蔡母聽女兒哭得撕心裂肺的，也再忍不住，看看丈夫，蔡士群其實也不是個極狠心的人，只是勢之所逼，不得不為，忍住了不去看女兒的慘狀，說道：“總而言之一句話，你若還有一分二分孝心，就留在蔡家，別再想吳家的事情了。”

  跟著叫了一個婆子來：“幫著太太，送小姐回閨房。”這個女兒嫁得好，出閣後閨房還留著，以待她回門時用。

  蔡巧珠退後兩步，叫道：“父親，你這是要做什麽？”

  蔡父道：“你就暫且在娘家住下吧。外頭的事情，爹和你叔叔會幫你料理。”

  蔡巧珠陡然抬高了聲音，大喊：“連翹，連翹！”

  連翹在外間聽大少奶奶叫得淒厲，不顧一切擠了進來。

  蔡巧珠對連翹道：“出去告訴吳六，讓他準備好轎子，我現在就回西關。快去。”

  連翹轉身馬上就出去了，她身形靈巧，那婆子攔不住，也不好硬攔。

  蔡士群怔了怔，這才想起女兒已經不是當年那個承歡膝下、嬌俏弱小的少女了，她如今是吳家的掌家女主，這次回門沒有大張旗鼓，卻也還有連翹與兩個小丫鬟伺候著，一個婆子跟著，還有一個得力家人吳六護著，四個轎夫也都是吳家叫來的，加在一起九個人，可不是自己用一兩個婆子就能扣住的無依少婦。

  更別說蔡巧珠背後還有宜和行，還有吳家，吳家就算可能要敗落，也不是這一兩天的事情，若是蔡巧珠強項抵抗，自己今天就算能扣留住她，回頭吳家找上門來，更是一樁大麻煩了。

  蔡母急道：“女兒，你這是做什麽？”

  蔡巧珠道：“母親，承鈞為人溫和謙讓，我三叔的脾氣可不好。去年上九許家冒犯了女兒一句，他回頭就帶人將許家砸個稀爛，這事母親也知道的。”

  蔡母訥訥道：“這會說這些做什麽。”

  吳承鑒是敗家子不錯，可他那種一犯渾就什麽都不管不顧的性情，滿十三行的人可都有幾分忌憚的。

  蔡巧珠道：“母親，我婆婆早逝，承鈞又病著，但我回來之前稟告過我家老爺，說了今天會回。若我不回，只怕會招惹長輩掛心。”

  她跪了下來，給二老行禮：“女兒不孝，女兒拜別二老。”

  這一拜，父女母女之間便拜出了隔閡，若是吳家真個出事，這一拜說不定就是訣別。

  蔡巧珠拜完，掩了面就衝了出去，蔡父蔡母都不敢強留，那個婆子又哪敢造次？

  一路之上，蔡巧珠心情數變。

  吳承鈞病倒之後，她人前強顏歡笑，人後哭哭啼啼，一心只在丈夫的病體上，連帳目都移交出去了，聽到吳承鑒胡鬧，生氣歸生氣，心還是牽掛在丈夫身上，後來就不了了之，因為實在心不在彼了。

  但今天發生的事情，卻讓她心中警鍾長響，剛從蔡家出來，先是心慌意亂，忍不住催轎夫快些走。

  轎子跑出大新街，她心神就已經寧定了下來——畢竟是有多年掌家管事的歷練的人，心裡就想著：“爹娘所說之事，不知有無誇張，但無風不起浪，總之定是有什麽人準備禍害我宜和行。哎呀，越是這等時候，越不能讓人瞧出慌亂來。”

  想到這裡，反而叫連翹：“讓轎夫慢點走，趕得及關城門前回西關就行。”

  轎夫們不知道吳大少奶的心思轉變，只是暗中腹誹大戶人家花樣多，一時要人跑快，一時要人跑慢。

  蔡巧珠一大早坐車趕去西樵，回來後又坐轎子趕進廣州，這會又要趕回西關，饒是她年輕保養好，這會整個人也如同散架了一般，幾乎就要昏昏睡去。

  可是剛閉上眼睛，這段時間發生的種種事情就冒上心頭，再跟著光兒被官軍押走時大哭無奈的場面就閃了出來。

  蔡巧珠打了個寒顫，一時再沒半分睡意，諸般蛛絲馬跡浮現心頭，越想得深入，心反而越是透徹，到最後心裡只是在想：“若真出了什麽事情，我便無法從閻王爺那裡保住承鈞的性命，但至少要保住光兒！”

  想到這裡，便在轎子裡頭，整理妝容，抹去了淚痕，打開一個小鏡盒給自己重新上粉。

  回到西關大宅，天還沒昏。

  這一趟大新街之行，可硬生生把消失了半個月的宜和行掌家女主給拉回來了。

  “大少奶，到了。”

  蔡巧珠先摸了摸頭面，以確保妝容未亂，這才氣態沉穩地下了轎，扶著連翹的手，從側門緩步回宅，一進門就聽見一個三十來歲的女傭和門房吳達成在調笑，蔡巧珠扶著連翹走了過去，那個女傭和門房才發現了，忙收笑站好。

