吳承鑒道：“大嫂。”他也不說什麽“你怎麽來了”的廢話，知道只要有機會，家裡人還是會來看自己的。

  蔡巧珠見這牢房雖然打掃乾淨了，對普通人來說其實也不難受，也就是在一間憋窄一點的屋子睡覺而已，但吳承鑒二十幾年來錦衣玉食慣了，怕是會很難受吧。

  她歎了一聲，就打開食盒，把飯菜在茶幾上擺了起來。

  吳承鑒笑道：“還是家裡的東西香，還好我沒吃老許拿來的東西。”老許就是那個牢頭。

  蔡巧珠見他拿起筷子就吃菜，說道：“你倒是心大！”跟著壓低了聲音：“那箱子裡頭，是不是空的？”

  吳承鑒苦笑著搖頭：“不是。貽瑾智計百出，但也不是神仙，沒料到蔡清華有那個魄力，竟說動了朱總督動用大兵把整個十三行都給圍了。如果我們能預料到今日的事情，那也不用對箱子動手腳了，直接把箱子搬到別處不是更加省事？”

  蔡巧珠有些失望：“當初怎麽就放在興成行了？放在別處不行？”

  “那放在哪裡好？”吳承鑒道：“現在是大家知道總督府已經圍搜了十三行，所以才會覺得不妥，但事發之前看，整個廣州，十三行的倉庫巡視是最嚴密的了，也是我們最能掌控的地方。除了十三行的倉庫，放在別的地方更容易出意外啊。難道放家裡頭？那樣如果被搜出來更說不清楚。旗城裡、粵海關倒也是個好地方，可惜廣州將軍和吉山都不蠢，他們不會親手碰這些要命的‘贓物’的。要放得更遠一些，比如澳門，官府是有些鞭長莫及了，可我們吳家一樣鞭長莫及，隨便出個什麽簍子就更要命了。”

  蔡巧珠道：“這……裡頭真的是大內的‘贓物’？”

  “不知道。”吳承鑒道：“我沒打開，但……多半是的。”

  “那麽那東西，就是能要人命的啊。”蔡巧珠勉力保持著鎮定，卻還掩不了那份焦躁：“那現在怎麽辦？總不成就這樣聽天由命，任由他們判罪麽？”

  “嫂子，你別急。”吳承鑒道：“你回去後也告訴阿爹，現在最要緊的，就是別急。”

  蔡巧珠道：“都這樣了，我們怎麽能不焦急。現在箱子還沒開，等到箱子一開……那就罪證確鑿，死罪難逃了！”

  “可箱子不是還沒開麽？”吳承鑒悠悠道：“這就是那位蔡師爺，還有他背後的朱總督，故意留給我的‘機會’啊。”

  蔡巧珠聽得一怔。

  吳承鑒道：“嫂子你想想，那位蔡師爺既然拿到了紅貨，為什麽不當場打開查驗？他抓到了我這個賊，為什麽又不帶到兩廣總督府，卻把我放在廣州府這裡？人放在這裡也就算了，也不交代一聲，也沒嚴加看管，輕而易舉地就讓你進來了，這是為什麽啊？”

  蔡巧珠道：“是啊，為什麽，我也是想不通。”

  吳承鑒道：“我還在興成行倉庫，蔡師爺對紅貨封而不查的時候，也沒想通，但之後他不抓我回總督府，我忽然就想明白了，等到他放任牢房這邊如此松懈，我就更確定了自己的想法。”

  “怎麽說？”蔡巧珠問。

  “他是故意的。”吳承鑒道：“封而不查，是不將事情做死，給我們留下運作、翻盤的機會。監而不嚴，是要讓別人有機會進來能見到我。”

  蔡巧珠道：“他為什麽要這樣做？”

  “因為我根本就不是他們的目標啊。”吳承鑒道：“我只是一個誘餌。他們用我這個誘餌要釣出來的，才是真正的大魚！”

  蔡巧珠從牢裡頭出來，已經無法出城，當晚就回了娘家，到了大興街，聽著更夫敲打更鼓唱著：“天干物燥、小心火燭。”

  蔡巧珠心道：“又到秋天了……”

  秋天是廣州最舒服的日子，嶺南的氣候，最喜乾燥，卻最怕潮濕。然而這個秋天到來的時候，卻讓蔡巧珠大感不舒爽。

  回家安頓畢，蔡士群夫婦遣走了閑雜人等，才來房間裡和女兒密談。

  蔡巧珠原本不想多泄露有關事宜，但蔡士群開口就道：“蔡師爺這一招，是項莊舞劍，意在沛公啊。”

  蔡巧珠便不自覺地接口道：“阿爹這話是什麽意思？”

