葉有魚去而複返，頗出周貽瑾意料之外，但他看見葉有魚一雙眼睛十分明亮，她的這副神態周貽瑾並不陌生，兩人第一次在承露園見面的那次，就是這種感覺。

  葉有魚進了小樓，連冬雪都不帶進來，開門見山道：“貽瑾兄，我們好好說說眼前的事情吧。”

  周貽瑾聽她連對自己的稱呼都變了，雖然還是剛才的樣子，但整個人的氣勢卻完全不同。

  “你有身孕，”周貽瑾道：“太過勞神對身子不好。”

  “我之前就是因為聽他的話，所以盡量不多想。”葉有魚道：“可你覺得我現在還能顧忌這個嗎？”

  周貽瑾輕輕一歎，道：“跟我來吧。小心點。”

  他護著葉有魚上了閣樓，這時是大白天，閣樓上並不暗，但氣氛卻還是顯得很壓抑。

  周貽瑾拿了個軟墊子扶著葉有魚坐好了，才道：“你想問什麽？”

  葉有魚掏出那封被自己捏皺了的休書，說道：“你們山窮水盡了，是不是？如若不然，他……依他的性子，不會做這樣的事情。”

  周貽瑾知道騙不了她，亦不再隱瞞：“是。而且事情比原先預料的更加險惡。”

  葉有魚問：“究竟是怎麽個險惡法？”

  周貽瑾道：“放在興成行秘倉中的那批紅貨，會牽扯出一樁禍事，對吳家來說，那是滅頂之災。我們之前雖然有所準備，但有些事情出乎意料，目前來說有幾個難關無法解決。所以昊官得做最壞打算。”

  葉有魚道：“那批紅貨，真的是大內的贓物？”

  周貽瑾道：“你一定要知道？”

  “是！”葉有魚道：“不然休書我會撕掉，真出了事，我便死在吳家。”

  周貽瑾皺著眉頭，卻知眼前這個人不是普通的弱女子，說到定能做到，輕歎了一聲，道：“是。”

  葉有魚道：“而這批贓物，經了和珅的手？”

  周貽瑾點頭：“是。”

  葉有魚道：“事情被蔡師爺那邊知道了，他要借此把和珅拉下水，而昊官就是他攀扯和珅的那團爛泥。那批紅貨，則是證據。”

  周貽瑾道：“是。”

  “就算是這樣。”葉有魚道：“也還未必就是死局啊！昊官進去之前跟我說過，他覺得和珅暫時還倒不了，所以就算蔡師爺那邊再怎麽逼迫，只要我們這邊……”

  “這是局是和珅安排的。”周貽瑾打斷她。

  葉有魚怔了怔：“啊？”

  周貽瑾道：“這是個局中局，眼前的局面，是和珅放縱而成的。”

  葉有魚刹那間心思百轉——由於消息來自周貽瑾，她不用去考慮消息源的真實性，直接進入因果思索——約兩三彈指的功夫，她便想明白了關鍵點，身子一晃，坐都坐不穩，趕緊用手支撐住了。

  周貽瑾便知道她已經想明白了：“都說了，讓你別多想。”

  葉有魚卻不願意聽這話，搖了搖頭，讓周貽瑾暫時別說話，她低了頭思考了好一會，才算把這些消息給消化掉，這才抬頭道：“所以現在……是兩邊催逼？”

  “是的。”周貽瑾道：“我們對朱帝師那邊，不能說真話。對和中堂那邊，不能不應承。所以現在是兩面受壓。”

  葉有魚道：“如果我們對蔡師爺那邊，揭破和中堂的密謀……”

  “昊官馬上得死。”周貽瑾言語中透著冰冷之氣：“我師父至今顯得穩如泰山，顯然竟不知道劉全已到廣州且見了昊官，由此可見，現階段和中堂對各方的控制力，不是朱帝師能比的。在廣州都這樣，只怕京城之中，雙方實力的對比更大。”

  “那如果我們順著和中堂的意……”

  “昊官一開始就不看好朱帝師的倒和密謀，所以從來沒打算與之合作。”周貽瑾道：“但是和中堂的變天企圖，昊官也不看好。昊官認為，就算我們全力以赴地按照和中堂編的戲走，到了最後，也未必能過得了太上皇那一關。”

  葉有魚忽然想到了，吳承鑒的那句話：“不是押和珅……我押的，是太上皇。”

  這時周貽瑾道：“這判斷是昊官下的，而我覺得他的判斷沒錯。”

  葉有魚道：“那如果真如昊官所料……”

