陳留。

  作為兗州治所，曹操很長一段時間的大本營，又是和周野接觸的重地。

  這個郡被經營的如鐵桶一般。

  無論人口、經濟、兵力還是城池，都處於相當充沛的狀態。

  除了陳留本地人外，這裡還有大批從司隸一帶逃竄而出，躲避周野的豪強大族。

  他們在此修建起一個個塢堡，融化進曹仁陳留防線的一部分。

  緊密分布在緊靠東郡的這條線上。

  征戰時，曹操可以從這裡獲取大批兵源和糧秣。

  但戰事未起時，曹操對這裡的管控又大受限制。

  這一次為了證實荀攸的推斷，他向這裡灑出了大批斥候和眼線，以防備豪強大戶封堡自閉，以至於消息滯緩的情況。

  而在此之前，已有小股、多批的人馬，出現在這片地域……

  戰事將至，因此最近陳留之地出現了頗為怪異的場面。

  一方面，曹魏官方為了防守瘋狂實行戰略收縮，城池嚴管。

  另一方面，地方勢力內心不安，瘋狂趁機合並、聯盟、擴張，吸納畏懼而流亡的百姓或小宗族。

  某一塊地將要開戰，就一定會有流民，而且是大面積的流民。

  不要扯什麽軍紀嚴明，勝利之軍軍紀嚴明，那敗軍呢？散亂的軍匪呢？

  沒吃的了不搶等餓死？
  反正要死了，面前有女人你玩不玩？
  玩了女人搶了糧草怕被透露行蹤，主家殺不殺？

  所以，現在不只是陳留，而是在曹魏的每一處邊界之郡，百姓都開始提前逃亡。

  他們逃到更靠裡的地盤，要麽曹操擊退周野，戰事暫止。

  要麽周野在前線結果了曹操，後面直接傳檄而定，由此避過兵災。

  天下已經亂了很多年了，能活下來的人都有腦子，不會在原地等死。

  這樣的亂局，更是豪族們大開塢堡擴充力量的時刻。

  尤其是陳留這一帶！
  周王大軍還沒殺過來，幾路分兵路線清晰的奪城去了，他們更不用顧忌太多。

  匡城，春秋戰國時曾置縣，後廢除。

  此地位於酸棗以東百裡，因人口眾多，又有城池舊址，所以還是聚成了一個小城。

  而在匡城周圍，分布著不少塢堡。

  其中最大的，當屬陳留李氏。

  據說陳留李氏最早來自於乘氏李氏，也就是李典李整那個，全大漢排的上號的豪武強宗。

  此刻，一個約有五十人的隊伍做客於此。

  “如此說來，花老先生是從河南尹境內一路逃到這的？”李氏主李源問道。

  “不敢當！”

  回答他的，是一個頭髮花白的老者。

  老者面色狼狽，發絲凌亂，一看就受了風餐露宿之苦，此刻他一臉憤恨的開始訴說。

  “我家本在原武，還未曾修有塢堡，只不過據山頭耕種而住罷了。”

  “村裡皆是同宗，加上老小也不過七百余口，也入了那姓周的眼中。”

  “說是要抄沒家財田產，將我們一個村打碎成數個，遷一部分去荊州南陽。”

  “這等事，我們如何能接受？所以一路東逃，到了宗主地界。”

  說到這，他歎了一口氣，拱手彎腰：“走到這走不動了，鄉裡也病倒了不少人，路上糧食被其他人搶了，只能厚著臉皮來求李宗主收留。”

  “呵！”

  李源冷笑，道：“外面都叫這姓周的周扒皮，我看著實是喊的輕了。這哪是扒皮？分明是抽筋飲血，貪婪無度！”

  “本宗本姓，一家之人，他憑什麽強拆？”

  “錢糧地產，皆是我等祖輩辛苦積攢下來，自家家業，與他何乾？他憑什麽沒收？”

  “這哪是什麽朝廷王師，分明是賊寇行徑，做的比黃巾賊還過分！”

  這樣的人不是沒出現過，但一個個都被聯合起來的世家豪族踩死。

  但分明殺出這麽一個怪物，竟然獨扛天下大勢，反將他們壓了下去，你說可恨不可恨？

  他們與周氏之間，是不可調和的根本利益之爭，是絕對的死敵！
  當即，李源又問道：“家人現在何處？”

  “都在塢堡外的空地歇著。”老人連忙指給他看。

  距塢堡不遠，零零散散的坐著一些人，有的靠著樹，有的乾脆躺在地上，唉聲苦氣隱隱可聞。

  “不是說糧食被搶了麽？車上是什麽？”李源指著那近兩百的車，有的還蓋著白布。

  “宗主體諒。”老人作了一個揖：“路上傷病極多，要麽走不了道，要麽需要休息，只能用車推著來了。”

  “你們倒是團結。”

  李源收斂了幾分笑意，道：“可你應知道，周軍不久將至。我李氏雖大，但糧草沒有一分是多余的。”

  老者臉色微白，正想解釋，卻被他揮手打斷：“放棄傷病，其余人全部可以進來，你現在便考慮清楚。”

  亂世，老人根本沒有談判的條件，他紅著眼歎了一口氣：“都依宗主！”

  “好！”

  李源點頭，同時忍不住笑出聲來。

  這個村子不錯，刨除該死的傷病後還有五百人。

  到時候再把老的丟掉，應該能有三四百。

  女的是資源，男的是壯丁和廝殺工具，他的力量又壯大了一分。

  想到這，他不由得看向老人身後跟著的一群年輕男子。

  為首一人，甚是高大。

  他抬手一指，問道：“這是你族的部曲？”

  “小村落而已，哪有什麽部曲。”老者苦笑，道：“怕路上不安生，挑了些精壯漢子防備。”

  “甚好！”

  李源點頭，看中了其中最高大的一個，打算施恩籠絡，用以控制這批人。

  “你。喚作何名？”

  被點中的年輕男子快步走出，抱拳道：“回宗主，小人名花廖。”

  “中氣十足，好的很。”李源哈哈大笑，招手道：“走過來，讓我瞧瞧，學過武麽？”

  “早年學過一些。”

  花廖回答，同時走到他面前。

  李源愈發滿意，舒開拳頭親熱的擂了擂對方胸膛，正想說幾句招攬的好話，卻驟覺手感有些不對。

  “你裡面穿著什麽？”李源好奇問道。

  “沒穿什麽。”花廖回答。

  “呵！你小子還瞞我。”

  李源一伸手，直接扯開對方外面穿的衣袍，旋即眼睛猛地一縮：“甲胄！”

  不是一般的甲胄，還是那種貼身緊致的細甲。

  這樣的甲胄，對工藝和原材料要求都極高。

  一個小村子，哪有這樣富裕的東西？

  他下意識的往後退去，肩膀卻被對方捏住。

  這個年輕的小夥力道大的出奇，亦通武藝的李源卻覺得自己肩膀像是要碎開，不由大吼：“你是誰？你要做什麽！？”

  周圍的李氏部曲吃驚之後，紛紛趕來。

  小夥反應極快，雙手將李源向自己帶來，同時膝蓋一頂。

  “啊！！！”

  褲襠裡，一坨渣滓糜爛，李源抽搐大叫，五官都變形了。

  小夥拔出他的劍來，橫在李源脖子上，一轉身面對李氏部曲，露出猙獰笑意。

  “我乃周王麾下步兵突襲校尉廖化是也！”