七郎和李震“敘舊”時，朱縣令快馬趕回江都縣。

  像他這樣養尊處優的士族郎君，平日出門大多乘車或肩輿，如此快馬顛簸，哪裡受得住！

  連夜趕回江都，他整個人像被蹂躪了一番，頭髮凌亂、大腿內側火辣辣的疼。

  不必說，因長期服用五石散而更加細嫩的皮膚被磨破了！

  然而他哪裡還顧得滿身疲憊？
  忙不迭讓人梳洗更衣，就趕去監牢。

  死牢位於監牢的最深處，環境比其他的更加惡劣。

  朱縣令原把這三兄弟當成死人。

  為了解氣，還特意安排他們跟幾個彪悍的江洋大盜同住。

  然而李敬業到底經歷過扶余的風雪，並不是好欺負的。

  住進來之後，憑借過硬的拳腳護住了弟弟們，把幾個大盜打服了！
  此時他叼著一根稻草，枕著手臂躺在地上，一個壯漢端著水恭敬地跪坐一旁……

  不知道的，還以為這裡是英國公府別院呢！

  朱縣令慌忙趕來看到這一幕……嘴角抽搐：“郎君可真閑適！”

  壯漢見當官的來了，嚇得連連後退。

  不怕不行啊！

  當官的心都黑，又給他動大刑怎麽辦？
  李敬猷和李敬真坐在李敬業身後，恨恨地盯著朱縣令。

  李敬業卻很淡定，躺在地上不起來，慢悠悠地說：“是朱縣令啊？到期要處斬了嗎？”

  ……趙叔父就在揚州，絕不會不管他！
  李家三兄弟都是“走著瞧”的心態，根本無所畏懼！

  看他們三兄弟到這一刻還如此輕松，朱縣令心情更沉重，最後一絲僥幸都煙消雲散。

  “小郎君到底姓甚名誰？難道祖宗郡望也能胡亂攀扯嗎？”朱縣令沉聲問。

  李敬業耳朵動了動，問姓名？
  他一骨碌坐起來，打量著朱縣令的臉色，然而姓朱的站在陰影中，看不清楚。

  李敬業笑道：“朱縣令給我們定了死罪，才來核實我們的姓名郡望？這縣令那麽好當的嗎？”

  朱縣令哼道：“你們畫押認罪，就算姓名郡望為假，同樣可定罪。”

  李敬業看向弟弟：“我記得劉茂說過，新修的《大唐律》規定，翻供可有三次。我們認罪了也可以翻供，對不對？”

  ……人在刑具下，不得不認罪，識時務者為俊傑。

  但誰說他們不可以翻供？

  李敬真撓了撓頭，老實說：“我記不清。”

  李敬業白了弟弟一眼，抬頭說：“縣令想必記得清。”

  ……新修的《大唐律》？
  朱縣令還真不知道內容。

  但聽李敬業直呼劉茂的名字，就知這三兄弟不是劉家子侄。

  凶多吉少啊！
  時間不多，不能再耽擱。

  朱縣令居高臨下地凝視著三人，半真半假地說：“我實話告訴你們，英國公世子李震到了揚州，問起你們。莫非你們是李家郎君？”

  他突然厲聲喝道：“英國公是你們什麽人？”

  李勣將門世家，是一個大家族，不知這三個是哪一支？
  若是旁支子弟，還不算最壞的結果。

  他仔細盯著三兄弟的神色，最大的還算鎮定，兩個小的瞬間驚喜，隨後是害怕……

  這反應跟自家闖了禍的兒子一模一樣！
  完了……

  朱縣令握緊拳頭，咬牙道：“原來是國公府郎君！你們瞞得我好苦啊！”

  ……我要被你們害死了！
  李敬業眼珠子轉了轉：“我是狗蛋、二柱子，又與你何關？反正我是誰，都已是死囚。”

  朱縣令猛地轉過身，用力地揉了揉自己的臉，再轉過來，擠出和藹的笑容：“三位賢侄說哪裡話？小小誤會，讓你們受驚了！請到我府上沐浴休息，明日好送你們去見長輩。”

  ……他活了半輩子，何曾如此低聲下氣！

  李敬真立刻跳到李敬業身後，誇張縮著脖子：“大哥，這個人笑得好可怕！”

  “說書人講妖怪吃人之前，就是這樣笑的！”

  朱縣令笑容扭曲，臉色猙獰，咬牙道：“三位賢侄，牢裡潮濕氣悶，一個晚上也可能發生很多事！”

  “我對你們是一番好意，請好自思量。說起來，這件事都怪趙義，他明知你們的身份卻故意不說，讓你們受苦。”

  “你們做了趙家的刀，才受此無妄之災。”

  李敬業原本已經站起，聽到最後一句話，又懶洋洋地躺倒：“挑撥離間？你當我們是三歲小孩子？”

  “我哪裡都不去，你跪著請我出去啊！”

  朱縣令沉默了一會兒，終於拂袖而去。

  士可殺不可辱，讓他跪著求饒？

  那是不可能的！

  但真的讓他趁夜殺死這三兄弟，他又下不定決心……

  碼頭上的五牙戰艦，能不能拿下整個江南不好說，拿下他是綽綽有余。

  他一面安排人去追送公文的驛使，一面重新整理卷宗……

  只要他咬死了證據確鑿，李家想翻案就得靠強權。

  那麽他就算最後認慫，也是被強權所迫！
  把所有卷宗整理好，又去提相關人證，朱縣令餓得肚子“咕咕作響”，才猛地發現已到中午。

  原來他竟是一日一夜未眠，還連餓了兩頓！

  忠仆端來食案，安慰：“郎君莫急，家主也趕來江都了，就算最後翻案，您大不了不當這個縣令。”

  朱縣令定了定神，緩緩點頭，姿態優雅地把食物一一吃乾淨。

  ……就像即將出征的士兵。

  剛吃完飯，就聽人來報，李震、趙全到了江都，正往縣衙而來！

  “他們還真是一天都不能等！”朱縣令沉著臉說，“也罷！就讓我來會一會這位趙大使！”

  他等到的是穿著全套黜陟使官服的七郎。

  七郎大步走進江都縣衙，開門見山：“朱縣令，本官要審一樁草菅人命、胡亂定罪的案子，要征用縣衙，請你配合！”

  短短一日，連虛假的笑容都不必維持。

  朱縣令強裝鎮定：“大使請便。下官身體不適，想先回家休息。”

  他沒走出兩步，就被李家護衛拔刀攔住。

  寒冷的刀光讓朱縣令如墜冰窟。

  他僵硬地轉過身，問：“大使這是何意？”

  七郎淡淡地說：“案子涉及朱縣令，需要你旁聽。來人，請朱縣令入座！”

  話音一落，就有人挾持著朱縣令到公堂角落書吏的位置。

  江都縣衙役想上前阻攔，就被殺氣騰騰的李家護衛拔刀嚇得連連後退。

  “別慌，本官按律審案而已。”七郎環顧四周，用眼神就逼得江都縣衙一眾屬官縮著脖子低下頭。

  七郎讓人搬來椅子，請李震入座，才坐在主審的位置上，命人出去宣告百姓——

  長安來的江南道黜陟大使，要重審一樁當道殺人案，請鄉紳百姓旁觀見證！