吳承鑒吃飽喝足後，又好好睡了一覺，第二天醒來精神就全恢復了，春蕊已經捧了洗漱諸物，來幫他梳洗——她是管事丫鬟，本來這事早能甩手了，但只要吳承鑒在家，這些事情她都必要親力親為。

  和往日裡不同，今天她一邊伺候梳洗，一邊道：“待會用完早飯，劉戴侯三大掌櫃都要過來。”

  吳承鑒道：“昨天才跟他們說一切照舊。怎麽又要來？”

  春蕊道：“現在是出貨季啊，就算一切照舊，有許多事情也繞不開你這個當家，有該用印的，有該畫押的。”

  吳承鑒順口一句不滿：“真是麻煩。”

  帳房內，三位掌櫃依次稟事，果然都是些日常事務，然後請吳承鑒用印，吳承鑒從春蕊手裡接過印章，啪啪啪印得飛快，再畫完押，問道：“可還有事？”

  劉大掌櫃看了春蕊一眼，春蕊會意地就出去了。

  劉大掌櫃道：“惠州之事，我思前想後，覺得還是應該告訴侯三弟。”

  吳承鑒點頭：“應該，這事他該知道。”

  劉大掌櫃就言簡意賅地將惠州丟茶的事情說了，這事瞞得緊，此刻忽然拋出，著實將侯三掌櫃嚇了一跳：“這個，這個……回頭米爾頓先生來要茶葉，我可怎麽交代？”

  吳承鑒道：“這不還沒來問嘛，等他來問了，你就讓他來問我。”

  劉大掌櫃欣賞的是吳承鈞那樣正經強乾的商主，不大喜歡吳承鑒這副吊兒郎當的模樣，皺了皺眉頭，又說：“此事因為發生在惠州，山水阻隔，大少大概又做了一些功夫，所以廣州這邊還沒幾個人知道，但也瞞不了幾天。我們還是應該趁著還沒人捅出來，先行打算。一者，趕緊加派人手搜尋失蹤的茶葉，二者，還是讓侯三前往洋行，坦承相告以示誠意，請米爾頓先生寬限幾日，莫等對方知道來質問我們。”

  “米爾頓那人我請他喝過花酒，清楚得很。”吳承鑒笑道：“劉叔，你信不信今天侯三叔去了洋行一說，明天老米他就能殺上門來。”

  劉大掌櫃的眉頭皺得更緊了，這次不是因為不滿吳承鑒，而是覺得這個棘手的局面十分難為。

  侯三掌櫃道：“既然三少與米爾頓先生有交情，那不如由三少去和他說？”

  “屁的交情。”吳承鑒道：“東印度公司那群人，說是做生意，可沒有我們中國人這種和氣生財的說法，那就是一群打著生意幌子的強盜。跟他們打交道，不能用跟國內生意人打交道的這一套，不然會被吃的死死的。”

  侯三掌櫃道：“那怎麽辦？”

  “怎麽辦？拖唄，拖著拖著也許就有辦法了。”吳承鑒道：“現在不提他了，總之這事我攬上身了，如果英國人那邊質問這批貨，侯三叔往我身上推就行了。”

  劉大掌櫃道：“可此事終究得解決，否則東印度公司追究起賠款來……三少，我們宜和行的老底你應該知道點，我們賠不起。到時候，上頭一個震怒，要流放八千裡的可不是老朽。”

  十三行的行商與普通商人不同，那是大清朝廷親自監管的，別的商行破產也就破產了，最多再被債主追債，十三行的行商一旦破產，那就是家破人亡的局面，屆時女子發賣為奴，男子流放邊疆，怎一個慘字了得。

  劉大掌櫃實在看不慣吳三少的模樣，最後那句話意在敲打，實在是希望吳承鑒用點心。

  戴二侯三都覺得劉大掌櫃這話說得太重了，怕吳承鑒年輕人臉面掛不住，當場鬧起來，對劉大掌櫃連使眼色，但劉大掌櫃還是把話給說全了。

  誰知道吳承鑒一點反應都沒有：“還不到那個時候呢。我都不怕，劉叔你也不用太過擔心。”

  劉大掌櫃覺得自己這一拳好像打在棉花上，氣得胡子都吹了起來，忍不住道：“三少！這些年，行中但有余利，大少總是抽調一空，其中有些大少是另有公用，但另外許多銀錢的去向，三少比誰都清楚——光是白鵝潭上連續三年捧花魁，至少就花掉了十幾萬吧？那艘如山巨艦，叫什麽來著？花差花差號？造那艘船的錢能包多少個茶山，三少知道不？”

  吳承鑒點著頭像小雞啄米：“是是是，我是手腳大了。抱歉抱歉。”

  劉大掌櫃聽他嘴裡說了道歉，臉上卻一點反省都沒有，反而更氣了：“三少，不是老朽倚老賣老要說你，往日有大少撐持這個場面時，老朽可曾越俎代庖說過你一句？可現在老東家和大少都病倒了，大少又將宜和行托付給了你，這吳氏全家、商行上下，就全都指著你了，你可不能再拿以前那二世祖的作風來對待行中之事。”

