益州的春日是多姿多彩的。

  趙智兌現承諾，帶著新城公主體驗鄉間的春日。

  在小河邊釣半日魚，肥肥的鱖魚甩出水面，要把外刺拔掉；
  下午就遛著新收養的小竹熊到竹林裡掰春筍，“啵啵”的聲響，筍子拔出來、扔進筐裡。

  小竹熊剛斷奶，歪著大腦袋抱著嫩嫩的筍子啃，公主小心翼翼地摸了摸熊熊，又收回手。

  她還是第一次離猛獸那麽近。

  草地上到處是不知名的野花，田邊有可以充饑解渴的刺莓。

  趙智選出一捧最紅的刺莓，用清澈的溪水洗淨，捧到公主面前。

  公主試著嘗了一顆，微微點點頭，又吃第二顆。

  是酸酸甜甜的。

  見公主喜歡，趙智燦爛一笑，酒窩也盛滿笑意。

  他們在村莊間閑逛，看到頑童用雞籠罩水面裡的肥大鯽魚，用黃泥裹了塞在帶著火星的熱灰裡煨熟；

  又去孫獵戶家，看一群樸實的獵人，拿著簡陋的武器，追著黃麂、野狐在大樹間打轉……

  明媚春光下，趙家一群小孩子，圍在一個賣小雞的挑擔人身邊，爭先恐後地喊“買小雞！買小雞！”

  趙老漢和周氏回天明村住，要養一群小雞。

  小孩子的笑鬧聲、小雞的“嘰嘰”聲，匯成一首歡樂的樂曲。

  公主穿著家常的衣服，跟著趙智四處轉悠，村裡人都熟悉她，不再畏懼。

  雖然是公主，也是自家親戚呢！
  鄰裡笑呵呵地說：“阿智嬸，你曉得怎麽挑小雞嗎？你要不懂挑，買的全是小公雞！”

  村裡人喜歡養母雞，下的蛋可以換鹽和針頭線腦。

  公主微笑：“我不會挑，阿智，你去挑！”

  她的駙馬，只要和讀書不相乾的，什麽都略懂。

  趙智得意地走上前，湊到小孩子之中，幫小侄子們挑小雞。

  他還跟挑擔的人講價：“一文錢一只要得不？要得我就全包了，不管公母。”

  這挑擔人是外村的，不認識趙智和公主。

  但看這家孩子的穿著，就知道是有錢人，他連連擺手：“要不得！有錢人還摳呢？十文錢兩隻，不能再少了！”

  “兩文錢一隻！”

  “要不得！你這小氣的，自己孵得了！”

  挑擔的作勢要走，小孩子們著急地追著說：“四叔，買小雞！買小雞！”

  這幾個是趙仁、趙義和趙禮的孩子，都是趙智的堂侄。

  他只能掏出錢，把挑擔的小雞全部買下，還教訓侄子們：“你們喊著要，他就不肯降價。要是到白馬鎮的市集，頂多三文錢一隻。”

  小孩子們才不管呢，頭碰著頭圍觀小黃雞。

  毛茸茸的小黃雞，是很可愛的。

  新城公主蹲下，和小孩子一樣看小雞“嘰嘰”叫擠來擠去。

  鄉村裡的一切，對她來說都是新鮮的。

  她不知道這些新鮮感對她來說能持續多久，會不會是一輩子呢？
  一輩子可以很長，也可以很短。

  有時候一個分別，就是一生。

  七郎也要和親友分別了。

  他知道阿史那胭脂跟賀魯之間有書信來往，在房間裡坐了好一會，望著窗外長出新葉的桃樹發呆。

  忽然提筆一蹴而就，寫好一封信，想了想揉成一團扔進角落裡。

  提筆再寫一封，又扔到一邊。

  ……詩詞再美，奈何賀魯兄是文盲。

  到最後，他只寫了兩個字，送去劉家。

  他對胭脂說：“你們在西域，萬事小心。阿植是個心軟的，勞你照顧他。若有順路的人，幫我把信捎帶給你父親。”

  胭脂笑道：“趙叔放心，我和阿植都會好好的。您也請多保重，我父親很是牽掛您。”

  七郎點點頭，又看向劉植和胭脂的孩子，拿出各種好吃的：“來！喊一聲叔公，給你們糖糕！”

  小孩子們看看父親，又看看母親，不知道該怎麽喊。

  劉植推了七郎一下：“你又想佔我便宜！”

  小孩子們嘀咕一會兒，商量好了，齊聲說：“表姑父好！”

  論親戚，就絕對不會錯！

  “你們這些小機靈！”七郎哈哈笑著，把糖糕分給小孩子。

  他又拍著劉植的肩膀，半真半假地笑道：“賢侄女婿，我這侄女對你不差，你可不能辜負她啊！否則，我得追到龜茲去，幫她出氣。”

  劉植嘟囔：“你到底是哪一方的？”

  敵我難分啊！
  七郎背著手，瀟灑離開。

  劉植好奇地問胭脂：“他的信裡寫著什麽？”

  那封信都沒封口，顯然不怕被人看。

  胭脂也很好奇，打開一看，只見紙上赫然寫著“珍重”二字。

  賀魯是做外祖父的人了，不再年輕，又在波斯那風沙漫天的異鄉，最重要的，當然是生命。

  胭脂鄭重地把信重新放進信封。

  萬裡傳信，一字值千金。

  劉植摸了摸下巴，小聲說：“阿全這個人啊……你父親看到這信，又得被他哄住。也不知道波斯有什麽東西，值得他如此費心。”

  胭脂正色道：“何以見得，不是真心呢？”

  劉植張了張口，又重新合上。

  真心？

  把阿史那賀魯從西域趕到遼東、再趕到東突厥，最後趕去波斯的真心？

  這份真心若是用來起誓，只怕老天爺都看不過去，給七郎一個五雷轟頂。

  七郎背著手，沿著田邊小路慢悠悠地回到家裡。

  只見趙禧追著趙正：“給我看看！到底寫了什麽？”

  趙正邊跑，邊大聲誦讀：“寐春風兮發鮮榮，潔齋俟兮惠音聲，贈我如此兮不如無生。”

  “這是什麽意思？”

  在院中陪周老太君說話的董月明頭也不抬，大聲說：“出自《登徒子好色賦》，讓你多讀書。”

  七郎腳步一頓，他扔在牆角的紙團被兒女撿到了？

  多少有一點尷尬。

  走進院門，就對上月明似笑非笑的神色。

  七郎尷尬地說：“我沒什麽意思，就是隨便寫寫，意思意思。覺得不對，又扔下了。”

  董月明“嗯”一聲。

  小平虜不知道從哪裡鑽出來，拿著一張紙大聲念：“一重山，兩重山。山遠天高煙水寒，相思楓葉丹。”

  這闕詞的用語就直白得多，小孩子全都震驚地看著七郎。

  七郎搓了搓臉，逮到孩子們，搶過他們手中的紙：“功課做了？人家太子比你們地位高、比你們聰明，都一天一張卷子！你們好意思嗎？”

  “一天天的，就會到處玩！”

  他把袖子一抹，紙團消失，取而代之的是厚厚一疊卷子。

  小孩子們耷拉著腦袋，樂極生悲。