  吳達成笑著請安：“大少奶奶，怎麽回來了？”

  蔡巧珠道：“大少病著，老爺也病著，看你們心情倒是挺好。”

  唬得二人忙道：“沒有，沒有。”

  蔡巧珠道：“不用這麽緊張，這裡不是皇宮大內，我們吳家也不是皇帝皇后，還能自己不開心，就不許你們開心不成？不過同在一個屋簷下，彼此不同心的話，日子總過得不長遠。”

  對連翹道：“告訴春蕊，把這位大姐的工錢結了，另找個人吧。”

  嚇得那女傭叫道：“大少奶奶，您大人大量，饒了我這一回吧。”

  蔡巧珠心知這個家接下來恐將面臨大變，門風可得好好收一收，有心殺雞儆猴，便理都不理那女傭，又對吳六道：“讓你爹另找個穩重些的來看門，半個月後老爺壽宴，到時候定有貴客臨門，失禮了貴客就不好了。”

  吳達成幾乎就要跪下了：“大少奶奶，我可給吳家看了十五年的門了，大少奶奶入門的時候，還是我捧來的火盆。”

  蔡巧珠冷笑道：“那是資格比我還老了。罷了，想必我發落不了你，咱們這就去後院，請老爺來發落吧。”

  吳達成哪裡敢跟她去後院？在兒媳婦與門房之間，想都不用想就知道老爺子會怎麽選，心裡只是奇怪大少奶奶怎麽今天又變回去了？還比往昔更厲害。

  他能做門房，就是個有眼色的，知道此時強項沒好處，趕緊低了頭，哭的眼淚鼻涕一起流：“老奴哪裡敢，大少奶奶真要發落老奴，老奴馬上就滾，再不敢有半句怨言。可是老奴的老婆女兒都在宅子裡行走，大少奶奶要真將老奴趕了出去，她們在宅子裡也就待不住，那樣我們一家子就都沒活路了，還請大少奶奶看在我沒有功勞也有苦勞的份上，網開一面，網開一面啊。往後老奴一定看好門戶，不敢再亂來了，不敢了。”

  蔡巧珠見他服軟，便輕輕放下道：“都是家裡的老人了，就該給其他人做個榜樣，今天就且饒了你這一回，以觀後效。”

  也不管吳達成驚嚇叩謝，蔡巧珠就扶了連翹，這是吳承鈞病倒之後，她第一次回家不先回去看丈夫，直接往後院老爺子處去。

  吳老爺子看到了兒媳婦，有些小訝異：“怎麽回來的這麽早。”

  蔡巧珠先請了安，對連翹道：“把我剛才吩咐的事情，去跟春蕊說。”連翹就答應了出去了。

  吳國英就知道家嫂有事要說，讓楊姨娘也出去了，才問：“家嫂，怎麽了？大新街那邊出什麽事情了嗎？”

  蔡巧珠就跪下了，吳國英嚇得趕緊伸手來扶，道：“家嫂，這是做什麽？”

  蔡巧珠道：“新婦的娘家，對不起吳家。新婦先在這裡向老爺請罪。”

  “你別急。坐著說話。”吳國英將她扶了起來說：“你給我吳家生了光兒，吳蔡就是血脈相連了，就算兩家有什麽衝突，總能想辦法化解。”

  蔡巧珠道：“謝老爺寬宏。”站起來坐好了，這才將今日回門後發生的事情，一五一十地告訴了吳國英。

  吳國英越聽越是驚駭，在吳承鑒接掌家業三年之後，他就真的退居了二線不再管事，但年紀雖老，沉謀尚在，聽了蔡巧珠說明經過，再仔細琢磨其中所隱藏的訊息，拍著桌子道：“惠州之事，恐非偶然！”

  蔡巧珠問：“老爺，你可有什麽頭緒也無？”

  吳國英歎道：“此事詭異之處甚多，想來必是有人要阻擊我宜和行。我細想了一番，我生平與人為善，多鋪橋少堵路，雖然商場爭端在所難免，但真要如你爹娘所說，那就是要將我吳家往死路上趕了，這樣的生死仇敵，我想遍一生也想不出一個來。但親家冒著轉恩為仇也要將你留下，此事斷非空穴來風。我吳家或許真的大禍將至了。這件大事，需速速叫老二老三來議，遲了恐怕就來不及了。”

  拉了拉桌旁的鈴鐺，派人去尋吳承構、吳承鑒。

  蔡巧珠又說：“三叔好玩不經事，他接掌門戶之後，近日家裡家風弛蕩，下人全都沒半點規矩，此勢可得好好收一收。”

  吳國英沉吟片刻，說道：“承鑒終究是承鈞指定的當家，我若越過了他讓你重掌內宅，不但是否了承鑒，也是否了承鈞，往後他兄弟倆的話都要打折扣了。不過你說的對，遇到這等大事，家風是應該收一收的。”

  蔡巧珠就明白了公公的意思，說道：“好，回頭我去與承鑒說。男主外女主內，他一個大男人，內宅的瑣事不好處理，又還沒娶親，總不能這個家指著春蕊去管。”

  吳國英道：“家嫂所言有理。”