濟南國，歷城縣。

  周野抵達此處時，曹昂得到消息，便自東平陵趕來。

  再見周王，曹昂誠惶誠恐的跪下，盡訴己罪。

  周野面帶笑意，道：“你及時開了城門，省卻我許多麻煩，也活了不少將士性命，何罪之有？”

  除了青州之地，在冀州夏侯淵、樂進，陳留曹仁那裡，決心投降的曹昂也在發揮作用，勸他們放下武器投降。

  為此，在樂進、夏侯淵背後的渤海、清河兩郡之地，已不戰而降。

  這讓他們迅速陷入了孤城之境，原本的後方也失去了，軍中抵抗士氣大跌。

  原本憑借將領自身威勢鎮住的局面，也在不斷崩塌，城開投降只在數日之間。

  可以說，曹昂投降之後，沒有陽奉陰違，乾的確實十分賣力。

  見周野滿意，曹昂也是松了一口氣。

  “說罷，你要什麽賞賜？”周野笑問。

  “不敢奢求賞賜。”曹昂再行禮：“我父親犯下諸多過錯，只希望能彌補一二。”

  說完，他抬起頭，忐忑而期待的看著周野。

  對於能否讓曹操活命，這點誰也沒有信心。

  “罪”和“仇”的事之前已數過一番了。

  曹操的情況不是追究不追究罪責的問題，而是他一旦被找出來，無人庇護，必死無疑！
  想殺他的人太多，而少數想保他的人又能力不足。

  不過，有一人例外，便是周野了。

  如果周野願意承擔壓力，庇護曹操，他自然能得苟活。

  略作沉吟，周野道：“這是兩碼事。”

  曹昂心頭一震，像是遭受重擊，但還是點了點頭，輕聲道：“我……明白。”

  “你倒是一片孝心。”周野有些欣賞的道。

  不說帝王之家，但凡擁權有利之族，很少能出重情意之人。

  孫權是這樣，曹丕也是這樣，翻開書看看，這樣的人數不勝數。

  像曹昂這樣的，才是特例。

  不等曹昂接口，周野又道：“躲起來是無用的，一切等先拿下他再說吧。”

  曹昂連連點頭，心中又存有一絲希望。

  “涿郡那還有個曹真。”

  “幽州久歇民力，本王不想在此處勞兵，但昨日接到消息，說涿郡方面抵抗異常強烈，甚有反守為攻之事。”

  “你需多費些心力，否則等趙子龍揚兵北上，又要多添不少性命了。”

  周野囑咐道。

  “是！”曹昂再次頷首。

  隨後，周野又提及士族與豪強之事，對周瑜道：“公瑾也需嚴厲一些，務求肅清余毒，免得將來麻煩，我不喜歡下面有太過嘈雜的聲音。”

  周瑜點了點頭，同時也道：“但此類宵小難以禁絕，如今逃避的、隱匿的，將來或許還會冒出。”

  規模被壓製了，提不上是什麽威脅，但麻煩還是有的。

  畢竟治國是個延續性的事情……他在委婉的表示‘即便現在掃的再乾淨，以後也會有塵埃，得時時拂塵’。

  欲求一次淨世再也不被汙垢，那是不存在的事。

  “這個道理我自然知曉。”周野一笑，道：“但現在掃的越乾淨，將來越省力，不足為道。”

  “你可分出一路人馬，沿海一路北走，冀州、幽州也是一樣的道理。”

  幽州雖然很早就納入了周野的地盤，但因距離太遠，又沒有實質性的刀兵清洗。

  所以論及‘乾淨’程度，是遠不能和腹心之地比較的。

  如今曹操已亡，周野也得抽手將這肅清一遍。

  “好。”周瑜拱了拱手。

  周野留下二人用晚宴。

  晚宴之上，多方捷報連發。

  一頓飯的時間，周野總計收到了十三封捷報。

  曹昂投降，象征著曹魏徹底斷絕希望，戰爭真正意義上的進入了掃尾階段。

  郡、縣、鄉、關、屯各處官員、駐軍、兵囤紛紛投降。

  酒足飯飽。

  紗幔之後，浴桶外水汽蒸騰，當中露出半邊光潔細背。

  晶瑩的水汽撲在肌膚上，形成一粒粒水珠。

  隨著矯健美人的動作，大球小球一塊顫動。

  周野一進門，兩個侍女便走了上來，替他寬衣。

  “我自己來。”

  周野擺了擺手：“你們出去吧。”

  “是。”

  幾個侍女躬身告退。

  周野一入浴桶，水登時漲了起來，激的祝融呀了一聲。

  她利索的轉過身來，嬌小的身子坐在周野懷裡，臉上被蒸汽撲的紅潤潤的，開始替周野擦拭著身體。

  “你是要宰了曹操麽？”

  “為何會有此問？”周野一笑。

  “你既然瞞著曹昂，想必是怕他心痛，所以……”

  周野輕輕搖頭：“你覺得我討厭曹操嗎？”

