今年是進士科的常科，京城裡也來了不少各地的學子。

  如今科舉製形成不久，還沒有秀才、舉人、進士這樣一層一層的考試，有資格參加京中科舉的有兩類人。

  一種是國子監、弘文館、崇文館這些國家高級學府結業的學生，稱為“生徒”；
  還有不在官府學堂讀書、自學成才的，向地方官府提出書面申請，經考核合格也能參加考試。

  如今科舉將近，各地的學子也陸續趕到了。

  這些學子趕到京中，要先去禮部上“文解”，就是地方官府給的推薦證書。

  此外還要上“家狀”，即由考生本人填寫籍貫、家中三代的情況。

  在京的生徒也要到“疏名列到”，就是報到領準考證明。

  疏名列到這一日，七郎和相熟的同窗一起，早早穿了國子學的製服，精神奕奕地去了禮部衙門。

  外地來的學子看到這些神采飛揚的生徒，有的羨慕，有的高傲，有的則過來攀談……

  因為每一屆科舉，得中的多數是國子監的生徒，外地考生得中者極少！
  國子監的學生們客氣地和這些外地學子交談，有的問起籍貫，還攀起老鄉來。

  比如一個來自益州的學子就說：“你是趙全啊？久仰大名！一直想見一見益州鼎鼎有名的華陽縣子，今日終於見到了！”

  七郎謙虛了幾句。

  又聽那學子說：“我這一次是取得劍南道太守的薦書進京考試的。去取薦書的時候，還遇到一位郎君，名叫劉植，他說跟趙郎君是同窗呢！他也要進京考試。我想進京後去拜會，卻不知他住在哪裡。”

  七郎嚇了一跳，劉植進京了？
  劉植不是去了越州潛伏打聽消息，順便治水蠱收攏民心？

  他一聲不吭跑進京來參加考試，還不見人了？

  七郎勉強控制住自己的表情，笑了笑：“我和劉植是同窗，也是好友。他恐怕是遲了一些，我還沒見到他。”

  那人“哎喲”一聲，“最後兩天上文解了，接下來就要結款通保了，他再趕不到就來不及了。”

  結款通保及所居，就是要求考生三人一組相互擔保，並寫明在長安城的住處。

  這些都是要提前到禮部登記了，過期不候。

  七郎心思轉了轉，排隊進去疏名列到後，向禮部的小吏打聽：“可有一個益州劉植報到了？”

  “益州劉植？”小吏想了想，“這兩天那麽多人來，我也記不清。”

  “多謝。”七郎還是道了一句謝。

  取得準考證明，離開禮部之後，七郎想來想去，去了務本坊從前劉大郎租過的宅子。

  聽說那套宅子的主人跟劉家有些親戚關系……劉植如果偷偷進京不想告訴他們，有可能會去那裡。

  從禮部衙門到務本坊很近，騎馬很快就到了。

  七郎熟門熟路地到了那套小宅子外，上前敲了敲門。

  “何人？”過了一會兒，裡面傳來一個熟悉的聲音。

  好你個劉二胖！

  七郎笑著，站在門前。

  門吱呀一聲開了，劉植看到是七郎，條件反射就要關門……被七郎一舉頂住……

  “驚不驚喜，意不意外？”七郎皮笑肉不笑地問。

  劉植眼神飄忽：“啊！阿全來了！”

  七郎走進門去，抱著手臂看著劉植說：“我是很驚喜很意外！要是先生知道了，得更驚喜更意外！連向來不愛讀書的阿植都要參加科舉了！”

  “這是好事啊！你做什麽偷偷摸摸的。”

  劉植見七郎已經知道了這件事，也沒什麽好隱瞞的了，一邊讓仆人去倒扶桑飲，一邊招呼七郎在石桌邊坐下……

  他撓了撓頭，赧然地說：“不是怕考不上被人笑話嘛，就想偷偷的來考一考，考上了再讓你們知道，考不上就當沒來過。”

  七郎哭笑不得：“你怎麽突然想到來考科舉？”

  劉植哼了哼：“你們這些人，一直瞞得我好苦！還是昊兒講義氣，送信將小喬要進東宮的事告訴我。當時我收到信，整個人都懵了。”

  他沉默了一瞬，頹然道：“我當時隻想著趕進京城阻止這件事，可走到半路，我明白這是我阻止不了的。就乾脆轉回益州，買了一道推薦證明，進京來考試。”

  “她明明知道我的心意的，沒有選擇我，是因為我當不了官，沒有出息吧？那我也要證明一下我自己。”

  七郎默默地聽完，一時不知怎麽安慰劉植。

  不過……

  “你這推薦證明是買的？不是考的？”七郎問。

  劉植尷尬地說：“考試沒過……我就給太守做了一首詩，太守覺得詩不錯。我又送上一份厚禮，就得了證明。”

  七郎更糊塗了：“你做的詩？”

  劉植臉紅了紅：“以前看你寫在紙上的一首詩，你不是說是夢中仙人做的？我想是仙人做的，正好借來用一用。就這一次，你別看不起我啊！”

  七郎：“……就這樣，你還有信心科舉高中，讓小喬刮目相看？”

  劉植捂著臉說：“所以我不是悄悄的來嘛！你不要告訴其他人，萬一主考官見我長得好，就取中我了呢？”

  他就幻想著有朝一日科舉及第，讓小喬看一看！
  七郎：“好吧，那我們考場上見了。”

  劉植連連作揖：“你先別告訴先生，也別告訴我姑母啊！若是考不中，平白令他們失望。”

  七郎：……失望不至於，本來也沒抱什麽希望。

  在劉植再三懇求下，七郎只能答應了下來。

  離開這座小宅子時，七郎看了看那扇烏油小門，突然笑了……劉二胖也長大了啊！
  這種有人並肩作戰的感覺，還真不錯。

  科舉開考之前，本屆考生還要去參加國子監舉行的拜謁孔子像儀式。

  對於很多外地學子來說，這是他們第一次進入國子監這個神聖的地方。

  所有人都莊重地朝孔子像行禮，鄭重地承諾自己讀書的目的……讀書是為了明理、傳道、為了天下百姓！
  同時也承諾，絕不會在考試中作弊。

  劉植已經在七郎這裡暴露了，如今得以進入國子監，心情很是興奮，儀式結束後還想請七郎帶他到國子監裡面轉轉呢……

  就看見董昊遠遠地走過來：“……二表哥？是你？”

  劉植掩面：“不是我！”

  ……怎麽又暴露了？他果然不適合潛伏！