廣州旗城。

  最近天氣乾燥，珠江的水喝了容易上火，蔡清華又喝不慣涼茶，嘴角已經起了兩個燎泡。

  但讓他更煩躁的，是吳承鑒的態度。

  當初之所以將吳承鑒放在廣州府的大牢，一開始的謀算是“放長線釣大魚”。

  結果魚餌拋了出去，浮標倒也動了好幾下，吳家的人來了，周貽瑾去了，甚至劉全都出現了。

  然後就沒有然後了。

  “他還是沒有回應？”廣興冷冷問道。

  蔡清華有些說不出話來，額頭沁出了幾顆冷汗。

  本來，事情看上去進行得都算順利，然而吳承鑒就是沒反應。

  “得！”廣興道：“沒想到，最後還得老子去會會他！”

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  西關街。

  葉有魚將東西交給葉忠，又把周貽瑾的交代告訴了葉忠，然後便在昌仔的遮護下回了吳家大宅。兩家都在西關街，但由於要避開大街，穿巷道繞小路，又因天色昏暗，怕摔了自己，所以走得很慢，便多費了許多時間。

  一路上雖然勉強穩住心神，內心畢竟還是有些不安，因為不知道周貽瑾的計劃究竟能否成功。

  好容易回到家中，才坐下歇了一口氣，便聽春蕊過來道：“三少奶，大少奶有請。”

  若是別的時候，蔡巧珠叫道葉有魚一定趕緊過去，但她今天委實有些疲累了，便道：“我身子實在是乏了，能否你過去回復一下大少奶，說我明天一早再過去。”

  春蕊心道：“大少奶這時候來叫，豈能無事？這般回復，右院那邊的人一定以為三少奶是在端架子。”然而她看看葉有魚的臉色也是真的疲倦，看看她的肚子，張了張口，終於沒出聲。

  那邊冬雪捧上一碗燕窩羹來，葉有魚喝了幾口，也不梳洗了，就想躺下休息。不想春蕊就回來了，道：“三少奶，大少奶說還是請您過去，如果您這邊實在不方便，她過來也可以。”頓了頓，又道：“三少奶，大少奶應該很生氣，我從未見她這樣子過。”

  葉有魚也猜到了是為什麽，輕輕歎了一口氣，因此沒再多問，點了點頭說：“好，我過去。”

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  葉有魚由冬雪扶著，慢慢走到了右院。

  吳六帶著八個小廝，守在院門口，見到葉有魚便請她入內。

  葉有魚進了院子，只見蔡巧珠坐在梨花樹下，左手邊站著連翹，右手邊站著碧桃，連翹碧桃的下手各站著四個丫鬟，再看蔡巧珠，往常她在家時都是便服，現在都已經入夜了，晚飯也吃過了，在自己的院子裡卻還穿得規矩體面，頭上還插著珠翠，穿著得這般正式，就是去參加粵海關監督夫人的宴請也夠了。

  反觀葉有魚，她去葉家是易裝潛行，所以是刻意地灰頭土臉，回來後連梳洗都不曾，被蔡巧珠二次叫才洗了個臉趕緊過來，身上就是一套家居服，與蔡巧珠一對比就顯得怠慢了。

  葉有魚暗暗叫苦，這般陣仗她再熟悉也不過——她去奪船的時候，就是整了這般架勢去的，這才過去多久，便報應回自己身上來了。

  上前施了一禮，叫道：“大嫂。”

  “可不敢。”蔡巧珠道：“老爺說過，細家嫂懷著身孕，以後便是禮節上也能免就免，這大晚上的我還把你叫來，本來就為難人了。若還再拘你的禮，萬一動了胎氣，我也吃罪不起。”

  她素來柔善賢惠，說這種帶著尖酸的話，對她來說那已經是怒火到了極致才有的事情了。

  葉有魚聽在耳朵裡，肚子裡的酸苦幾乎都湧到喉嚨了。自入門以來不管是吳國英還是蔡巧珠其實都待她很不錯，葉有魚是在葉家滿院子惡意中長大的，所以對兩人的這份善意更加珍視。不料造化弄人，竟還是把蔡巧珠給惹惱了。

  這兩日她在外頭做的事情落在不明真相的人眼裡，那就是不顧丈夫入獄，還趁機掀翻外室，奪回宅產後又拿著屬於婆家的好物去給娘家的兄弟享用，這些事情要是悄悄做也就算了，偏生還弄得滿城風雨，她自己的名聲固然壞掉了，便是吳家這兩日也沒少被人笑話，若是不然蔡巧珠會氣急敗壞到讓吳六滿白鵝潭找自己回家？