  吳承鑒最怕的就是這種正氣凜然的家中老人，對方資格老、用心好，又佔著道理，就算口水噴到你臉上，你也得硬著頭皮讓他罵，還得擔心老人家別因為自己氣壞了身子，不得已下了羅漢床，拿茶水請劉大掌櫃順氣，做出一副孝順模樣——他從小將他老子氣得半死後都是用這一招讓對方平氣的，百試百靈。

  果然劉大掌櫃見他如此，反而說不下去了，對方年紀再小也是家主，宜和行一行商主，現在這樣伏低做小，算是給足了自己臉面，加上吳承鑒又是他看著長大的，心裡其實也有些疼愛的，知道這孩子也就是愛鋪張喜胡鬧，除此之外，心腸還是好的，就喝了茶，道：“劉叔這是為你好。”

  吳承鑒道：“當然，當然。我一定會好好做，把這個難過度過去，把這個家撐起來，不會讓劉叔失望，更不會讓我阿爹、大哥失望。”

  劉大掌櫃道：“你能這樣想最好。那茶葉、洋商的事情……”

  “茶葉、洋商的事情，劉叔不用擔心。”吳承鑒道：“現在更要緊的，是另外一件事。”

  “嗯？三少請說。”

  吳承鑒道：“我阿爹的六十大壽，就在下個月了。”

  三大掌櫃都是一愕，就聽吳承鑒道：“人生七十古來稀，這六十也算大了。五十大壽那年，阿爹還當著家，他這壽辰也太不巧，就在秋交將完未完的那幾日前後，行裡家裡都忙著盤點做帳，因為忙著生意上的事情，阿爹從來都不過壽的，只是在家裡團聚吃頓飯就是。今年既然是我當家，這六十大壽就不能這麽馬虎，咱們得熱熱鬧鬧地做起來！”

  他也不管三大掌櫃的臉色一個賽一個的難看，繼續說著：“一來嘛，是我這做兒子的盡點孝心，二來也算是給家裡衝衝喜。最近家裡煩心事太多，整個宅子都病氣怏怏的，我一進門就覺得不舒服。若是辦一場高興的事，喜氣一衝，興許我大哥的病也能好些。劉叔，你們幹嘛這樣看我？”

  劉大掌櫃指著吳承鑒，手指顫抖，要再噴他一臉卻說不出話，終於一甩手怒道：“吳家是你的，不是我的，你想繼續敗，那就敗去吧！”

  穿隆賜爺進來的時候，剛好看見劉大掌櫃拂袖而去，戴二侯三也各自拿著簽押好的文件告辭了，穿隆賜爺進了帳房道：“劉大掌櫃怎麽這麽氣？”

  吳承鑒笑道：“老派正直的掌櫃，一般受不了我這般天馬行空的新東家？我看他老人家身體挺硬朗，氣不壞身子就好，多來幾次就習慣了。”

  穿隆賜爺一時無語，吳承鑒又問：“壽宴的事情準備得如何？”

  穿隆賜爺笑道：“賺錢的事情我老賜不會，花錢的買賣，什麽時候讓三少失望過？到時候一定做得好好睇睇。不過……三少啊，現在咱們家這情況，還要繼續這麽大肆操辦？劉掌櫃他們不會有意見？”

  吳承鑒道：“現在當家的是我，錢該怎麽花，我心裡有數。”

  這時春蕊也進了門，低聲道：“幾位掌櫃怎麽都怒氣衝衝的？三少，你又把他們給氣著了？”走近兩步，聲音壓得更低了：“我剛才看見二少將戴二掌櫃請到房裡去了。”

  吳承鑒眉頭一皺，道：“走，今晚去花差號睡。”

  春蕊驚道：“這怎麽成？”

  吳承鑒道：“老二是個歪嘴巴，如果從戴掌櫃哪裡聽說了什麽，回頭一定碎嘴，現在阿爹大哥都病了，他一定去大嫂那裡嘰歪，大嫂一聽，又得把我叫去說道一通了。那我今晚不用睡覺了。走走走，回花差號去。”

  春蕊攔住了道：“三少，不可以去啊。你現在不是以前那個宜和三少了，您現在是家主、是商主，肩頭上不但擔著吳家、還擔著宜和行呢，再這麽胡鬧，要叫別人說閑話。”

  吳承鑒罕見地眉頭再皺，這幾年寵著丫鬟們，可是寵得她們有些過了麽？春蕊為他好他知道，但這一攔，可有些分不清大小輕重了。

  他瞪了春蕊一眼，這眼神可不是剛才那吊兒郎當的樣子了，春蕊極少見他這樣子，嚇得攔路的手趕緊撤。

  吳承鑒道：“你把房裡的事情管好，把該算的帳目算好，我在外頭的事情，你就不要多口了，我知道你是個好丫頭，但你就算是賢襲人，我也不是賈寶玉。”

  招了招穿隆賜爺：“走。”