葉有魚這一“生病”，家主竟然親自來看望，這在葉家可是破天荒的事情，昌仔都躲在了一邊。

  葉大林走入房中，連床邊的徐氏也不看一眼，就對著葉有魚冷冷道：“病了？”

  葉有魚半撐起身子來說：“女兒病中失禮了，還勞煩爹爹過來了。有魚真是罪過。”

  葉大林鼻孔輕輕哼了一聲，說：“那今晚還能上不上得了花轎？”

  葉有魚道：“我聽下人們說，因為有魚病了，阿爹不是已經做主讓二姐姐代有魚嫁過去嗎？那就讓二姐姐做新娘子好了。”

  葉大林道：“你聽誰胡說八道的？”

  葉有魚道：“就是承露園看門的那個老朱，還有我娘暫住鵝房養病時，看她的那個婆子。”

  葉大林道：“胡說八道！”就對葉多福說：“把那兩個狗才拖到院子裡來，動家法！”

  葉多福心道：“這兩個家夥也是倒霉。”卻一句話都沒說，就讓人將那兩人拖了來，一男一女，就在院子中打起板子來，葉大林也不著急，就坐在了屋內椅子上，等外頭傳進來那老朱以及那婆子的慘叫，才說：“如今可好些了？”

  葉有魚道：“謝謝阿爹，不知怎麽的，如今心裡忽然就好些了。”

  葉大林道：“既好些了，就起來梳妝打扮吧，別誤了吉時。”

  葉有魚道：“雖然身子好些，只是……”

  葉大林道：“還只是什麽？”

  葉有魚道：“女兒一想到要嫁到吳家去，那裡人生地不熟的，就覺得心裡又慌又怕。”

  葉大林道：“會讓你帶幾個人過去，你在迎陽苑伺候開了的那幾個丫鬟小廝，你都帶過去。”

  葉有魚道：“這些人成不了什麽事，還有那些要進吳家的掌櫃呢？是否也能讓女兒見見？”

  葉大林一下子警惕了起來，道：“你想做什麽？”

  葉有魚道：“現在離上花轎還有半日功夫，阿爹能不能讓那些掌櫃的過來一趟，讓女兒認認人。”

  葉大林猛地站了起來，怫然喝道：“小娘們！你可別得寸進尺！”

  葉有魚道：“娘，能不能讓我和阿爹單獨說會話？”

  徐氏早被房裡的氣氛弄得坐立不安，聞言便起身出去了。

  葉多福總算有幾分眼色，便也出去了。

  葉大林：“你到底要做什麽？”

  葉有魚這時也就不裝病了，坐起身來，下床後跪下，說道：“阿爹，女兒問阿爹一件事情。”

  葉大林道：“問什麽，說吧。”

  葉有魚道：“阿爹，如今女兒就要嫁過去了，坊間都說，嫁出去的女兒，如同潑出去的水。可話雖如此，哪個女兒家的根底不是在娘家？我的出身再怎麽不好，畢竟還是姓葉。如今就要嫁給吳門，去做吳家的三少奶奶，前程如何且不說，只是女兒想問阿爹一聲，你是希望，吳門的三少奶奶，是阿爹的女兒，還是阿爹的仇人？”

  葉大林不喜歡葉有魚說話的態度，因為不習慣，然而他畢竟是能在十三行立足數十年的商界大豪，即便在不悅之中，也還能保持冷靜的分析能力。葉有魚拋開親情，直接講起利害來，倒是讓他頗有轉念。

  葉有魚繼續道：“阿爹，我知道你或者對二姐姐更好一些，然而女兒這些都不計較，過去兩日太太對女兒的所作所為，如果阿爹願意，有魚也不是那般心胸狹隘的人，我都可以放下的。只求阿爹一件事：待女兒過門之後，阿爹能善待娘親。若是如此，那麽女兒將來一定待兄弟們如胞兄弟，對於爹爹，吳家那邊的事情，只要力所能及，女兒一定會幫葉家爭取。而葉家這邊，再怎麽說，將來畢竟也還是女兒的長久依靠，阿爹，你說是嗎？”

  說到這裡，她匍匐在地，呼喚道：“阿爹。”

  葉大林聽到這裡，心中的算盤打得飛轉，馬上就算清了其中利弊。

  他為人寡恩薄情，卻分得清好歹，算得明帳目。

  的確，葉有魚說的有道理啊，如今她出閣在即，平白和女兒成了冤家，對自己有何好處？相反，若是臨出閣前，送她一份大體面，若能消泯些舊怨，彼此往後也好相見，給出去的只是舉手之勞，日後的好處卻是多多。至於葉有魚出閣之後照顧好徐氏，那就更簡單了，還是讓徐氏住迎陽苑，安排多兩個丫鬟婆子伺候，讓老婆往後別老跟徐氏接觸就是了——這些事值幾個錢？

  想到此處，葉大林點了點頭，換了別人，也許一時間還拉不下臉來，但葉大林就是有這能耐，說翻臉就翻臉，正可以瞬間翻成反，怒火衝天也可以轉眼變成和顏悅色，竟然就坐了下來，道：“好，你盡管放心嫁過去，你娘我仍讓她住迎陽苑。照顧她的丫鬟婆子，由你安排。”