  這些事情葉有魚心裡清楚，之前隻想著外頭的大事，就沒顧得上宅子裡的，這時被蔡巧珠發脾氣，她心裡就有些發急，衝口就想為自己辯白，叫道：“大嫂……”

  然而話到嘴邊，卻又硬生生停住了。

  她所做之事乃是絕密，如今事尚未成，一丁點都不能泄露的。所謂做戲做全套，眼下的局勢，若是她在宅子裡的名聲也臭掉，連家翁大嫂都厭棄了她，這事通過下人傳揚出去，那對吳家才是最好的。

  “怎麽？”蔡巧珠道：“為什麽這副欲言又止的模樣？這是怪我大晚上的把你找來嗎？”

  “沒有……”葉有魚垂著頭，低聲道：“是有魚做錯了事情，見著大嫂，心中有愧。”

  蔡巧珠見她竟然承認了，頃刻間怒火直往上衝——在她看來，葉有魚這兩日做的事情簡直惡劣到不可思議，換了自己幹了這般事被人戳破，不等別人責備，自己活活就羞死了愧死了，然而看葉有魚，只見她臉上神色帶著掩蓋不了的委屈、口中言語帶著些許的苦澀——這算什麽？做錯了事情被別人一問，就還委屈了？
  換了馬氏到這地步，髒話狠話就破口罵出來了。蔡巧珠卻只是氣得伸手。

  連翹趕緊端了杯茶過來，蔡巧珠喝了一口要順氣，不料反而逆氣嗆了出來。

  院子當場就有些兒亂了，兩個大丫鬟趕緊為主母順胸口順背脊。

  碧桃道：“三少奶，大少奶為人柔善，這是滿西關都都知道的，你……你怎麽就忍心這樣氣她！你可曉得你出了這樣的醜……的事情，大少奶還壓著家中上下不讓老爺知道呢。”

  葉有魚聽了這話，對蔡巧珠又暗生感激，忍不住上前要幫蔡巧珠順氣。

  蔡巧珠抬手止住她道：“莫過來，莫過來！莫我一時氣惱推了你，那時我對吳家的列祖列宗沒法交代。”

  葉有魚低聲道：“大嫂……是有魚不對！”

  蔡巧珠大怒，叫道：“你……這就是你認錯的態度嗎！”她大怒的時候，說出來的狠話也就是這樣了。

  葉有魚好生為難，饒是她智計過人，這時卻不由得心亂如麻——她在葉家見多了人心算計，所以對以德報德、以怨報怨的各種路數都心中熟稔，可面對對自己好的人誤會了自己，偏偏又不能解釋，這時候該怎麽辦她卻是全無經驗。

  且她和吳承鑒是不同的，吳承鑒再怎麽闖禍，再怎麽胡鬧，他也是吳國英的親兒子，吳承鈞的親弟弟，他若不想解釋時就隨便胡攪蠻纏一番，等到塵埃落定父兄嫂子知道了真相，心中反而要憐惜他當初忍辱負重，不會有什麽芥蒂留下。

  葉有魚卻是做兒媳、弟妹的，一個處置不當，就算有正當的理由日後也要生怨。

  這時院子門沒關，吳六在門邊瞧著，見葉有魚既不辯駁，也不回諷，這場景與他預料過的全都不同，便提醒了一句：“大少奶，院子裡風大人多，你和三少奶不如到屋裡說話吧。”

  蔡巧珠被吳六一提，忽然想到：“會不會是這裡人多口雜，她不好說話？”她還是願意將人往好處想。今天擺出這架勢來，是聽說葉有魚在花差號上的作為，回家之後又一請不至，不免擔心葉有魚拿喬，所以刻意要擺個排場來壓她一壓，這時葉有魚既然沒有示強之意，這些排場就不需要了，當下道：“好，我們屋裡說。其他人且都散了吧。”

  吳承鈞還在內屋養病呢，蔡巧珠便隻帶了兩個心腹丫鬟連翹、碧桃進了外屋，冬雪扶著葉有魚也跟了進來，坐定之後，蔡巧珠才放低了聲音說：“三嬸，這裡也沒外人了，連翹碧桃都是我能托付心腹的，你若有什麽委屈，便都跟我說吧。”

  葉有魚怔了怔，卻還是搖頭：“我沒什麽委屈。”

