吳承鑒揭開了提籃，劉全就挑了那瓶汾酒，吳承鑒順勢拿出兩個碧玉杯子來，為彼此都斟滿了。

  劉全嗅了一嗅，笑道：“好酒，好酒！這杯杏花村，倒也不在剛才那女兒紅之下。”

  吳承鑒笑道：“能得全公一讚，這杯酒也算三生有幸了。”

  劉全道：“一杯酒，哪來的三生？”

  吳承鑒道：“上一輩子它在汾河裡，這一輩子它在酒杯裡，下一輩子，就在我們的肚子裡。”

  兩人相顧大笑，一起滿飲了。

  吳承鑒又為彼此斟滿，劉全笑道：“昊官，這幾日可苦了你了。”

  吳承鑒笑道：“還好。有廣州府的免費牢房裡住著，有我大嫂送來的飯菜吃著，還有女兒紅杏花村喝著，不苦，不苦。”

  劉全讚道：“我就喜歡昊官這一點，身在困頓之中，全無狼狽之色。換了個人，在這般生死考驗上頭，可沒那麽容易笑得出來。”

  吳承鑒笑道：“全公一來，我怕是就死不了了。”

  劉全微微一笑：“原來你在久等我了？”

  “我知道全公一定會顧念我的，”吳承鑒說著，忽然起身，給劉全躬了躬身：“但全公會親自來，我卻還是有點意外的。”

  “坐，坐。”劉全作下按手勢，讓吳承鑒坐了，然後才說：“和中堂人在北京，但廣州的事情，他卻一直掛在心上。所以知有變故，便讓我連夜趕來了。不料還是讓昊官受了不少委屈。”

  吳承鑒道：“算不上，算不上。”

  劉全道：“我是今天才到廣州的，不過，我卻已經知道，昊官對紅貨之事的確是盡心盡力了。”

  吳承鑒道：“這件事情，卻還要給全公告個罪：之前因見了一點蛛絲馬跡，心生警惕，便瞞著粵海關，把紅貨轉移到了我嶽父家的倉庫裡。”

  劉全笑道：“只要你的存心是好的，這點小節，不為大過。”

  吳承鑒道：“只是可惜了，我想到了轉移紅貨以保萬一，卻沒想到朱總督決心這麽大，竟然封了整個十三行，那批紅貨，最終還是落入了朱總督的手中。吳承鑒有負全公所托，實在是死罪。”

  “這件事情，倒也怪不得你。說到底，還是旗城之中，有人見風使舵了。”劉全道：“要不是福昌做縮頭烏龜，那日朱帝師未見得就敢在十三行裡那般猖狂。”

  吳承鑒人在廣州，自然很清楚劉全嘴裡的福昌就是現任廣州將軍，如果說兩廣總督朱珪是明面上的兩廣軍政第一人，那麽廣州將軍福昌就是大清在廣東真正的掌舵者。

  又聽劉全道：“不過嘛，有廣興在旗城裡做著客，福昌會猶豫，倒也難免，唉，都是一幫的牆頭草，就沒一個有點氣節的人。”

  吳承鑒虛心請教：“請問全公，廣興是誰？”

  劉全道：“就是前大學士高晉的小兒子。本來他高家是漢軍旗的包衣，雍正爺給抬了旗，改了姓，如今是鑲黃旗高佳氏了。廣興是高家的么兒，出了名的不學無術，從小不讀聖賢書，卻喜歡鑽研些偏門學問，一身的痞子味。現在在禮部做個小官，在四九城裡，他原本也不算個什麽人物。可誰讓當今皇上喜歡他呢，這不，偷偷溜到廣州來，也能讓福昌把他奉為上賓了。”

  吳承鑒在廣州是地頭蛇，論到對北京權貴的了解，能知道劉全這一層已經不錯了，自然不可能對四九城裡的大小人物如數家珍，但劉全這幾句話一提，他就能猜到那廣興是個什麽人了，心道：“嘉慶皇上那邊果然有人來了。那麽對我吳家說出那句‘殺雞儆猴’的，便與這個廣興脫不了乾系。”

  他沒多說話，但劉全一見他的神色反應，就知道吳承鑒該猜到的都已經猜到了，又笑道：“不過他們就算再怎麽千般算計，結果又能如何呢？只要昊官不開口，別說廣興，就算是到了禦前，一樣謀算無功啊，我說的對吧，昊官？”

  吳承鑒苦笑道：“我根本就不知道什麽事情，能怎麽開口？他們要說我盜竊禦物，反正有證物在，抵賴不了，我也只能認罪，就算改日要押到菜市口千刀萬剮，唉，我也只能認了。”

  劉全聽了吳承鑒這麽說，哈哈大笑，對吳承鑒豎起大拇指道：“昊官不但是個明白人，而且是條好漢！中堂大人和我都沒看錯人。”

  吳承鑒又道：“那批紅貨是在吳承鑒這裡丟的，吳承鑒責無旁貸，就是凌遲處死也不敢有怨。不過吳某縱然有罪，罪不及家人。如果可能的話，還請全公照拂一下我的家人，免得他們跟著我受那無妄之災。”

  劉全點頭道：“昊官不但義氣，而且孝悌，你放心，你這樣的人，和中堂一定會保的。”

