麽回事？”王昶不解地問道。

  “王將軍，你是否還記得，蜀軍進入宜城時的怪異行為？每個士卒都扛著一個沉甸甸的布袋。”費曜神秘地說道。

  “莫非……布袋裡裝的……並非修複城牆的沙土？”王昶心頭一緊，打了個冷顫，趕緊問道：“難道……布袋裡全是糧食？”

  “薑維用兵，神鬼莫測！這很可能是個陷阱！”費曜擔心地說道：“或許，都督也忽略了此事！我得盡快將此事報於都督，請他定奪！”