  蔡巧珠道：“你！”她當真好修養，還是忍了下來，對連翹碧桃道：“你們都出去。”

  連翹碧桃眼看連自己也要出去，心中不免腹誹了兩句——腹誹的對象自然不是蔡巧珠。

  冬雪看著架勢，也只能出去了。

  幾個丫鬟把門帶上後，蔡巧珠道：“現在這屋子裡只剩下我們妯娌兩個了，我再問你一句，這兩日的事情，是不是昊官讓你乾的？”

  有了去年的經驗，蔡巧珠自然要想想會不會又是吳承鑒在出奇招。

  葉有魚猶豫了下，才道：“他……他不知道。”

  蔡巧珠聽了這話，大為失望——不止是對葉有魚，更是對當下吳家的處境。她和吳六商議過，都覺得葉有魚乾的這兩件事情，如果是吳承鑒交代的，那或許就和去年一樣，吳承鑒再出奇謀。那不但不是醜事、壞事，反而是一件好事了。

  不料葉有魚的回答，卻斷送了她的期待。

  蔡巧珠再忍不住，手將桌子輕輕一拍，道：“那花差號的事情是怎麽回事？”

  葉有魚眼瞼她又失落，又惱怒的樣子，心中不忍，又眼看屋內更無旁人，差點就要吐露，然而忽又想起周貽瑾的叮囑，讓她在此事上一絲一毫也莫讓蔡巧珠知道，葉有魚話到嘴邊一轉，竟然道：“我幾個兄弟，一直都想上花差號去見識下的，纏著我久了，我實在推不過，再說……”

  她一咬牙，說道：“那個……那個……那個賤……賤人！她跟昊官欲斷不斷的，算什麽呢！所以我就……”

  蔡巧珠的失望之情，幾乎都要在臉上流露出來了。

  葉有魚見她如此，心中更是難過，這幾日她壓力本來就重，雖然吳承鑒讓她不要謀算全局了、隻攻一點，但奪船、囚兄、禁弟、逼父，哪一件都是大耗心神，此刻便如駱駝背上加了最後一根稻草，竟動了胎氣，心中一慌，叫道：“大嫂，我……我肚子痛……”

  蔡巧珠再看葉有魚時，眼睛裡沒有緊張，反而帶著審視，她實在是分不清楚葉有魚是真的動了胎氣還是在做戲，口中叫喚：“連翹，碧桃！”

  門打開了，幾個大丫鬟一起進來，冬雪見葉有魚臉帶痛楚，急忙衝上，蔡巧珠揮手：“送你們三少奶回去吧，以後……好好養胎，不用過來了！”

  葉有魚見她如此，心裡更不好受，叫道：“大嫂……”

  蔡巧珠頓足道：“還要我送你出去嗎？”

  葉有魚無奈，然而此刻多留多說都是無益，隻得收斂心神，扶著冬雪，才走到院子裡肚子又發疼，冬雪忙讓葉有魚莫再動了，昌仔機靈，急去後院找了日常抬吳國英的抬椅，把葉有魚抬了回去。

  這一來滿宅子都驚動了，滿宅子的下人便都知道今晚三少奶回來後，硬被大少奶叫了去，人走了過去，卻抬了回來。吳國英聽到了風聲，急忙讓人去福安堂請劉良科。

  劉良科住的不遠，沒一會就到了，診脈過後，問明沒有摔著碰著，便道：“這沒磕沒碰的，怎麽就動胎氣了？幸好母壯胎穩，暫時無事，我開一副安胎藥，往後要好好地養，不可多思，不可多慮，要放寬了心，一切以安胎為重。”

  蔡巧珠在右院聽說並無大礙，也才松了一口氣，然而又有些思疑起來，問吳六道：“阿六，你說是真動了胎氣，還是，還是……”她終究說不出口。

  吳六道：“女人的事情，我不大懂。”

  旁邊碧桃道：“動胎氣有真動的，也有可能是孩子踢了兩腳。劉良科那人，滿西關誰不知道？診脈唯恐小心，說話唯恐不謹慎，用藥唯恐不穩當。說的話從來都模棱兩可，不得罪人的。”

  蔡巧珠聽了這話，心中又有些冷了。

  就在這時，院子外頭忽有喧囂之聲。

  蔡巧珠正皺眉，忽然一抬頭，只見西南門的天空忽然有些亮，似是火光。

  吳六和連翹碧桃也都發現了，齊齊道：“那是什麽？哪裡著火了麽？”