  葉有魚大喜，就在地上磕了九個頭。

  葉大林忽然心頭微微一動，心想：“這個丫頭，雖然做事常常出格，但有些也是被逼的，平時倒是很少做那些違逆我意的事情。”這念頭一轉，就想到了更多。當下便道：“既然你想見見那些掌櫃，我便讓你見見他們吧。畢竟這也是你的嫁妝。”

  葉有魚欣然道：“是。謝謝阿爹”

  葉大林走後，徐氏走了進來，她見葉大林離開的時候神色和悅，放下一點心之余，又有些好奇道：“女兒，你到底和你阿爹說了什麽？”

  “沒什麽，就是和他講講道理。”

  葉大林會“講道理”？徐氏一萬個不相信，卻聽葉有魚道：“娘親，快來幫我梳頭吧，今晚……女兒就要出閣了……”

  徐氏走上前來，看看鏡子裡頭婉好的容貌，忽然眼淚又滲了下來。幾個時辰之前，她還在為女兒被奪了婚姻而傷心。如今女兒不知用了什麽手段反轉了局面，可想想今夜之後，她就要到那個精明厲害的昊官身邊去，到深似湖海的保商吳家去，三分擔心，三分恐懼，再加上三分不舍，一時間就止不住眼淚來。

  葉有魚眼看母親哭，她也忍不住流淚了，道：“娘啊，娘啊，你這是怎麽了？今天是女兒的大喜之日啊，嫁的還是我多年來心心念念的心上人，你哭什麽呢。”

  徐氏哭道：“我……我……”她有著心中有著種種憂慮，又怨艾自己沒能給女兒一個好的未來，然而想想事情已經無法改變，未知的憂患，多說何益？且對葉有魚來說，這也許已經是最好的歸宿了……

  當下她擦幹了淚水，拿起了梳子。

  這一天，葉大林不但重新安排葉有魚作今晚拜堂的新娘子，還讓那些負責打理作為嫁妝的產業的掌櫃們，都來見見葉有魚。

  在葉家園的主屋，七八個掌櫃站在下手，葉大林指著盛裝的葉有魚道：“這位是三姑娘，你們大都沒見過，現在她就要出閣了，你們都是陪我葉大林打天下的老夥計，我覺得還是應該讓你們來見見。”

  葉有魚起來身子，朝著眾掌櫃福了一福，口中說：“諸位叔叔好。”

  眾掌櫃一聽就知道是什麽意思了，眼前這一位，此刻是三姑娘，過了今晚，可就是吳家的三少奶奶了。本來他們對要過去吳家都有些忐忑，可再一想眼前的三姑娘就要成為昊官的枕邊人，這可就是一貼安心劑了，眾人便紛紛還禮，拱手說：“三姑娘好。”

  這邊葉大林帶著葉有魚接見眾掌櫃，同時消息也傳到了房裡去，氣得馬氏差點將屋裡能砸的東西都砸了個精光。

  翠萍在旁邊勸道：“太太，太太……你這是何苦？”

  “你懂什麽，你懂什麽！”馬氏拎起一個明朝古董碗，恨恨砸碎了一地：“這下子……真的都成了嫁妝了……都成了這小賤人的嫁妝了！”

  當天晚上，葉有魚即將出閣之際，按禮俗應該來拜別父母，徐氏是姨娘，所以應該是來拜葉大林和馬氏，徐氏只能站在旁邊。

  不料馬氏正與葉大林慪氣，憋在房間裡頭不肯出來，葉大林一氣之下，把徐氏拉了來坐在自己身邊。

  徐氏受寵若驚，坐在葉大林身邊如坐針氈，葉有魚卻是喜出望外，趕緊朝著父母拜了下去。

  在這個還沒過年的夜晚，珠江兩岸忽然卻鞭炮震天。

  如同槍炮一般啪啦啪啦的聲音，從西關街響到白鵝潭，再從白鵝潭響到河南島，從葉家園到潘家園的路上，更是明亮有如白晝。

  一朵朵的煙花在珠江兩岸綻放，把夜空也變得絢麗無比，半個廣州城如同過節一般。尤其是神仙洲的上空，那煙花更是一朵接一朵地發射，在最頻密的時候三花齊放，把神仙洲耀得瞬間如同白晝，引得千百看客齊聲喝彩。

  疍三娘在花差號上望著煙花，久久出神。

  旁邊碧荷忍不住勸道：“姑娘，別看了，沒什麽好看的。”

  疍三娘緩緩低了頭，轉身進了船艙。

  鞭炮聲不但在西關、河南震響，甚至傳到了廣州城內。

  正在讀書的朱珪放下手中書卷，問道：“那是什麽聲音？”

  長隨朱磬進來說：“是保商吳家、葉家成親，西關、河南都在放鞭炮，放煙花，聽說半座省城的百姓一早都備了凳子，出城的出城，登牆的登牆，都去聽鞭炮看煙花了，比過年還熱鬧。”

  朱珪沉默半晌，不慍不怒，卻化作長長一聲歎息，搖頭道：“世風不古，人心不古！”猛地將書卷重重地拍在了凳子上。