我沒有離開現場，而是給黃小桃打了個電話，叫她把我的工具帶來。

  聽說我遇襲，眾人立即趕來，黃小桃一上來就問道：“傷到沒有？”

  我搖搖頭：“沒受傷，還記得上回救我們一命的神秘人嗎？剛剛是他救了我一命。”

  黃小桃望了一眼被切開的鋼管，怎舌道：“你這個神秘保鏢夠強的啊，怎麽不順手把凶手抓住？”

  誰知道這人在想什麽呢！

  我叫黃小桃打起紫外線，用驗屍傘查看腳印。現場有三個腳印，神秘人的，還有一雙40碼的運動鞋和一雙35碼的皮鞋，我叫小周去拿石膏取樣。

  黃小桃問道：“這兩個襲擊你的人，會不會和凶手有關？”

  我說道：“沒有關系，他們可能是想殺掉我……”

  這只是我的猜想，假如真是要殺我，這種手法未免有些低效率，為什麽不用匕首呢？

  我發現鋼管上面殘留著一些凝固的水泥，但是沒有指紋，顯然凶手戴了手套。這時王援朝從巷子另一頭回來，手裡拿著一模一樣的鋼管道：“旁邊有一個工地，凶器是從工地上隨手拿的。”

  不是蓄謀的？那到底是為什麽呢。

  黃小桃問道：“對了宋陽，你買衛生巾幹嘛？”

  我一拍腦袋：“糟糕，孫冰心還在馬桶上坐著呢！”

  黃小桃無語道：“你怎麽不早說，我包裡就有，下次別一個人深夜出門。”

  我點點頭：“知道了！”

  調查完我們便回賓館，除了凶手的身份之外，我心裡更大的困惑是那個神秘人究竟是誰？過馬路的時候有一輛車開來，我故意放慢腳步走在後面，等車開到面前的時候突然往前邁了一步。

  一陣刺耳的刹車聲，司機破口大罵：“小子你找死啊！”

  黃小桃聽見動靜跑回來，責備道：“你幹嘛，過馬路也不小心點？”

  我說道：“我想試試神秘人會不會來救我。”

  黃小桃苦笑道：“你的思維真是常人不及，哪有這樣試的，萬一撞死了多不值？真想查的話我們用刑偵手段來調查。”

  隔日，黃小桃叫孫冰心在賓館休息一天，我倆一起去走訪汽修店。小縣城總共就幾家汽修店，不到中午就打聽到了，有一個叫曹大壯的汽修工去年失蹤了，我問老板：“報案了嗎？”

  老板翻出手機，找到曹大壯發的最後一條短信，上面寫著：“老板，很抱歉不辭而別，我城裡的表哥叫我去幫忙，薪水我不要了！”

  這是凶手的慣用手法，我認定死者應該就是曹大壯，但還得有DNA證據才行。我們問老板曹大壯的住址，老板答道：“他是租房子住的，可能早就換房客了吧。”

  盡管如此我們還是要了地址，找到租房的房東，房東說當時曹大壯不辭而別，是他朋友來幫忙收拾東西搬家的，還把欠的水電費給繳了。

  我問道：“那朋友叫什麽？”

  房東搖搖頭：“我哪知道，半年多前的事情了。”

  我追問道：“能想到什麽就說什麽。”

  房東仔細回憶：“好像是個裁縫吧！我有一次在他店裡見到這人，還打過招呼。”

  我問了那家裁縫鋪的地址，沒想到曹大壯的這個朋友就是張強，我和黃小桃交換了一下視線，這未免太巧合了，我隱隱覺得兩起案件之間是有關聯的。

  辭別房東，黃小桃問我要不要再去一趟裁縫鋪，我說道：“不用！”

  黃小桃笑道：“欲擒故縱，你這一手學得很好啊。”

  警察往往越是懷疑誰，越不會打草驚蛇，由此可見，黃小桃和我一樣，對張強已經產生了懷疑！
  我參與破案這麽多次，已經逐漸養成一個習慣，假如我懷疑某個人，會把他放進凶手的輪廓裡比對一下。現在凶手的輪廓仍然是一團黑影，但是把張強放進去，好像沒有太矛盾的地方。

  黃小桃問我接下來要幹什麽？我說想整理一下思緒，她說那就吃個飯吧。

  我從路邊的書報亭買了一張全縣地圖，然後和黃小桃來到一家中式快餐店，我把地圖攤在桌上，將四名受害者的常駐地點標示出來，黃小桃端了一盤飯菜過來道：“宋神探，又要施展卜凶術嗎？”

  我搖搖頭：“沒有，我只是在想，受害者之間有什麽共通點。”

  黃小桃說道：“都是年輕漂亮的女性。”

  我糾正道：“你說的是共同點，我說的是共通點！也就是說，這四個職業不同的女性，平時有什麽交集嗎？”

  黃小桃道：“女人都喜歡衣服，也許是去訂做衣服的時候，被凶手盯上的，這樣看的話，這對夫妻的嫌疑就更大了。”

  我沉吟道：“是這樣嗎？”

  黃小桃說道：“我派人去調查一下她們死前都去過哪兒，驗證一下。”

  我點點頭：“行，下午咱們做個犯罪模擬吧！”

  黃小桃驚訝道：“啊？”

  我解釋道：“普通的犯罪模擬啦，不是演凶術！”

  我們回到局裡，簡單地開了一個案情討論會，黃小桃叫人去調查四名死者死前一個月的行蹤，以及曹大壯的人際關系。討論會結束後，我倆找了一間空的會議室來模擬第一起命案的情景，卷宗上說死者是生前被熱油毀容的，致命傷是後腦的擊打傷，我在還原時候感覺這是一個矛盾點。

  黃小桃說道：“我覺得像你之前說的那樣，凶手是兩個人！”

  我一陣搖頭：“我指的不是這個，假如咱倆是凶手，要怎麽天衣無縫地完成這起謀殺？”

  黃小桃道：“首先不能留下指紋，戴手套是必須的；其次使用的工具不能太偏，比如什麽電鑽、化學藥劑啊，太容易被警方追查到；還有就是拋屍地點盡量要隱蔽，越晚發現對凶手越有利。”

  我問道：“假如你是個裁縫，死者身上穿著你店裡做的衣服，你會把它脫下來嗎？”

  黃小桃立馬答道：“這當然嘍！”

  我繼續問道：“想要毀容的話，你覺得用什麽最合適？”

  黃小桃答道：“鹼水，食用鹼到處都能買到，方便儲存，也好清理，燒一鍋熱油這實在有點麻煩，而且家裡容易留下痕跡。”

  我點點頭：“你說的對，第一起命案怎麽看都有點低效率，手法顯得相當業余！但是令人驚訝的是，後面的案件全部是按這個套路來，就好像凶手故意要顯示出自己的風格，難道真的是為了附會那個警察根本不會相信的民間傳說？或者……第一起命案僅僅是無意為之，後面的全部是在模仿它！”

  說到這裡，我的思路漸漸清晰起來：“我猜這是一樁逐漸成形的連環殺人案！”