  蔡士群道：“聽說日間在興成行搜到了東西，兩廣總督府這邊花了偌大的力氣，等東西找到卻輕輕放過，這就不合常理。我估摸著，區區一個十三行保商，還沒資格讓兩廣總督大動乾戈，所以總督老爺真正的目標應該不在昊官身上。”

  蔡巧珠沒想到父親竟然猜出來了，就沒有再否認：“阿爹，那你可有什麽辦法沒有？”

  蔡士群道：“這裡頭為難的地方，是我們不知道朱總督究竟想幹什麽。不知道他要做什麽，我們就沒辦法對症下藥啊。巧珠，你去給昊官送飯的時候，他可有跟你說什麽？”

  “沒有。”蔡巧珠搖頭：“他只是讓我不要著急。但……但我最擔心的是，他不是有解決之法，而是想要把事情自己都扛了。”

  “那也有可能。昊官畢竟是個有俠氣的人。”蔡士群知道他們叔嫂感情好，就隨口誇了一句，“但他什麽都不說的話，我們就難以幫忙了，不過……雖然更具體的我說不上，但大致上也能猜到朱總督的目標是誰。”

  蔡家母女同時問：“誰？”

  蔡士群壓低了聲音：“和珅，和中堂！”

  蔡家母女聽到這個名字，同時屏住了呼吸。

  蔡士群低聲道：“只有和珅和中堂，才有機會屢次三番從大內盜取禦物，而壓著內務府、粵海關銷贓。同樣也只有和中堂，才有資格讓朱總督冒著違例被參的風險，在這承平之日，動用綠營軍隊，大舉包圍十三行。”

  蔡母道：“如果這後面真的還牽扯到和中堂……那這事，可就了不得了！”

  不料蔡士群冷笑道：“你以為，只是牽扯到和中堂？只怕還不止呢！”

  蔡母驚道：“難道還有比和珅更大的牽扯不成？”

  蔡士群道：“偷賣大內禦物的事情，這不是第一次，就我所知，至少十年前就有了。甚至可能更久以前就存在了。所以這事也許都不是和珅牽頭，而是內務府一直都有的汙穢勾當，和珅當著內務府的家，也就隨波逐流了。”

  蔡巧珠道：“所以阿爹的意思是，這事牽扯到內務府的許多人？”

  “不錯。”蔡士群道：“既然是內務府久有的齷齪事，那麽就可能不是和珅一個人的貪腐，而是牽扯到內務府多年以來的許多當權人物，牽扯到宮裡頭的掌權太監，甚至可能牽扯到某些王爺、貝勒、貝子。”

  蔡母驚道：“這……這……這要是都揭破了，那可就是驚天大案了。”

  “對。”蔡士群道：“所以這個事情，昊官才一句話都不願意說啊。他是寧可自己把所有事情都扛了。若是他咬緊牙關一人頂罪，雖然殺頭免不了，卻也罪止一人，但真要攀扯起來，把皇族、宮中這麽多人拉下水的話，那吳家滿門就難逃劫數了。”

  蔡巧珠心思其實也頗為機巧，但畢竟久在內宅，她又是個不喜紛爭不攬權的性子，雖然吳承鈞吳承鑒偶爾會跟她說些外頭的事情，但就秉性而言，她對那些事情都並無興趣，所以對外事的理解就不免隔了一層，這是她與葉有魚的不同處。

  這時聽了蔡士群的分析，蔡巧珠隻覺得絲絲入扣，怕是雖不中亦八、九不離十了，則事態之險惡，比她預想中更糟糕了了幾分，她想：“阿爹的心計，肯定要比昊官有所不如的。既然阿爹都已經看出來了，那麽昊官應該就心裡清楚了。不止昊官，便是啟官、達官他們，應該也心裡有數。”

  因道：“如果牽涉這麽大，那麽只怕……只怕啟官、達官他們，心中對我吳家也就會另有算計了。”

  蔡士群道：“事情若可能牽涉到皇族、宮內，那麽不管是潘家還是葉家，都肯定有多遠躲多遠。若你不是我的女兒，我也不敢招惹這事啊。”

  蔡母歎道：“若是這樣，那昊官就凶多吉少了。”

  蔡士群卻說：“其實……要想保住吳家，甚至連昊官都保住，也未必就沒有辦法。”

  蔡巧珠忙問：“怎麽說？”

  蔡士群道：“也沒有什麽，就是上次你娘要跟你說，你卻不肯聽的一個計較。”

  蔡巧珠道：“阿爹，當時女兒心亂，所以沒聽阿娘的言語，都是一家人，阿爹就別計較了，告訴女兒吧。”

  蔡士群道：“說穿了，也就是‘轉換門庭’四字。”

  蔡巧珠心頭微震：“轉換……門庭……”