為了讓大明工業化水平再上一個台階，在動力與槍炮方面徹底與西方諸國徹底拉開差距。

  朱由檢在這之前就已經將線膛炮鏜製技術、後裝槍發射與發射火藥研發技術以及蒸汽動力技術作為大明未來三大主攻技術課題。

  為此，倭國賠款中有三百萬銀元的巨款皆加到了這三類技術的研發投入上面。

  以這個時代一銀元的購買力相當於普通農戶一個月的收入。

  而三百萬銀元擱在後世就相當於數十億。

  再加上之前的累積不下五百萬銀元的投入。

  可以說。

  朱由檢在這三類技術研發上砸了不少銀子。

  宋應星這些技術員每天失敗了無數次，也浪費了無數人力物力財力。

  但朱由檢沒有因此氣餒或不滿。

  因為這就是科研。

  沒有前期巨額投入，就不可能有巨大的成就。

  要不然，也不會說科技實力也是國家實力的體現。

  但現在朱由檢投入這麽多錢進去，只希望宋應星這些人還是能拿出點進展來。

  宋應星和朱由菘等也理解皇帝的心情，想盡快看見大明在這三個方向取得技術突破。

  “回陛下！隨著轉爐煉鋼推廣後，線膛炮已經可以用更好的鏜刀進行鏜製，但目前還不能量產，主要是動力不足，米尼槍槍管鏜製還能利用人力操作的手工機床鏜製，但炮管鏜製時需要的動力更大，要製造設計更大多人一起出力的機床，這對工匠技藝水平與數量要求都很高，很難做到大規模普及；”

  宋應星回答道。

  而接著，朱由菘也跟著回答道：“回陛下，臣的中科院已經製出了您所說的雷酸汞，已經用實驗證明，這的確很適合做起爆藥，但眼下還沒有建立起可以投入生產的工藝流程，另外，雷酸汞也剛剛才送到槍械研究所，以臣看，要做成發射藥，還得等一段時間。”

  “回陛下，這的確如福王殿下所言，眼下雷酸汞能不能做發射藥還得再看看，臣已經抓緊讓人研製，然後後裝槍，臣也讓人再抓緊研發。”

  宋應星也再次回答起來。

  朱由檢聽後點了點頭：“蒸汽機研製的如何？”

  “這個倒是取得很大進展，轉爐煉鋼成功後，煉出來的新鋼可以更好控制它的含碳量，目前臣用低碳鋼做了曲軸和連動杆，中碳鋼做了活塞銷，汽缸用鋼板後，已經可以產生動力！目前已經運用到紡紗機上，帶動紡紗機工作，倒是的確比人力更快。”

  宋應星一時興奮地說了起來。

  朱由檢聽後也頗為興奮起來，他比誰都清楚蒸汽機出現將會給這人類世界帶來怎樣的改變。

  “擺駕軍械製造總局！”

  朱由檢立即對王承恩說著就又對宋應星說道：“你與朕同乘，在輦上與朕再細說說。”

  “是！”

  宋應星回了一句。

  過了許久。

  朱由檢來到了大明軍械製造總局的蒸汽動力實驗室。

  然後，朱由檢就看見了黃黑相間的大型金屬怪物矗立在車間內。

  其中，鍋爐內的煤炭還熊熊燃燒著。

  煙囪還在往外冒著水蒸氣凝結後形成的白煙。

  而鍋爐一旁的連動杆正帶動著飛輪飛速旋轉著。

  飛輪一側正連著一紡紗機。

  這紡紗機在沒人的操作下迅速紡著紗。

  朱由檢見此一幕，隻問了一句：“擬旨，升授宋應星侯爵，賜錦寧侯！”

  朱由檢接著又道：“其余有傑出貢獻者，封伯爵到一品散佚不等。”

  “臣等謝陛下！”

  宋應星等立即回了一句。

  “大明總算是步入了靠機械動力推動工業發展的時代！”

  朱由檢一想到此，再一次情不自禁地笑了起來。

  “多爾袞，你想和朕爭天下，等你什麽時候搞出了蒸汽機再說吧。”

  接著，朱由檢如此想了起來。

  此時。

  朱由菘和王承恩也一臉驚愕地看著這蒸汽機。

  朱由菘直接就張大了嘴，興奮至極地道：“陛下！真想不到這世上還能有這種可以自己吃煤就能動的鐵器，這一下子開織廠都不用養織工了！”

  “這還在初始階段，一台蒸汽機的造價可比你一個織廠值錢。”

  朱由檢笑著說了一句。

  “陛下說的沒錯，眼下這蒸汽機民用的話，還是成本太高，臣的建議是先用在軍工上，先用來鏜製線膛炮，還有就是抽水以及大型戰艦。”

  宋應星這時候笑著說了起來。

  對於蒸汽機的成功，他自己也同樣很興奮，畢竟他也知道這種動力出現就意味著很多需要人和畜生做的事情都可以用機器來代替。

  朱由檢則在這個情形下也話多了起來，且道：“還有大型戰車以及可載多人與許多貨物的大車，這樣以後運送軍糧輜重就不必提前募集大量民工，那樣耽誤農時不說，也不易組織，還效率不高，如果能多幾輛可以用蒸汽機驅動的大車裝糧運糧，既利國也利民！”

  朱由檢這麽一說，作為一名為社稷開太平為生民立命為己任的士大夫，宋應星一時更加激動起來：“臣謹記陛下諭示！必研製出陛下所言能運糧之大車！”

  而朱由檢則點了點頭。

  他說的就是蒸汽火車。

  雖然朱由檢知道蒸汽火車不僅僅是蒸汽動力那麽簡單，裡面涉及到很多關鍵技術，尤其是物理力學上的應用。

  但朱由檢倒也不想打擊宋應星的信心，因為如果火車與鐵路能出現的確可以利國利民。

  所以，朱由檢依舊鄭重其事地道：“朕相信愛卿能此作為！”

  “這樣，從現在起，擬旨立大明工程院，職同大明科學院，大明工程院院正由愛卿兼任，列正三品，同太常寺、太仆寺正堂官，工程院內暫設蒸汽動力研究所，分別組織可靠的技術員組成團隊，研發蒸汽機在車駕、船舶、機床、水利、農業方面的應用！”

  朱由檢說後就又對王承恩吩咐道：“先從朕的內帑裡支取五百萬銀元作為大明工程院啟動資金。”

  “內臣遵旨！”

  王承恩回了一句。

  朱由檢接下來又暗自想道：“蒸汽機一旦開始大規模應用，煤礦就會成為更重要的原料，到時候得讓在平戶的皇家銀行用外匯多儲備一些煤礦！”

  ……

  次日。

  雖冷風刺骨，然掩於白雪之下的行宮卻平添一絲嫵媚，再加上眼下蒸汽機研製成功的事也讓朱由檢這一天心情大好。

  “陛下！大都督府與近衛軍重要將領與中下層軍官代表與士兵代表已經到了。”

  而這一天也是朱由檢要召開帝國很重要的一次軍事總結廷議的日子，所以，此時，王承恩對朱由檢說了這麽一句。