  “那麽這場宮變之爭，可能會不了了之。”周貽瑾道：“但是神仙打架，小鬼遭殃，神仙們隨時可以和風暖雨地轉身言和，摻和到此事的吳家，卻將不能幸免。區區一介商賈，正是各方的用來遷怒的最佳對象，那時候，太上皇要吳家死，新皇上那邊要吳家死，和中堂那邊為了自保，也會棄卒保車。”

  葉有魚默然了。

  周貽瑾道：“現在你都明白了吧？事情發展到這個地步，昊官跟我都已經回天乏力。如今興成行的秘倉有重兵把守，我們對那批紅貨什麽都做不了。除非有大運氣，讓上蒼降下天雷，一把天火把興成行給燒了，否則的話，我們就只能在這裡等死了。”

  葉有魚抬起了頭，透過玻璃天窗，上頭就是蒼天，可是她從來就不相信蒼天會厚待自己。

  周貽瑾道：“前因後果，你都已經明白了吧？”

  葉有魚點頭。

  周貽瑾道：“既然已經清楚，那就回去吧。你是個聰明人，知道了局勢，或者能想辦法自保。我們這邊無法幸免了，但還是希望你有機會好好過日子。”

  葉有魚道：“你們？你不走？”

  周貽瑾欷歔了一聲：“我不想離開了。北京那次的事件，如果不是昊官，我早已生無可戀。這一次又是這樣，我再獨個逃走也忒沒意思。而且昊官待我如手足，我便視他如腹心。世界上有失去了心肝髒腑還能活的人嗎？”

  葉有魚道：“你們是手足……是腹心……那我呢？我算什麽？”

  周貽瑾怔了怔。

  “我是他的妻子啊！”葉有魚拔高了聲音，道：“如果我是一個妾侍，倒也好辦，但是，貽瑾兄，我是他的妻子啊，我是他吳承鑒的正房妻子，吳家的三少奶奶，而且還是身懷六甲的三少奶奶！你和他是情同手足，我和他卻已經血脈相連——若說這個世界上第一個有資格跟他共生死的人，難道不該是我麽？”

  周貽瑾看著葉有魚，良久才道：“你……你果然是真的喜歡他的。”

  葉有魚怔了怔，仿佛被人窺破內心般，一時有些慌亂，不自覺地掩飾道：“喜歡不喜歡他，我已經不想了。但……但我不能就這麽走。再說，這個亂局真到了圖窮匕見時節，貽瑾兄，你認為靠著一封休書真的就能保得住我？”

  周貽瑾沉默了。

  “貽瑾兄，請你安排一下吧。”葉有魚道：“我要再見他一面。”

  “何必呢。”周貽瑾道：“就算你心中還喜歡著他，或者是喜歡過他，但局勢如此，再見何益？”

  “與局勢無關！”葉有魚道：“有關系的，是我們夫妻間的事情！”

  周貽瑾眼神一閃：“嗯？”

  這一次，葉有魚不再閃躲，目光也堅定了起來：“我是他的妻子，他是我的丈夫，不管最後是生是死，我們兩個的事情，必須得我們兩個當面說明白！”

  “師爺，周師爺那邊說，吳家的三少奶奶，想再見吳承鑒一次。”

  蔡清華皺眉：“這不才見過？”

  “周師爺說，方才那位吳家三少奶沒勸動吳承鑒，路上想到了些事情，就決定再去勸一次。”

  蔡清華微一沉吟，揮手道：“行吧。”

  廣州旗城。

  這是一座城中城，是“大清駐防廣東滿洲旗城”。

  雖然說是城，但這座城最初始的設定想法不是一座城市，而是一座軍營。因為要長期駐扎，不可能有男無女，所以將家屬也容納進來，但在很多方面卻仍然擺脫不了軍營的痕跡。

  城內的旗人，男兒生下便是兵，女兒則不外嫁。旗城之內生活單調，因為這就是一座擴大化了的、變異了的軍營，城中不準設妓院，不準做生意，所以城中旗人，不種地，不經商，不做工，全靠皇糧養活著。

  旗城之中，自有一套獨立的法律體系，廣東最高司法長官也管不到這裡。就算是當日朱珪發飆，要震懾那些阻礙他辦案的旗人，也只能說拿下好押給廣州將軍處置。

  按律例，漢人是不準進入旗城的，所以哪怕今天蔡清華得到了特許，走到這座自封自閉的旗城裡頭，也覺得自己的腳底下有些發虛。

  這裡是廣州旗城鑲黃旗的一個小院落，一個男子坐在那裡，正半敞了胸口的衣服在納涼——顯然是很不習慣嶺南地區的炎熱。

  等到蔡清華走近，這人才轉過頭來，一張長臉，頗見陰鷙。