  “我哪知道喲！”祝融翻了個白眼：“我又沒見過他，只聽人說過，這家夥黑矮不好看，還色眯眯的……不過，聽外面的風聞，想殺他的人許多呢。”

  “是的。”

  周野點頭：“要殺他的人多於想救他的人，如此看的話，我殺他的好處大於放過他的好處。”

  “但我又聽說，你還挺喜歡他的。”祝融眼珠子一轉：“再說，還有……”

  “這些有影響，但都不在考慮之中。”

  周野笑了一聲。

  “曹操如果活下來，那只有一個可能。”

  “什麽？”

  “他活著能給我帶來的好處，勝過他死，僅此而已。”

  祝融點頭，她忽然想起了什麽，喊了一聲：“我險些忘了一件重要的事！”

  “什麽事……唔！”

  周野一抬頭，這頭母豹已一腿往外跨了去，當場讓他嘴角的毛發量翻倍。

  在他回味過來之前，祝融又躥了回來，手裡還拿著一封信：“公主姐姐從南陽那邊送來的信！”

  周野用搭在旁邊的浴巾擦了擦手上的水，拆開來看。

  信中內容不斷，主要就是一點——此番回軍，如何安排？

  這是平定天下的最後一場大勝仗。

  此戰過後，十三州皆定。

  在所有人看來，周野便是再拖也不能把這一次拖過去。

  這當然不只是萬年的意思，這主要是功臣集團的意思。

  這塊蛋糕已經做到極致了。

  隨著周野的停步，許多人的位格也原地踏步了太久。

  文臣們忙碌在內，嘔心瀝血；將士們衝殺在外，刀頭舔血——是時候給大家分果子了。

  那些久不曾往上挪的功勳文武，也該往上走一步了。

  這是每一輪新朝換舊朝必然經歷的過程。

  不然，大家拚命奮鬥為了什麽？
  而如果周野不往上挪，其他人要提都是白話。

  去做漢室故臣？

  漢室故臣品秩雖高，但誰都知道，這是虛的！
  所有人，所有為這個偌大的周氏王朝付出的文武勳貴，他們要的是實實在在的好處。

  這不過分，這是他們應有的訴求。

  所以，周野有怎樣的打算，此番回軍便要有相應的安排。

  在祝融的注視下，周野收起了信，放在了一邊。

  見美人眸中有愕然之色，周野笑問道：“你希望我當皇帝麽？”

  祝融不是扭捏的人，用力點頭：“嗯！”

  “眾望所歸，連當今陛下都早有此心，用荀相的話來說，這叫眾歸……眾歸所望！”

  “眾望所歸！”

  周野在她腦袋上敲了一下，輕輕搖頭：“公瑾今晚都沒急著回去呢。”

  很明顯，小老弟也急了。

  大規模的勸進早已開始，現在所有人發動了一切可以發動的。

  為的，只是周野一個肯定的答覆。

  “兄長，此時您還猶豫什麽呢？”

  “亂世需要結束，您這一步非走不可！”

  果然如周野所料。

  他是三天不炮，一炮三小時；不炮則已，一炮暈美人的角色。

  昨晚到半夜才睡，結果大早晨就被周瑜給吵醒了。

  他急著去辦事，但來都來了，該說的話還是得跟哥說。

  “天下是您打的，制度是您定的，無論文武還是百姓皆期盼新朝。”

  “此刻若是沒有新朝應運而生，那必然是徒增矛盾啊！”

  周瑜素來是溫文爾雅的。

  周野從來沒見他這麽急過。

  他伸了伸清晨的懶腰，有些睡眼惺忪：“公瑾，你把話說得再明白一些。”

  “我這話還說的不明白嗎！？”

  大哥你是沒睡醒？……周瑜快步走到兄長面前：“這個皇帝您必須得當啊，這時候還猶豫什麽？”

  這話他人說已經有些不敬了。

  但二人關系本來就不一般。

  例如如果是荀彧或諸葛亮在這說，周野有義務的演一演，畢竟三辭三讓是古有之例。

  但周瑜是宗室親臣，三辭三讓的事都可以丟到一邊去再來談的。

  “近來公瑾收到了不少信吧？”

  “何止是不少，堆起來都有我一般高了！”

  周野頗有興趣：“都怎麽說的？”

  周瑜耐著性子坐了下來，喝了一口早茶：“有說自己是外臣，不清楚您的意思，向我詢問的。”

  “還有的是說了長篇道理，讓我轉述於您的。”

  “總而言之，多是不能理解，認為您是斷然不需謙虛的……兄長，您今日之功，勝高祖世祖遠矣，還……還扭捏什麽呢？！”

  “扭捏？”

  周野聽了大笑，連連搖頭：“公瑾啊公瑾，你們是擔心我扭捏，我是擔心自己胃口太大，嚇著你們啊！”

  周瑜一愣。

  周野起身，拍了拍他的肩膀：“先去忙吧，快了快了。”

  “你就轉告他們，說‘有多大的功，便有多高的賞’。”

  “功既是自古以來未有，那賞亦如此！”