  吳承鑒聽了這話，不禁心頭一動，他早知劉全既來，事情可能就有轉機，所以剛才那番話其實是有些刻意地表忠心，只不過一進以求一退，不料劉全竟然會這麽輕易就開了口，不由得微微意外，口裡仍然說道：“全公，到了這個地步，我本人要開脫只怕是很難了，我胃口不大，能保住家人就可以了，如果真押到北京那邊，就請全公安排一番給我一個痛快，其他的，吳承鑒就不想中堂大人那邊太過難做了。”

  劉全道：“這是什麽話？這是什麽話！論功，你是為中堂大人辦事，對盡心竭力之人，中堂大人豈能不保？論私，我劉全交了事情給你辦，結果你因此出事，你我一場忘年之交實在難得，我劉全豈能不救？”

  吳承鑒聽他這言語的味道，不像在敷衍自己，不禁心動，問道：“那麽，中堂大人那邊莫非另有安排？”

  劉全道：“這個自然，這件事情，交給別人，中堂大人和我都不放心，但昊官來辦，卻一定能十拿九穩。”

  吳承鑒道：“全公請說。”

  劉全道：“其實嘛，紅貨這件事情，不止昊官你是在代中堂大人受過，就是中堂大人那邊，也是在代別人受過啊。”

  吳承鑒道：“這是怎麽說？”

  劉全道：“將大內多余的物件拿出來賣，這是內務府做了不知多少年的事情了，已經是大夥兒心照不宣的慣例，中堂大人上任之後，也不能無端端就打破常規啊。所以啊，這件事情，不知道的人以為比天還大，但內務府那邊知道的人，就都會明白，你只是接了個代人跑腿的差使，無罪的，無罪的。”

  吳承鑒道：“全公的意思是？”

  劉全笑道：“蔡清華也好，廣興也好，他們讓你辦什麽，你就辦什麽，他們要讓你說什麽，你就說什麽。這件案子，你就隨他們的意就好了。”

  吳承鑒心中冒出一絲大不好的預感來，不過臉上仍然不動聲色：“全公，這……我就不大明白了。”

  劉全瞄了吳承鑒一眼“不明白？”

  吳承鑒搖頭：“不明白。”

  “罷了，我就跟你說清楚吧……”劉全頓了頓，才慢慢地道：“和中堂的意思就是，你就按著朱帝師的想法去折騰吧。他們想怎麽折騰，就怎麽折騰。他們不是要你攀扯中堂大人嗎？那你就攀扯，往死裡攀扯。”

  “這……”吳承鑒道：“全公，我不敢啊。”

  “怎麽不敢？”劉全道：“難道那批紅貨，不是呼布塔讓你交接的嗎？難道呼布塔那邊，不是我吩咐他辦事的嗎？難道我劉全不是和中堂吩咐來廣州辦事的嗎？難道你還要懷疑，我劉全的話，代表不了和中堂嗎？”

  “這……”饒是吳承鑒平時自詡多智，這時也分不清楚，劉全他說的到底是真話，還是反話！

  吳小九來到吳家西關大宅，直接往左院來，見了葉有魚，遞上了一封書信。

  葉有魚打開了信，看了一眼，心中有些奇怪。這信是周貽瑾的親筆，信中提到，讓她近日去探望吳承鑒一番。

  葉有魚心道：“昊官與周師爺不是一直心腹相托的麽？如今這封信裡的意思，分明與昊官臨別前的囑咐不同。難道……還是這裡頭另有乾坤？”

  葉有魚從吳小九這裡也問不出什麽，便請了蔡巧珠，一起到後院來見吳國英，把周貽瑾的信讀給了兩人聽。

  吳國英聽完之後道：“昊官已經讓我們不要再去見他，這周師爺卻忽然讓細家嫂去看昊官，還暗示著，讓細家嫂勸昊官棄暗投明，大家嫂，這事你怎麽看？”

  蔡巧珠道：“老爺明鑒，新婦我雖然不大知道外頭的事情，但我這次回大興街，聽了我阿爹的一通分析，也覺得和珅那邊那條路子，如今不應該再走下去了，既然如今周師爺也這般說了，老爺，要不然就讓三嬸去走一趟，勸一勸昊官吧。”

  吳國英道：“細家嫂，你怎麽看？”

  葉有魚心裡雖然那麽想，但這時卻沒這麽說，只是順著蔡巧珠的話道：“這事我也想不明白。但我聽小九說，周師爺剛剛被蔡師爺遣去探望了昊官，那麽他就是剛剛和昊官見過面的。這件事情，不管內情如何，不如就讓我去見見昊官，問明白他的意思，總好過我們在這裡瞎猜測。”

  吳國英微微點頭，然而眼睛余光還是瞥了葉有魚微見的肚子一眼。

  蔡巧珠伺候公公多年，馬上會意，說道：“三叔如今住的牢房，打掃得還算乾淨，也沒有什麽凶穢之事物。三嬸去走一趟不至於受什麽驚嚇。而且我聽說吳七從倉庫裡頭找出了一輛西洋馬車，還配好了鞍馬，那車我坐過，只要路好就穩當得很，坐著進趟城不會有事。”

  吳國英這才道：“若這樣，那好，細家嫂就收拾一下，明天去見見昊官。”