李白詩雲“煙花三月下揚州”。

  安史之亂後，揚州一躍成為最繁華的城池。

  但如今長安、洛陽未衰敗，論繁華，揚州無法和這兩座城比。

  所謂“一揚二益”，揚州和益州也就伯仲之間。

  但七郎從未來過江南，心中還是挺好奇和期待。

  無數文人墨客魂牽夢縈的江南，到底是何模樣？

  特別是……

  江東士族絕想不到他會從長江順流而下，恐怕還在運河那邊苦苦張望呢！

  一想到能給對方一個大驚喜，七郎微微得意。

  然而當官船抵達繁華的揚州碼頭，他卻發現“驚喜”的是自己。

  碼頭上有揚州刺史的儀仗，還有一眾黑壓壓的人頭！
  人群中，七郎看到了老熟人陸嘉。

  這……要不要那麽熱情？

  七郎把易青青叫過來：“……你不是說‘見龍在田，利見大人’？”

  明明是見小人啊！
  易青青看著碼頭上的陣仗，硬著頭皮說：“是對方利見大人！叔父大德大才之人，出現在揚州，是揚州的氣運。”

  七郎看著死鴨子嘴硬的侄媳婦，歎道：“再信你一次。”

  神棍果然不可信。

  揚州刺史夏侯絢新上任不久，原任睦州刺史。

  前一任揚州刺史受“吳郡顧氏謀反案”牽連被流放，夏侯絢得以遷任。

  夏侯絢還曾是李愔的先生，那時李愔還是蜀王。

  先帝斥責蜀王“禽獸不如”，夏侯絢憤而辭職……

  弟子“禽獸不如”，先生是什麽？
  蜀王朽木不可雕，明明是……的問題，關他做先生的何事？
  總而言之，夏侯絢從此改任其他地方官，沒受李愔牽連而步步高升，因禍得福了！
  他知道趙全跟李愔交情深厚！

  ……李愔不慎被百濟俘虜，講義氣的趙全親自帶兵滅百濟，救朋友於水火之中！
  這份情誼，不得不令人動容。

  如今要見到趙全，夏侯絢心情很複雜……

  千萬別提涪陵郡王，他一點也不想認這個倒霉弟子！

  七郎見到頭髮花白的夏侯絢，快步上前：“怎麽好勞動夏侯刺史來接？真是折煞我也！”

  夏侯絢客氣地說：“昨日陸翁來說，我才知道趙大使從長江來，準備倉促，請勿見怪！”

  他當然知道趙全為什麽而來，顧氏是怎麽被連根拔起的？

  現在當然輪到其余幾家。

  夏侯絢反手就將陸氏給暴露了，為七郎解惑。

  ……別提李愔，咱們還能做朋友~~
  七郎恍然大悟，朝眾人拱了拱手：“勞動諸位了！”

  原來是陸氏提前知道自己的行蹤！

  在江東這一塊，想要瞞住士族的耳目，確實不容易，也不算太意外。

  江東官員客氣回禮，自以為不著痕跡地觀察七郎。

  他們中許多人都是第一次見到大名鼎鼎的華陽侯……看著也還是個人，到底是能噴火呢？
  還是能放雷？
  士族郎君更是好奇已久，他們已聽過《遼東第一美男賦》，想知道長什麽樣才能如此自戀。

  如今終於見到了……

  還行吧。

  身材健壯挺拔，就是略顯粗豪了些；
  眉宇間英姿勃發，不經意帶著寒光，卻是威嚴太重……

  總而言之，不是江東推崇的、綠竹猗猗翩翩君子。

  遼東第一美男？

  盛名之下其實難副。

  但想到趙全那麽年輕就已是位高權重的江南道黜陟使，又不免有些酸。

  夏侯絢跟七郎寒暄了一會兒，見七郎果真不提李愔，暗暗松了口氣，引著七郎進城。

  七郎：……我若說跟李愔沒交情，不知你信不信？
  既來之則安之。

  提前被江東士族發現行蹤，七郎有些遺憾，並沒什麽恐懼。

  該來的遲早會來，該面對的遲早會面對。

  騎在馬上，他興致盎然地打量著這座令隋煬帝流連忘返的江南大城。

  揚州城和他見過的長安、洛陽、益州都不同，有種江南水鄉的精致。

  城中更是各處可見兩三層甚至更高的樓。

  長安、洛陽地位特殊，樓建得高了可能窺視皇宮，因此不許建高的建築。

  揚州沒有這樣的顧慮，亭台樓閣建得很隨意。

  整座城被蜀崗一分為二，蜀崗之上為子城，各級官署大多在此。

  蜀崗之下為“羅城”，居民區和商業區都在此。

  如今揚州上下官員迎接著江南道黜陟使，大張旗鼓地穿過羅城，進入蜀崗上的子城。

  百姓們見到盛大的儀仗，都遠遠地避開，唯恐衝撞貴人。

  等儀仗遠離後，才聚在一起好奇地交談：“迎的是哪位貴人？難道是越王來了？”

  離他們最近的貴人，就是駐地在越州的越王。

  一個儒士模樣的人說：“你不識字？沒看到江南道黜陟使的旗幟嗎？”

  江南道黜陟使？

  這是什麽官？

  大多數百姓，能接觸到最大的官是主簿……沒錢交人丁稅，被抓到縣衙打板子時。

  像縣令那樣的父母官，就是“大人”，再大的“大人”，他們不知道也不感興趣。

  但這一回，有人說：“這個趙大使，你們沒聽說過？棲靈寺的圓真大師你們曉得伐？”

  見周遭人齊刷刷點頭，此人得意地賣弄：“趙大使，就是圓真大師的師弟！法號圓潤！”

  周圍傳來陣陣吸氣聲！
  圓真大師的師弟，那必然也是得道高僧啊！

  趙大使一到，高僧名頭傳遍江南。

  七郎：……多謝厚愛，且喜且憂。

  進入子城的揚州刺史府，夏侯絢已經安排好接風宴。

  他知道趙大使還要前往越州就任，不會在揚州久留……

  但揚州也屬於“江南道”，自己這個刺史，少不得跟趙大使打交道，處好關系為妙。

  不小心不行啊！

  趙大使人在遼東，就能端了吳郡顧氏，更讓前任揚州刺史人在家中坐，禍從天上降！

  然而，他想要辦其樂融融的接風宴，偏偏有人不答應。

  入席之後，一曲越女采蓮舞剛剛結束，揚州治下的江都縣朱縣令突然說：“趙大使終於來了，可解下官一件難事。”

  七郎慢慢放下酒觴。

  一聽這話頭，就有幾分“來者不善”的意味。

  見鬼的“利見大人”。

  夏侯絢心頭一跳，不虞地說：“朱縣令有難事，何不對本官說？”

  ……我是你的上司，你想越級告狀？還給不給我面子？

  朱縣令：……不給。

  他無視夏侯絢的話，看著七郎笑道：“江都縣前些日子，捉拿了三名當道殺人犯，自稱是趙大使的侄子。”

  七郎看了看遠處坐著，已經呆若木雞的趙義，微笑：“是麽？”

  格老子的，你說是我侄子就是？

  我侄子啥本事我還不知道？讓他們說書就罷了，還當道殺人？